叶桢熬好了粥，端了一碗过来。

忠勇侯还没醒，这粥是给谢霆舟的。

先前答应给谢霆舟做素蟹粉，因着忠勇侯生病没做成，叶桢想着他病床前守一夜，应会饿。

一并带来的还有药膏，和一些腌制小菜。

谢霆舟尝了一口，吃出小菜里有菌油，是南边口味，“你自己做的？”

叶桢轻嗯了声，刚到京城，吃不惯这边的东西，柳氏又故意苛待，她和挽星只得自己想办法做些南边的小菜。

“粥在炉上温着，侯爷醒来便可吃些，灶上也留了小菜，若吃得合胃口，可让人去我院子找挽星拿。”

没特指是谁，谢霆舟若想要，叶桢不会吝啬一点小菜。

听出她要离开之意，谢霆舟开口，“你有无听过康乐公主和韩驸马的事？”

叶桢点头。

她先前虽被困后院，但夜里没少出去，康乐公主和驸马的故事她有耳闻。

“兄长可是探听出了付江的事？”

谢霆舟实在喜欢与叶桢说话，他才抛了个头，她便猜到他要说的。

好似心意相通许久的恋人，这种感觉让他觉得嘴里的粥都甜了。

咽下口中蜜糖，他不紧不慢，“驸马是付江寻回来的。”

叶桢微怔，“听闻公主对驸马一往情深，事事以驸马为重。”

付江对康乐有这个恩情，怪不得能让公主府大管家亲自相送。

他这个节点上去找公主，是要借公主的势为柳氏他们报仇，还是谋官？

康乐是皇家公主，有皇家人的气节，不会轻易参与别人后宅之事。

何况，付江又怎敢轻易透露他和柳氏关系，那就是后者了。

“他想留在京城。”

谢霆舟放下勺子，将邢泽探听的事告知了她。

“他应是要在宴会上要我的命，约莫是下毒或刺杀。

侯府世子死了，老头子必定迁怒你这个宴会操持者。”

这样叶桢的管家权就保不住，在付江他们眼里，没有管家权和忠勇侯庇护的叶桢，犹如蝼蚁。

谢霆舟说出自己的猜想。

叶桢认同他的推测，不由也坐了下来。

“既是为兄长相看而办的宴，想来他们还得给兄长定个相看人选。”

他们自己不好近身，没准就是让那人动手。

要指使对方做这样重要的事，对方要么是他们自己的人，要么是能被利用的人。

谢霆舟笑，“没错。”

这人是谁，他们只需盯着付江和老夫人便能得知。

谢霆舟云淡风轻。

“为我相看只是幌子，我们的目的是给他们搭戏台，所以，你不必太过费心。”

他趁机同叶桢解释。

“若宴上出现任何问题，及时让人来寻我。”

这话忠勇侯也同叶桢说过。

但叶桢看得出来，忠勇侯是真心想为谢霆舟择妻。

叶桢不敢敷衍。

谢霆舟看她认真神情，心头无奈，只得又说回康乐夫妇的事。

“这世间事从来都是有两面的，付江寻回驸马，得了康乐的感激，以此为自己谋好处。

但他也因此得罪不想让驸马回来的人，比如韩驸马本人。”

叶桢眼眸微亮，等着谢霆舟说下去。

谢霆舟如她的愿，“韩驸马是鲁国公的幼子，才华远胜其兄长。

权贵世家若无例外，惯来都是嫡长子继承家业，其余子嗣则会成为家族的铺路石。

与皇家结亲就是很不错的选择，但对韩子晋本人来说，则是前程尽灭。”

大渊朝的驸马不掌实权，韩子晋一旦尚公主，满腔抱负只能化为空谈。

叶桢听出话外音，“他不想做驸马，故意失踪？”

“起初是否故意不得而知，但他回京后并不愿娶康乐。”

