是啊，朝廷命官被害，为何不上报刑狱衙门，反求到了忠勇侯跟前。

所有人都看向了师爷。

师爷姓秦，名鹿，追随县令多年。

秦鹿磕头，“县令夫人出身边境，当年城破，敌军屠戮百姓时，是侯爷及时赶到，救下夫人全家。

夫人感念侯爷救命之恩，因而不忍侯爷凯旋便英名受损，方才命小的求来此处。”

忠勇侯眉峰一凝，“这话是何意？”

秦鹿抬头看了眼侯夫人，“白日侯夫人意指大人与少夫人有私情，夜里，大人就被害了。”

他将侯夫人对叶桢说的话一字不落复述。

“而小的昨日恰好在吴护卫身上，见过这荷包。

吴护卫是侯府下人，夫人担心上报官府，会连累侯爷。

一边是恩人，一边是夫君。

夫人思量再三，暂将消息封锁，命小的带着证物前来，请您私下给我家大人一个公道。”

忠勇侯听明白了。

县令夫人怀疑是侯府杀了县令，却想卖他一个人情，私下了结。

忠勇侯看了眼自己的亲随，“押下去，审。”

吴护卫迅速被带了出去。

侯夫人瘫坐在地，脸色苍白，“侯爷，这里头定是有什么误会。”

忠勇侯将她拉起，按回在椅子上，神情不辨喜怒。

转头看向王老夫人时，眸光柔和许多，“劳烦姨母跑一趟，不知姨母对此事了解多少？”

王老夫人便让嬷嬷将昨日之事都说了，包括叶桢身上伤势情况。

“老身无心干涉侯府家务，但霆哥儿他娘去得早，母族也就老身这个长辈能为他考虑一二。

若有逾越之处，还望侯爷海涵。”

忠勇侯摆手，“姨母切莫生分，我知晓您良苦用心。”

只是嬷嬷所言，与妻子让他知道的，相差甚大。

他指了指紫竹，再下令，“审。”

侯夫人几乎坐不住椅子。

她很清楚，忠勇侯审紫竹并非不信嬷嬷所言，而是疑了她这个妻子。

好在，她重用之人，都有软肋在她手中。

叶桢平静地看着侯夫人。

她被关破屋那些日子，看守她的婆子们热衷闲聊打发时间。

师爷秦鹿和县令夫人余氏被抓奸在床，让她们八卦了好一阵。

昨夜，吴护卫离开时，秦鹿就在暗处洞察一切。

叶桢尾随秦鹿去了余氏房间，确定前世传言为真，才去了县令处。

秦鹿与余氏本是青梅竹马，县令在秦鹿外出求学时，占有强娶了余氏。

婚后却并未善待她，余氏早已恨县令入骨。

秦鹿为爱放弃学业，混到县令身边，得他信任，两人多年既不曾对县令动手，亦没逃离。

叶桢猜测应是两人不舍权势。

故而留下指认侯夫人的证据，若秦鹿是个有野心的，想来会搏一搏。

今日，秦鹿登门，叶桢便知猜对了。

他们不打算报官，想找忠勇侯谋求好处。

那么他们必定会咬死县令是吴护卫所害，方能从侯爷这得到补偿。

吴护卫是侯夫人心腹，素来奉命行事，这是忠勇侯也能想到的事。

叶桢在侯夫人欲图把一切推给吴护卫时，打断她的话，将忠勇侯的注意力转到秦鹿身上。

自然，叶桢也想过，余氏和秦鹿会直接报京兆府，那么叶桢留下的证据也足以指认吴护卫。

思量间，亲随进来，“侯爷，招了。”

吴护卫坚称曾受谢云舟恩惠，因而憎恨县令将谢云舟的事宣扬开，这才痛下杀手是为谢云舟报仇。

这番说词，经不起细究。

亲随等着忠勇侯示意，是否要继续审。

忠勇侯眼皮微落，“押下去。”

算是默认了吴护卫的说法，侯夫人暗暗松了口气。

亲随出去没多久，又进来。

“侯爷恕罪，属下不察，竟让那紫竹受不住疼痛咬舌自尽。”

忠勇侯将敌国打的自献城池和美人，能跟在他身边成为他亲随的人，又岂会轻易让犯人在审讯时自戕。

何况，还是个手无缚鸡之力的婢女。

分明就是亲随揣度忠勇侯心思，没打算将紫竹吐露公之于众。

忠勇侯眼皮未掀，沉声道，“下去领鞭子。”

侯夫人再次松了口气。

侯爷终究还是护着她的。

王老夫人人老成精，怎会看不出忠勇侯有意压下此事。

起身道，“年纪大了，坐不了一会儿就困得厉害，老身便先回去了。

等侯爷那日空了，帮我捉了我那不孝子过来，陪老身吃顿家常便饭。

侯爷也许久没尝过老身的手艺了，届时，你们兄弟俩好生喝几盅。”

言下之意，今日她来是为两家私情，不会透露侯府之事，更不会让做御史的儿子捅出去。

忠勇侯也起身，将人送到庄外。

回来时，问了亲随一些话，方才回到屋内。

屋里那些人未动，忠勇侯同秦鹿道，“本侯治家不严，让奴才犯下大错，本侯会亲手杀了他为县令偿命。

夫人好意本侯领了，劳烦转告，夫人有何意愿，本侯会尽力满足，以作补偿。”

秦鹿今日来此，本就是抱着富贵险中求的心思，没想最后真得了承诺，欢喜离开。

回去后，他便会和夫人对外宣称，县令暴毙而亡。

叶桢依旧跪着。

忠勇侯示意她起来，“书肆一事本侯会去查，听说你伤势颇重，回房歇着吧。

待明日回了京城，本侯会请宫里的女医为你诊治。”

叶桢谢过，拉着挽星一并起身往外走。

对这个结果，她并无多少意外。

侯夫人深耕侯府多年，不是那么容易倒台的。

这次，叶桢没有被关破屋，挽星也还活着，还让忠勇侯意识到侯夫人并非真正完美，已算首战告捷。

余下的，徐徐图之。

侯夫人欲说些什么，忠勇侯眸光陡然凌厉，“你也先回房。”

如此，屋里便只剩忠勇侯和谢霆舟主仆。

“怎决定留下？当真不回边境？”

忠勇侯问谢霆舟。

谢霆舟眸光淡淡，“你还有闲心操心我的事？”

“那县令是谁杀的？”

谢霆舟既知吴护卫去了县城，应是派人跟了，故而忠勇侯如此一问。

被问的人睨了扶光一眼，“不知，自己查去。”

他有怀疑，暂无证据。

扶光有些惭愧，他只顾盯梢吴护卫了。

忠勇侯便不再问，整个人瘫靠在椅子上。

“此番大捷，不出意外，大渊短期内不会再起战事，我这个只会打仗的武将就得在京城呆着。

陛下是明君，但我若一点错处都没有，只怕他用得也不安心。

包庇妻子，伙同师爷掩盖县令被害真相，为封口，帮师爷谋得县令之职，算是个不错的把柄。”

便是他不去深查，也知秦鹿能代替县令夫人来此，两人关系不一般。

他哀怨地看了谢霆舟一眼，“但放在别处，我不放心，打算将他弄去边境，若你在那边，还能帮我盯着些。”

谢霆舟嗤笑，“醒醒，还没入夜就做美梦，本世子可不是替你盯人的。”

边境算是他们的地盘，便是他不在，秦鹿在那边也翻不出什么浪花。

他瞥向棺椁，“你不看看你的好大儿？”