“所以我才问您！” 陌千羽猛然起身，青玉茶盏在案几上剧烈震颤，琥珀色的茶汤泼溅而出，在锦缎桌布上晕开狰狞的痕迹，“当年的真相，究竟是什么？！”

少年眼底翻涌的怒火几乎要将人灼烧，倒映着烛火的瞳孔里，藏着二十年光阴都无法磨灭的困惑与不甘。

陌无殇望着眼前这张与老友七分相似的面容，喉间像是被陈年的凤凰火灼烧，苦涩难言。他重重叹了口气，苍老的手指抚过案几上的裂纹 —— 那是二十年前，老祖归来时一掌劈出的伤痕，至今仍在诉说着那场惨烈。

“千羽，此事起于姜家。” 他的声音沙哑如砂纸，“他们声称竹家供奉的并非上古凤凰，而是堕神降世。所谓凤凰世家，不过是窃取名号，妄图操控四大世家。”

“荒谬！” 陌千羽冷笑一声，袖袍扫过案几，未及饮尽的茶汤轰然落地，瓷片迸裂的脆响惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞，“仅凭几句空言，就要覆灭传承千年的家族？”

“自然还有更深的缘由。” 陌无殇闭上眼，仿佛又看见当年议事厅里猩红的烛火，“姜家说，竹家藏有上古凤凰之血。若得此血，便可借涅槃之力突破渡劫期，直达真仙境。”

“简直痴人说梦！” 陌千羽怒极反笑，掌心重重拍在案几上，整座厅堂都为之震颤，“若真有此等神物，竹家何必困守一隅？早该举族飞升了！”

“可当时......” 陌无殇的声音低下去，带着岁月沉淀的沉痛，“四大世家的老祖在渡劫期停滞太久，寿元将尽。面对永生的诱惑，理智终究被贪欲吞噬。”

他顿了顿，窗外的雨不知何时变得急骤，敲打窗棂的声音像是当年凤凰火灼烧的轰鸣，“你要知道，千羽，当族中半数力量都倒向讨伐，反对的声音太微弱了。”

“真是可笑，就为了那一个不知真假的消息，你们就联手毁掉了一个家族。”陌千羽不敢相信这个事情，此时的他与姜云焕一样，觉得这二十年来自己究竟在一个什么家族长大。

陌无殇想到当时竹家众人以身为燃料，与四大世家同归于尽，凤凰火烧了三天三夜，自此竹家灭门。而那个天资卓越的女子，竹家当代家主——竹清岚，被四大世家联手杀死。

“那场讨伐...... 您也参与了？” 陌千羽的声音突然平静下来，平静得让人心惊。

陌无殇缓缓摇头，白发随着动作轻轻晃动：“你父亲派我外出执行任务。等我赶回时，竹家已成一片火海。我亲眼看见老祖浑身浴血，怀里抱着半块染血的族徽，身后是追出来的凤凰余烬......” 老人的眼眶微微发红，“后来才知道，陈家老祖、姜家老祖当场殒命，林家虽未全力参与，却也折损了不少精锐。”

陌千羽看着手中的茶杯不再言语，真相血淋淋的展现在他面前，让他这20年来沉寂的心如同被火烧一般，久久不能平复。

“此事还有谁知晓？” 他深吸一口气，努力让声音听起来平静。陌千羽缓了缓情绪，看向陌无殇。

“当年参与的人大多死在了那场大火里。” 陌无殇凝视着少年，浑浊的眼底满是疲惫，“除了闭关的老祖、失踪的你父亲，就只剩我一人。至于其他三族......” 他的声音渐渐低下去，“姜家元气大伤，陈家几近灭门，倒是林家……” 老人的手微微颤抖，“他们当年只派了些旁支子弟，却也没一个能活着回来。”

陌千羽盯着自己微微发抖的双手，指节泛白。这些年他只当陌家的衰败是因父亲失踪，此刻才惊觉，自那场大火起，诅咒的种子便已种下。那些接连死去的长老、缠绵病榻的伤者，还有至今困在后山闭关的老祖 —— 原来他们都在承受凤凰火的反噬，那是竹家最后的复仇。

雨越下越大，檐角垂下的水帘将整座院落笼罩在朦胧之中。陌千羽望着雨幕，突然想起幼时在祠堂见过的壁画 —— 画中凤凰浴火重生，而此刻，他却觉得那火焰如此灼人，烧穿了他对家族的全部认知，也点燃了心底那簇无法熄灭的怒火。

“多谢大长老今日的如实相告。” 陌千羽抱拳行礼，袖间残留的茶香混着血腥味在空气中弥漫。他望着窗外渐歇的雨幕，青石砖上蜿蜒的水痕如同未愈的伤口，倒映着天际翻涌的铅云。

陌无殇枯瘦的手指无意识地叩击着龙行椅扶手，檀木表面经年累月的摩挲痕迹在昏暗的烛火下泛着油光。他浑浊的目光越过陌千羽，落在墙上那面布满裂纹的青铜镜上。

“这些事情，本来你作为家主也该知晓的。” 老人突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠滴落在褪色的锦袍上，晕开一朵朵暗红的花，“天机镜的警示不全无道理，凤凰血脉不会就此断绝。” 他颤巍巍地起身，拄着拐杖走到镜前，枯槁的手掌贴在冰凉的镜面，裂纹恰好沿着他掌纹蔓延，“二十年前那场大火，看似竹家灭门，可你难道从未怀疑过？为何凤凰火在我们体内蛰伏至今，却始终不灭？”