韩子晋被找回来后，鲁国公府对外声称他是失忆，不记得自己身份，故而流落在外多年。

他曾亲耳听到韩子晋对康乐承认，他并未失忆，伤好后不回京是不甘心命运被操纵。

大概他以为自己在外躲几年，等康乐嫁了人，他便能如常娶妻，再奔自己的前程，可他没想到康乐会一直等下去。

而谢霆舟更清楚，康乐会等，除了对韩子晋念念不忘，还因那时先皇已驾崩。

龙椅上那位看在皇后面上允康乐活命，保留公主之尊，却绝不允她身后有势。

一个满脑子只有情爱，却嫁不出去，与朝臣没有任何牵扯的公主，才叫皇帝放心。

韩子晋被找回来时，原本忠于先皇的老鲁国公去世，继任的鲁国公是皇帝的人。

他自然乐得一个成全皇妹的好名称，还能让韩家人帮他盯着康乐。

只这些若告知叶桢，以叶桢的聪慧只怕会猜到他身份。

谢霆舟敛了情绪，“韩子晋那边交给我。”

叶桢敏锐地察觉他情绪的变化，再想到邢泽那日的话，她捂唇打了个哈欠。

谢霆舟见她泪光盈盈，以为她犯困了，心软了，“你早些去歇着吧。”

约莫知道忠勇侯的情况，叶桢也没那么担心，她顺势离开，不愿探究谢霆舟的身份。

“小姐，您回来了。”

刚踏进院门，坐在门槛上的朝露起身相迎，“饿不饿，要不要奴婢给您拿些吃的？”

叶桢摇头，“怎的还不去睡？小孩子要多睡才长得快。”

“挽星姐姐说我最近长高许多了，只怕二哥见了都会吃惊。”

朝露跟在叶桢身后，迟疑道，“后日是二哥生辰，以前大哥在时，都给我们做生辰面。

小姐，我后日能不能告假去军营外，给二哥送碗生辰面？”

她问得小心翼翼。

叶桢笑，“让挽星陪你去……”

倏然她想到什么，问道，“朝露，你爹当年走镖是在哪里出事的？他如今年岁几何？”

“青州。”

朝露答，“根据我奶捡到他的年纪推算，他如今应是四十上下。”

叶桢心口一跳，都对得上，竟这么巧么？

另一头，叶桢走了没多久，忠勇侯便醒了，是彻底清醒了。

“你怎的在这？”

他问谢霆舟，竟又是什么都不记得了，倒是比上一次好得快。

谢霆舟也放心了，起身，“听说你身子不适，我过来看看，如今你没事，我便回去了。

先前不知你病何时能好，我也没空一直照料你，便让人秘密告知了叶桢。

她担忧你，给你熬了药，又亲自给你熬了粥，忙到刚刚才回，你吃些。”

他不忘替叶桢邀功。

忠勇侯便觉，人生还有指望，起码谢霆舟和叶桢这两个没有血缘的孩子，是关怀他的。

可欣慰了没多久，就从吴冬口中得知了付江入府之事。

心中似烈火灼烧，“告诉叶桢，七日后办宴。”

他又往老夫人处走了一趟，告知她办宴时间，请她帮忙给谢霆舟物色妻子人选。

老夫人见他如往常那般信任自己，满口答应，翌日便出府访友。

忠勇侯忍着情绪又来表了一番孝心和谢意，老夫人毫无怀疑。

连着出门三趟，她和付江选定了一人。

礼部尚书的嫡长女，崔易欢。

今年十九岁，是崔尚书原配夫人所生，曾定过一门亲事，但被继母所生的妹妹抢了去，至今乃待字闺中。

老夫人和崔老夫人相熟，知道这崔家大姑娘是个弱懦又没什么智慧，容易被摆布的姑娘，在崔家过得不如意，想嫁人脱离崔家。

崔家嫌她是拖累，也巴不得早些甩脱这老姑娘。

若她借崔易欢的命，除了谢霆舟，以崔家对崔易欢的态度，只要她给崔家一些好处，他们不会追究。

但这样的儿媳忠勇侯定是不满意的，为了迷惑忠勇侯，老夫人选了好些个京中贵女给忠勇侯。

有吴冬时时汇报，忠勇侯已然知道老夫人计划，心底恶寒，面上却是一片感激。

时间便在母子互相演戏中，来到了开宴这日……