深秋的风裹着桂花甜香掠过小径，上官明玥突然抽了抽鼻子，发间银铃叮当作响。“青云！是糖醋灵鱼的味道！” 少女的杏眼瞬间亮如星辰，裙摆翻飞间已朝着食堂方向狂奔而去，“我先去占个靠窗的好位置！”

竹青筠望着那道火红身影消失在转角，唇角不自觉扬起温柔的弧度。她广袖轻拂过路旁灌木，指尖突然顿住 —— 枯叶堆里，一抹翠色正泛着微光。

“镇痛草？还是三百年的？”她半跪在地，素白指尖凝出淡淡灵力，将药草连根托起。叶片上凝结的晨露折射着七彩光晕，空气中弥漫起若有若无的清凉气息。这株能缓解剧痛的灵草，即便在宗门药圃中也属罕见，此刻却安静地生长在路边。

正当她将药草收入玉盒时，头顶突然传来树枝断裂的轻响。竹青筠警觉起身，却见一个白发蓬乱的老者斜倚在古槐枝桠间，酒葫芦正往嘴里灌着琥珀色的液体，另一只手还抓着油光发亮的鸡腿。

“小丫头，收集一路了还不腻？” 老者打了个酒嗝，浑浊的眼珠突然泛起奇异光芒，“连十年生的野草都不放过，你是炼药师？还是炼丹师？”

竹青筠不动声色地后退半步，广袖下的匕首已握住柄端。这老者周身气息隐匿得极好，她竟完全没察觉对方靠近。

“只是略通药理。” 她垂眸行礼，刻意压制着体内翻涌的灵力 —— 凤凰血脉在遇到陌生气息时，总会泛起细微的灼烧感。

“有趣。” 老者突然从树上跃下，酒葫芦在掌心滴溜溜打转，“火灵根旺盛到能灼穿经脉，却连最基础的凝丹术都不会？” 他凑近时，竹青筠闻到浓重的酒气中混杂着奇异的药香，那是炼丹失败后残留的丹毒气息。

竹青筠自然知道他说的是什么，她体内有着这世间最炙热的凤凰火，若非平日里靠丹药压制，凤凰火纹就会出现在身上，那时身份就暴露了，眼下又快到吃丹药的时间，只是她的丹药确实不太多了，得想办法和祖母说一下，从族中送一些过来。

竹青筠心头一紧，她强作镇定地解释：“不过是随手采集，以备不时之需。” 话音未落，腰间的药囊突然传来异动 —— 方才收集的药草正在袋中剧烈震颤，仿佛在呼应老者身上神秘的气息。

竹青筠看着从她储物戒指中飞出的灵药漂浮在眼前，眼前之人手上施法召出火焰，刚才的灵药在他的火中逐渐变成灵液，几只古朴玉瓶从老者袖中鱼贯而出，瓶身上镌刻的丹纹泛起微光。灵液精准注入瓶口，在接触瓶壁的刹那，蒸腾起沁人心脾的药香。竹青筠隔着三丈距离，也能清晰感知到灵液中蕴含的磅礴药力 —— 那是纯度至少达到八品的水准。

“想学炼丹，拜我为师便成。” 老者单脚踩在摇晃的树枝上，酒葫芦斜挎腰间，另一只手把玩着玉瓶，浑浊的眼底闪过狡黠光芒。

竹青筠足尖轻点，试图掠向老者。然而她刚踏出半步，对方已化作残影消失在树冠间。再抬头时，老头正坐在更高的枝桠上，白发被山风吹得凌乱，玉瓶在指间滴溜溜打转：“小丫头，你亲眼见着我把你的药草提纯成灵液，就不想知道这些灵液能炼出什么丹药？”

竹青筠目光如炬，紧盯着老者手中玉瓶，沉声道：“阁下既已提纯，便该物归原主。” 她袖中灵力暗涌，却并未贸然出手 —— 这老者看似邋遢随性，举手投足间展现出的炼丹造诣，显然深不可测。

老者仰头灌下一口烈酒，喉间发出畅快的大笑：“想要？就凭你这点灵力，也敢和老头子我讨价还价？” 话音未落，玉瓶突然脱手，在空中划出诡异弧线，竟直直坠入下方云雾缭绕的深渊。

竹青筠心头一震，下意识飞身去追。就在她身形腾空的刹那，身后传来破空锐响，老者不知何时已欺近，干枯手掌如鹰爪般扣向她后颈大穴。千钧一发之际，她旋身甩出袖中匕首，剑锋带起凛冽寒芒。

“好个急性子！” 老者怪叫一声，身影化作残影避开锋芒。竹青筠落地时，却见玉瓶完好无损地悬浮在自己身前，瓶中灵液正泛着奇异的光泽。

“你……” 她刚要开口，老者已重新跃上树梢，抹了把嘴角酒渍：“明日辰时，炼丹院后山崖顶。若你能接我三招，这灵液归你，再传你三门炼丹秘术。若接不住……” 他狡黠一笑，“就乖乖喊我一声师父！”