雷声在云层深处轰鸣，一道闪电划破天际，将镜中两人的影子拉得极长。陌千羽注意到镜面上浮现出模糊的影像：漫天血火中，一只浴火重生的凤凰正在振翅，尾羽扫过之处，四大世家的府邸轰然倒塌。

“等到完整的凤凰血脉回归之时，我们四大世家又该如何？” 陌无殇的声音像是从地底深处传来，带着枯叶般的萧瑟。

他转身时，陌千羽才发现老人鬓角不知何时又添了一层白霜，“当年围剿竹家的人，如今只剩我苟延残喘，那些被凤凰火灼烧的伤口，每到雨夜就疼得钻心…… 这或许就是天道轮回，是我们欠竹家的债。”

庭院里的梧桐树在风中发出呜咽，几片焦黑的枯叶飘落在门槛上，仿佛二十年前那场大火的余烬。陌千羽望着老人佝偻的背影，突然意识到，这场跨越二十年的恩怨，或许才刚刚拉开帷幕。

白虎世家。

乌云如墨，压得练武场的青石地砖泛着冷光。林霁银发浸透雨水，贴在苍白如纸的脸上，玄色劲装紧贴身躯，勾勒出紧绷的脊背。豆大的雨珠砸在他肩头，溅起细碎水花，却激不起他眼中半分涟漪，宛如一尊被雨水冲刷的雕塑。

暗处，烬影与惊弦如两尊沉默的石雕。烬影手指无意识摩挲着剑柄，低声道：“家主那是怎么了，从陌家回来就变成那样了。” 他的声音里满是担忧与疑惑。

惊弦眼眸微眯，目光穿透雨幕，紧盯着雨中的林霁，沉声道：“不知道啊，从陌家回来之后，家主先去了一趟祠堂，然后就在这站了一天，雨这么大，家主也不用灵力防御。” 话语中同样透露着不解与忧虑。

两人如两尊石像般伫立，注视着雨中的林霁。突然，林霁动了，银发在雨中飞扬，手中长剑出鞘，龙吟般的剑鸣撕裂雨幕。烬影瞪大双眼，脱口而出：“这不是‘白虎啸风剑’吗？” 他挠了挠头，满脸惊讶。惊弦瞳孔骤缩，紧盯林霁的动作，沉声道：“就是，快看，家主使的是不是第八式。”

“好像是。”惊弦连忙看向练武场中的人，雨幕中，林霁的剑招如怒涛翻涌。他剑指苍穹，一道白芒冲天而起，竟真的施展出了从未练成的第八式！

紧接着，第九式、第十式接连而出，剑影化作白虎虚影，爪裂雨幕。

烬影声音发颤：“第十式了，那不是只有元婴期才能用出的吗？家主他 ——” 他的声音里满是难以置信。

惊弦凝视着林霁周身不断攀升的灵力，沉声道：“你没看错，家主使得就是‘白虎啸风剑’的后三式。” 他能清晰感知到，林霁体内灵力如同沸腾的岩浆，已达金丹九阶后期，距离元婴仅一步之遥。

“惊弦，这是怎么回事？”烬影呆立当场，嘴巴大张，却不知如何是好。

“看着。”惊弦眸光一凛，突然纵身跃起，长剑出鞘，化作一道黑影冲入雨幕。两柄剑相撞，火星在雨水中迸溅，

烬影的嘴惊讶的已经合不上了，可是他不能冲上去，他的境界还没家主高呢，冲上去干什么，挨揍吗？

惊弦压低声音道：“家主，发泄出来！” 他与林霁自幼相伴，深知此刻林霁内心的压抑与痛苦，唯有酣畅淋漓的一战，才能助他释放。

林霁如困兽般嘶吼，剑招愈发凌厉。雨水冲刷着两人的脸庞，却冲不散空气中的肃杀。惊弦巧妙地引导着攻势，既不伤到林霁，又能让他尽情宣泄。烬影在一旁握紧拳头，目光中满是焦急与关切，却只能默默注视着这场惊心动魄的雨中激战。

雨慢慢停下，二人的交手也终于来到最后一招，林霁在那一刻也突破了。

“谢谢你，惊弦。”林霁嘶哑的声音从口中说出。

残雨顺着屋檐滴落，在青石板上敲出零星声响。惊弦收剑入鞘的动作凝滞在半空，林霁沙哑的道谢像根细针刺进他心里。少年时那个意气风发的少主，此刻却像被抽走魂魄的空壳，金丹突破带来的威压还萦绕在周身，眼底却盛满死水般的灰败。

“家主这是何苦？” 惊弦上前半步，玄色劲装滴落的水珠在两人之间晕开深色水痕，“以您的天赋，突破元婴不过早晚，何必在雨中...”

“早晚？” 林霁突然笑出声，笑声破碎得如同被雨水打落的枯叶，他转身望向祠堂方向，白发沾着草屑凌乱地垂落，“惊弦，你说这世上最锋利的剑，究竟是‘白虎啸风剑’，还是人心？”