叶桢没再收到庄头的消息，就知忠勇侯又被柳氏糊弄过去了。

心中不由骂了句猪队友。

随后，她收到猪队友，哦不，忠勇侯命人送来的消息，老夫人回京了，让叶桢为老夫人收拾院子。

叶桢早有心理准备，面上得佯装惊讶，忙吩咐下去了。

老夫人虽多年不在府中，院子却一直有人打理，并不费什么功夫。

但忠勇侯是出了名的孝子，对老夫人的事格外留意。

叶桢要与老夫人抗衡，需要忠勇侯的支持。

她投其所好，从老仆嘴里打听老夫人的喜好，亲自去铺子里为她添换了几样家具摆设。

又去花房挑了好些个名贵的鲜花盆栽，灶上做的也都是老夫人从前爱吃的，叶桢特意叮嘱做得软烂些，好克化。

下人们便觉少夫人对老夫人事事周到，处处用心，老夫人见了也无处挑理，忠勇侯满意点头。

“母亲，孩子是个好孩子，用心且孝顺，往后她有不懂得您教教她。”

饭桌上，忠勇侯对老夫人如是道。

他担心老夫人寻叶桢麻烦，从此闹得府中不和谐。

老夫人笑着点头，“的确是个好的，这是我们谢家的福气。”

她没有任何为难，忠勇侯心下安定。

便见老夫人放下筷子，叹道，“若早知叶桢有这些本事，让她协助柳氏管家。

这好好的侯府，也不至于落得如今这冷冷清清的模样。”

以前她回府，桌子能坐满，孙子孙女儿媳围在身边，热热闹闹的，看着很是欢喜。

眼下桌上只有她，儿子，叶桢和小孙子，她瞧着心里难受得很。

便语重心长对叶桢道，“孩子，虽然你入门时，老身不甚满意，但如今你既是侯府的人，就该以侯府为家，莫要见外才是。”

话里确实指责叶桢先前藏拙，故意看着侯府被柳氏糟蹋。

她觉得这一切都是叶桢造成的，迁怒叶桢。

叶桢亦放下筷子，“祖母恕罪，叶桢先前不曾接触高门，并非有意藏拙。”

她直接将老夫人的话外音抬到了明面上。

“哦？”

老夫人面露惊讶，“老身一直觉得管家不是易事，尤其是我们这样的人家，里头的门门道道光是说都得说上许久。

你倒是有天赋，瞧着竟不似生手，倒衬的老身和眠眠无能了。”

这话实在叫人不好接。

老夫人先前交出管家权的理由是，侯府家业大，她年纪大了，精力不济。

若叶桢坚持说自己没有接触过，事实上却又将家管得不错，无疑是打老夫人的脸。

这是极其不孝的行为，寻常晚辈都不敢如此。

可若叶桢说她并非新手，那便说明她之前是撒谎。

忠勇侯讨厌不诚实的人，叶桢在他心里的好印象会大打折扣。

也会让忠勇侯怀疑，叶桢对侯府没真心，她会管家自然能看出柳氏猫腻，却袖手旁观，甚至看笑话。

这更是犯了忠勇侯忌讳。

老夫人用心险恶。

但这一招谢瑾瑶已经用过了。

叶桢不紧不慢，“是叶桢的错，没同祖母说清楚。

叶桢长大的庄子附近有个尼姑庵，庵里有师太曾是州府当家主母，叶桢从她那听了一些持家之事。

但州府哪比得上侯府，叶桢终归只是听过，加之当年新婚入门没多久夫君出事，叶桢一门心思伤怀，更想替夫君尽孝，侍奉好婆母，不曾留意别的，更不敢在婆母面前造次。”

她抬眸缓缓道，“不瞒祖母，若非发生庄上那些事，叶桢至今觉得婆母是疼爱叶桢的。

叶桢信任婆母，因而觉得她什么都好。”

柳氏是老夫人儿媳，管家权也是老夫人交给她的。

叶桢进门才三年，又是儿媳，被孝道压着，连老夫人都没看出柳氏的问题，又怎有资格怪叶桢呢？

叶桢以此反击老夫人。

老夫人更不敢承认自己知晓柳氏的一切，那她将会失去忠勇侯这个儿子。

眼下再光鲜，若没有忠勇侯这个儿子，老夫人什么都不是。

她面上依旧笑着，心里已是怒意滔天。

忠勇侯并非看不出祖孙俩的机锋。

柳氏最擅表面功夫。

她不仅骗住了叶桢，也将他耍得团团转。

对此，忠勇侯深有感触，打圆场道，“确实如此，哪有婆母在，儿媳抢着当家的。

她如今也是赶鸭子上架，柳氏不在，瑾瑶又不争气，母亲年岁大了，不能累着您。”

叶桢顺势道，“许多事叶桢依旧不懂，内心惶恐，生怕做不好，但叶桢想着用心尽心总是没错的。”

这话深得忠勇侯的心，“说得好，世间事离不开一个用心，往后当保持。”

老夫人第一次正视叶桢。

这个孙媳不简单！

她若再揪着此事不放，反会惹得自己一身骚。

故而她说起另一件事，“霆舟呢，没人告知他，老身今日回府吗？”

通知府里所有人，是叶桢这个掌家人的责任。

叶桢答，“兄长院中下人回话，他近几日忙碌，不在府上。”

她并未失责，只是人不在家而已。

事实上，她已经好几日不曾见到谢霆舟了，听挽星说，他好似去了外地去。

老夫人想抓叶桢的错处，再次以失败告终。

实在没胃口，很快便散了宴席。

忠勇侯并非闲人，陪了老夫人一日，第二日便去忙了。

老夫人想念幼孙，将他接到了自己院子住下。

小儿子有亲祖母照料，老母亲也有晚辈陪伴，不至于太冷清，忠勇侯乐见其成。

只第二日回府，发现儿子躲着他，似有畏惧之意，像极了他刚回京时那般。

忠勇侯不解，抱起儿子问话，没想谢澜舟竟吓得哇哇大哭。

嘴上喊着，“澜儿乖，父亲别关我……”

叫来下人问话，才知竟是老夫人身边的蛮奴，将柳氏被关在庄上，还被侯爷派人看守的事，同谢澜舟说了。

谢澜舟对忠勇侯刚起的亲近，因为母亲被关再次疏离。

忠勇侯气得想杀了蛮奴，但蛮奴虽是个成人，却只有小孩的脑子。

且她跟在老夫人身边多年，对老夫人忠心耿耿，老夫人很赏识她，忠勇侯只得让人打了她二十板子。