未等竹青筠回应，老者身形已消散在晨雾中，只留下空荡荡的树枝在风中摇晃。她握紧玉瓶，感受着瓶身传来的温热，心中翻涌着疑惑与警惕 —— 这神秘老者究竟有何目的？

竹青筠不再采药，也没去食堂，回到了二人雅舍，回到房中盘膝打坐，调整气息，刚才那老者实力不俗，只是不知怎么就盯上她了，撇去心中杂念，她布下结界，明日塔顶要去哪山崖后瞧一瞧。

上官明玥在食堂左等右等也不见青云来，就回到了二人雅舍，刚上楼就感受到了结界，知道青筠又在修炼，她沐浴完了之后也去修炼了，今晚不用练剑了。

知道今日不用去听课，竹青筠罕见地没有叫上官明玥起床，一直睡到了巳时，上官明玥从睡梦中惊醒，才想起来今日不用去上课，走出房门去洗了把脸，发现青云已不在房中，心下疑惑，但是也没多想，打算去吃点东西就去修炼，为明日考核做准备。

而此时竹青筠已站在炼丹院后山崖顶。

晨雾如轻纱般笼罩着炼丹院后山，崖顶的玄铁丹炉还凝着昨夜的霜华。竹青筠足尖轻点布满青苔的石阶，衣袂扫过崖边摇曳的龙须草，空气中弥漫着若有若无的硫黄气息。

当她登上崖顶的刹那，云海突然翻涌，一轮赤阳刺破薄雾，将崖壁上斑驳的丹纹照得通体透亮。

“小丫头倒守时！” 沙哑笑声自丹炉后传来。那个邋遢老者斜倚在锈蚀的青铜鼎旁，酒葫芦口正汩汩冒着白烟，竟在煮着某种散发异香的液体。

他白发蓬乱如杂草，补丁摞补丁的灰袍上沾着暗红丹渍，唯有腰间悬挂的九窍玲珑铃，在风中轻响时泛起令人心安的清韵。

竹青筠警惕地后退半步，广袖下长笛隐隐发亮，她注意到老者脚边摆着七盏琉璃盏，盏中分别盛着金、木、水、火、土及两种未知的灵液，在朝阳下流转着妖异的虹光。

“三招之约，阁下打算如何开始？” 她话音未落，老者突然屈指一弹，酒葫芦中腾起三丈高的赤焰，瞬间将整个崖顶笼罩在热浪之中。

“第一招 —— 观火！” 老者怪笑着挥动葫芦，火焰竟化作万千火蝶，每只蝶翼上都浮现出不同的丹方符文。竹青筠瞳孔骤缩，体内凤凰火不受控制地躁动起来，与眼前火焰产生诡异共鸣。

她强压下灵力翻涌，长笛祭出，指尖轻抚笛身，清冷乐声骤然响起。笛声化作无形音刃，割裂晨雾直扑老者。

“用音律御敌？有意思！” 他晃了晃酒葫芦，七盏琉璃盏中的灵液突然悬浮，在空中凝成流动的音符。

竹青筠未作回应，指尖轻抚笛身，清冷乐声骤然响起。老者怪笑一声，酒葫芦喷出赤红火焰，火焰竟随着笛声节奏跳动，在空中编织成火网。

音刃撞上火焰，爆发出震耳欲聋的轰鸣，崖边碎石被音浪震得簌簌而落。崖边的龙须草被热浪卷上半空，又在丹阵中燃烧成灰烬。

老者抚掌大笑，震得九窍玲珑铃叮当作响：“能在焚天火下站稳脚跟，不错！接好了 —— 第二招！”

话音未落，七盏琉璃盏同时炸裂，七种灵液在空中凝成巨大的药鼎虚影，朝着竹青筠当头压下。

七种灵液凝成的药鼎虚影裹挟着毁天灭地的威压当头压下，空气被瞬间抽离，竹青筠耳膜生疼。只觉气血翻涌，连忙吹奏《九霄清心曲》，笛声中夹杂着凤凰火的炽热，在身前凝聚成音盾。编钟虚影的声波撞上音盾，竟将盾面震出层层涟漪。

见攻击受阻，老者眼中闪过一丝诧异，双手快速结印。“有点意思！”老者咧嘴大笑，布满老茧的双手在空中飞速结印，七盏琉璃盏的残片突然悬浮而起，化作七柄闪烁着幽光的丹剑。

竹青筠深吸一口气，玉笛横于唇边，吹奏出《凤鸣九霄》。笛声中凤凰虚影展翅而出，火羽与音波交织，形成一道炽热的音浪屏障。当幽冥黑火与凤凰音浪相撞，整个崖顶剧烈震颤，云雾被震散，露出湛蓝天空。

