突然，一声女子的尖叫划破了梅园的宁静，紧接着传来了慌乱的呼救声，园中的姑娘们纷纷惊慌失措。

只见梅树下那女子闻声，立刻快步朝着声音传来的方向奔去，肖氶恩也不由得朝那里望去。

王若棠赶到时，只见各家小姐和丫鬟都围在湖边，个个神情惊慌，有的甚至都开始抽泣起来。她穿过人群，就看到落入冰水中的粉衣女子，她双手紧紧抓着破裂的冰块，湖水刺骨，已令她几近失去力气，挣扎也逐渐微弱。

王若棠立刻吩咐肖府的丫鬟去找绳索和棍棒，并通知府中小厮前来救人。然而救援迟迟未至，眼看女子的情况愈发危急，王若棠毫不犹豫地解开斗篷，准备亲自上前救人。

“小姐，太危险了！别下去！还是等肖府的人来吧！”明夏和知秋一左一右紧拉着她的衣袖，试图阻止。

王若棠却神情坚定：“再等就来不及了，你们放心，我心里有数。”说罢，她便挣开丫鬟们的手，匍匐在冰面上，慢慢向落水女子爬去。她小心翼翼地伸出手，试图抓住女子的手腕。

然而冰面太薄，突然“咔嚓”一声，冰层破裂，冰冷刺骨的湖水瞬间将她吞没。

“小姐！”明夏和知秋惊恐万分，吓得声音都在颤抖。

冰冷的湖水如针刺般刺入骨髓，王若棠一时间无法动弹，她迅速调整心态，强迫自己冷静放松下来，等待这种反应缓解。片刻后，她感觉身体恢复了行动能力，双手挣扎抓住碎冰，将头探出水面，防止自己沉下去。

随后，她游到女子身边，指引她抓住冰面，保持头部露出水面，身体也尽量靠近冰面边缘，双脚用力上下打水，使下半身上浮，然后慢慢顺着冰面向前蠕动。在王若棠的帮助下，女子顺利爬上了冰面，按照她的指示继续匍匐着往岸边移动。

见女子脱险了，王若棠也迅速调整，借助双脚打水的力量爬回冰面。

二人此时顾不得形象，一口气爬到岸边。各自的贴身丫鬟赶紧给他们披上斗篷。围观的姑娘们见状，长舒了一口气。

就在此时，肖氶恩带着小厮急忙匆匆赶来，见女子已被救上岸，眼中闪过一丝意外。他的出现让现场的气氛一时紧张又微妙。

肖氶恩眼神扫过被丫鬟拿斗篷包裹着围住的女子，心里大概了解了怎么回事。见女子性命无碍后，不敢过多停留，带着小厮离去。

他前脚刚走，后脚肖夫人就带着众家眷赶来，忙不迭安排落水的二位姑娘到后院厢房更衣取暖，并传唤府医诊治。

厢房内，王夫人焦急地站在女儿身旁，一边帮她擦拭湿漉漉的头发，一边催促道：“明夏、知秋，快把火盆挪近些！去看看驱寒汤来了没有，怎这般慢！”

“你今日行事太莽撞了，半点不顾及自己的安危，为了救人差点把自己的性命搭上。偌大的将军府哪里需要你一个弱女子去救人，现在可是寒冬腊月，不是夏季，这要是落下病根可如何是好！”王夫人说着声音便哽咽起来。

王若棠转身拉住母亲的手，柔声安慰：“娘，您别担心，我是心里有数才敢下去救人的。你看，女儿现在好好的，只是感染了点风寒，休息几日便好了。何况我自己懂医术，回去后我多给自己调理，不会留下病根的。”

王夫人无奈地叹了口气，事已至此，多说无用，但她还是严肃警告：“下次再敢如此冒险，不顾自己的安危救人，娘就罚你两个月不准出门。”

王若棠轻笑着保证：“放心吧，娘，我不会再这么冒险了。”

话落，肖府丫鬟就带着府医和驱寒汤匆匆赶来。王夫人亲眼看着女儿喝下驱寒汤后才让府医给她把脉。

府医仔细诊脉后，确认王若棠并无大碍，只是受了寒。府医嘱咐她这几日要多加休养，注意保暖，并开了桂枝汤的方子，以防发热。明夏和知秋听得认真，把府医的嘱咐一一记下。待府医交代完毕后，明夏将人送出屋外。

“知秋，帮小姐梳妆吧。今日我们早些回府，晚了天更冷了。”王夫人吩咐道。

“好的，夫人。”知秋应声，重新为小姐绾发。

屋外寒风呼啸，似乎比方才大了些，吹的窗户微微作响。王若棠握着汤婆子的手紧了紧，她现在感觉五脏六腑都冒着丝丝寒气。

此时，外面传来丫鬟的通报声。肖夫人携着礼部郎中的夫人和小姐前来探望。

屋内，王若棠已经梳妆好了，听见动静，起身和母亲一起走到门口迎接。

“快别出来了，外头风大，可别再受寒了，快进屋里头。”肖夫人拦住她们道。

姜夫人见到王若棠，立即上前握住她的手，关切地问道：“好孩子，可有受伤？”

王若棠微微一笑：“多谢夫人关心，我并无大碍。”

“那就好，那就好！”姜夫人拍了拍胸口，后怕道，“姑娘，今日多谢你舍身救我家末儿，这份恩情我们姜家记下了。”姜夫人面露感激，随即转身拉过女儿姜末：“末儿，快谢谢王小姐的救命之恩。”

姜末走上前，郑重屈身向她行礼，眼中泪光闪烁：“多谢妹妹今日出手相救，今后若有任何难处，尽管告知，我定竭尽全力报答。”

王若棠轻轻扶起她，温柔地说道：“举手之劳，姜姐姐不必放在心上。”

此前救人时，她并未特意关注对方的容貌，如今细看之下才发现她容貌极其出众。精致小巧的鹅蛋脸，额头饱满，眉梢微微上挑。而最迷人的，莫过于她那双清澈的杏眼，似含着水光，明亮如星，有一种难以让人忽视的灵动感。

肖夫人趁两家都在，诚恳地向她们道歉：“今日府上招待不周，还险些让二位姑娘丢了性命，我在这里先给各位赔个不是，日后一定亲自登门赔礼。”

姜夫人温和接话道：“肖夫人不必过于自责，此事也是个意外。幸好两个孩子现在安然无恙，也算是不幸中的万幸。”

王夫人也说道：“正是如此。不过两位姑娘都受了寒，现下经不起风寒侵袭，我们恐怕得提前告辞了，还望夫人见谅。”

“不敢耽误二位姑娘，眼下也不用在意这些虚礼了，姑娘们身体最重要。”说罢，肖夫人亲自送客。

回到府中，王若棠因落水染寒，病了几日，在府中调养了半月，眼见着精神和气色都恢复如常了，王夫人才允她出门。

期间，姜家接连送来不少补品，王夫人听闻姜家姑娘身体也未全好，托人回赠了不少滋补佳品。两家也因此往来更加频繁。