老者见状，终于收起了戏谑的神色。他双手抱圆，口中念念有词，丹炉中漆黑火焰尽数涌出，在身前形成一道坚不可摧的火墙。火凤凰撞上火墙，爆发出惊天动地的巨响，整个山崖都为之震颤，碎石如雨点般落下。

“好！好！” 老者抚掌大笑，七弦古琴消散于无形，“能接住两招，算你有本事！第三招 ——”

他周身气势暴涨，酒葫芦化作巨大丹炉，丹炉表面浮现出古老的音律符文，“看你如何破解这‘丹火镇魂曲’！”

面对老者磅礴的 “丹火镇魂曲” 威压，竹青筠玉笛猛地横转，笛尾重重磕在掌心。丹田处蛰伏的凤凰火突然苏醒，顺着经脉奔涌至指尖，在玉笛表面勾勒出赤红纹路。

她双瞳泛起金芒，吹奏出变调的《凤鸣九霄》，曲调中混入《万药典》记载的灵植共鸣之音，笛声化作金色音浪，与丹炉符文的震颤频率产生奇妙共鸣。

丹炉表面的符文突然扭曲变形，老者神色骤变，急忙注入灵力稳定丹火。竹青筠趁机转换指法，吹奏出《破阵乐》，笛音如利剑般劈开音波，直取丹炉核心。

与此同时，她足尖轻点，身形如蝶般绕着丹炉疾舞，笛声从不同方位冲击丹炉薄弱处，激起阵阵音爆。

老者见状，冷哼一声，双手结印，丹炉中骤然喷出万道黑火音符。竹青筠不慌不忙，玉笛轻转，吹奏出《清心引》，曲调温柔却蕴含强大力量，将黑火音符一一净化。她瞅准时机，将灵力注入笛中，吹奏出最强音。一道凤凰虚影裹挟着音波与火焰，直扑丹炉。

“轰！” 丹炉剧烈震颤，符文寸寸崩裂。老者脸色涨红，猛地吐出一口鲜血，丹炉轰然炸裂。

竹青筠收笛而立，气息略显紊乱，但眼神坚定。老者望着她，突然放声大笑：“好！好！有这等天赋，不跟我学炼丹真是可惜！”

他望着竹青筠染血的衣襟与倔强的眼神，浑浊老眼中泛起罕见的郑重：“丫头，可知方才那招若再强三分，这面火墙也得被凤凰火熔穿？”

未等回答，他屈指弹出一道金光没入少女眉心，“此为九转焚天诀，若他日你愿入炼丹一道，老头子的丹房随时为你留着。”

言罢，老者身影如青烟消散，只留下玉瓶与一卷残破丹谱悬浮半空。竹青筠接住丹谱时，发现扉页用朱砂写着 “无名” 二字，内页记载的竟是能以凤凰火为引的禁忌丹方。

她将玉瓶收入储物戒，却不知老者此刻正隐于云端，望着她离去的背影喃喃自语：“凰火现世，看来那本药典的预言，真要应验了……”

此人也能看穿她的身份，难道是刚才使用的凤凰火令他发现了什么端倪，否则不会将以凤凰火为引的禁忌丹方交给她。

竹青筠回去的脚步越来越沉重，来到这个学院，已有两人看穿她的身份，神秘的守阁长老，极善炼丹的老头，这个学院确实没有她想得那么简单。

等到竹青筠终于回到房间，她终于忍耐不住，一口血吐在床边，染红了那轻纱一角。

竹青筠攥着染血的轻纱，指尖微微发颤。方才与老者交手时强行催动凤凰火，体内灵力早已紊乱不堪，经脉更是如同被火舌反复灼烧般剧痛。她靠着床柱缓缓坐下，思绪却不受控制地飘远 —— 守阁长老那洞悉一切的目光，老者临别时意味深长的话语，都像重锤般敲在她心头。

这个看似平静的学院，竟藏着如此多能看穿她身份的人。竹青筠深知，凤凰血脉既是她得天独厚的天赋，更是足以招来杀身之祸的原罪。如今秘密接连暴露，往后的路必然步步惊心。

夜色渐浓，窗外传来阵阵虫鸣。竹青筠强撑着起身，从怀中取出那卷残破丹谱。月光洒在 “以凤凰火为引” 的字迹上，泛着诡异的幽光。

她凝视着丹谱良久，最终将其小心翼翼地藏入储物空间。或许，这禁忌丹方不仅是个隐患，也可能成为她在这暗流涌动的学院中立足的关键。

一阵寒风吹过，烛火猛地摇曳几下，熄灭了。竹青筠在黑暗中闭上眼，默默运转心法疗伤。她暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，她都要守护好这个秘密，在这危机四伏的修行之路上，闯出属于自己的一片天地。