封赏下来，就得举办封赏宴。

忠勇侯很看重这次宴会，早早向王老夫人借了人。

来的正是王老夫人身边的崔嬷嬷和桃枝。

崔嬷嬷对京城各家情况都有了解，叶桢在她的帮助下，拟好了宴请名单送给忠勇侯过目。

忠勇侯看过没问题，再将自己的兵崽子们加上，便让人将请帖发了出去。

之后的几日，叶桢白日准备宴席的事，晚上忙谢霆舟的面具。

中间还抽空请叶正卿去京城最热闹的太白楼，吃了顿饭。

而王氏虽每日还被疼痛折磨，但不曾恶化。

有些原本还担忧叶桢当真刑克，不敢与之接触的人家见此纷纷消除顾虑，开开心心准备赴宴。

叶晚棠计划彻底落空，气得跑到王氏屋里，剪坏了她十几件衣裳。

她一早就知道在叶正卿心里，官途比女儿更重要，对他的见风使舵反而没那么气，她最恼的是王氏。

“骗子，都是骗子……”

叶桢在屋顶平静看着她发怒，叶晚棠未必在意王氏，她只是占有欲作祟，不喜欢自己的被别人抢去。

可她却抢了叶桢的一切，还要对她赶尽杀绝。

叶桢想让她逐一失去，直到一无所有，让她所有期盼终成绝望，如此才能消她心头之恨，抱前世之仇。

没再理会叶晚棠，她潜入了射姑的房间，见她情况和先前一样，又悄然离开。

她始终没想明白射姑要表达的是何意思，但却想通了射姑为何不愿透露是被人所害。

射姑在护着叶晚棠！

定是她足够忠诚，才会被母亲留在叶晚棠身边。

那么在没有证据证明自己身份前，叶桢不能轻易暴露自己。

否则死忠的射姑或许会将她的事，透露给叶晚棠。

在射姑心里，叶晚棠才是母亲认定的孩子，故而宁愿牺牲自己，也要保全她的名声。

叶桢不敢轻视射姑对母亲的忠诚，只能趁夜来看看她情况如何。

回到侯府，她直接去了墨院，今晚给面具收尾。

一个时辰后，叶桢端着托盘走到谢霆舟面前，“兄长可知，让人口不能言，身不能动的是什么毒？”

叶桢不知谢霆舟医术如何，但这些日她翻了不少医书，也让挽星打听了，没有答案，便到谢霆舟这碰碰运气。

“苍狼国喜侵略，除了凶残好战，他们还喜研究各色毒药，试图用毒侵占大渊。

据我所知，当年叶惊鸿捣毁苍狼京都时，虽毁了他们的制药基地，但也留下不少毒药送往皇宫，以便御医们研究。”

他看了叶桢一眼，“武将缴获的战利品，私留一部分，已是不成文的规定。

叶晚棠给射姑用的，或许就是当年叶惊鸿留下的。”

他什么都没问，却什么都知道。

叶桢已没瞒的必要，问道，“兄长可有法子？”

“看过才知。”

谢霆舟又补了句，“今晚没空。”

明日便是封赏宴，天色未亮叶桢就得早起做准备，眼下已是夜半三更，叶桢没强求。

又问，“谢云舟在敌国为探的事，兄长可有结果？”

谢霆舟睨了她一眼，倒是也学会要挟了。

“探子在敌国时化名水无痕，曾给陛下来过信，那信存在武德司的密库里，本世子想法子拿到那信，对对笔迹。”

其实在他心里，谢云舟是这个探子的可能性几乎被排除了。

叶桢亦是如此，“兄长得了信，可否给我瞧瞧？”

她想尽可能多一点线索，或许能根据这个线索，找到前世断她手脚的人。

“可。”

谢霆舟伸手，“现下这面具能给我了？”

叶桢笑，“自然，原本制作费两万两，但我与兄长交情匪浅，我给兄长打个对折，兄长给我一万两便可。”

“一万两？”

刑泽眼睛溜圆。

少夫人你怎么不去抢。

何况给主子做面具不是交易嘛，刚刚又问了那许多个问题。

叶桢看出他的不满，笑容加大，“我说会做，没说免费做。

兄长贵为忠勇侯府世子和武德司指挥使，又刚得了陛下不少赏赐，当不会赊欠我那点工钱，是不是？”

还抢走了她从县令那里得到的横财。

她要一万两，也只是要回自己那一部分。

饮月他们快到了，都是半大小子姑娘，养娃费钱啊。

她就差把缺钱写脸上了，谢霆舟莫名觉得好笑，“侯府如今你当家，你还会缺钱？”

叶桢脱口而出，“侯府的是侯府的。”

她迟早是要离开的。

谢霆舟没再为难，看了眼刑泽。

刑泽去里间，很是心疼地拿出银票交给叶桢。

叶桢习惯性数了数，十张一千两的银票数万，眉眼一弯，笑道，“兄长往后若有需要，还可找我，我还给你折扣。”

那贪财模样让谢霆舟有片刻恍惚。

当年那人初救他时，亦是拿走了他身上所有银票，数钱的模样与叶桢极为相似。

“你这些年一直在南边庄子吗？”

叶桢离开时，他终是忍不住问了句。

“当然。”

叶桢想也不想地回道，她怎么可能让外人知道她真正的行踪。

翌日，叶桢早早起床洗漱，打点府中一切。

忠勇侯下朝时，便有官员直接跟着他来了府上，之后陆陆续续有客人上门。

叶桢第一次招待这么多人，心底是有些怯场的。

但这是她今生必须走的过程，她需要抓牢掌家权，需要各方面不断强大，才能不再被害，才能报仇。

她曾随师太们去过**会，默默在心里将宾客们当做法会的信徒，都是两只眼睛一只鼻子的人，有什么怵的，她慢慢压下心底的怯意。

又有崔嬷嬷的相助，因而虽算不上如鱼得水，也算周到。

忠勇侯担心叶桢办砸，一直留意动静，见宾客们并无不悦，心里对叶桢很是满意。

同样叫他满意的还有谢瑾瑶，她帮忙招待京中未出阁的小姐们，替她的嫂子减轻负担。

这才是姑嫂该有的样子。

叶桢却不敢如此想谢瑾瑶，她时刻提防着，因而见谢瑾瑶和叶晚棠离开，忙让挽星跟上。

“你跟来作甚？”

凉亭里，谢瑾瑶问叶晚棠。

看叶桢出尽风头，她心里很不舒服，寻了个借口到湖边透透气，没想到叶晚棠会跟来。

这样的宴会，叶晚棠会来，她一点都不意外，但她讨厌叶晚棠，不愿与她共处。

叶晚棠却是眉眼带笑，“怪不得叶桢那日说侯府如今她做主，今日一瞧，果真如此。

真没想到，高高在上的谢大小姐也有今日，我瞧着实在高兴，便过来同你说声恭喜。”

恭喜？

何喜之有？

这样嘲讽的话，顿时叫谢瑾瑶心头冒火，“叶晚棠，这是我家，休要在我家得意。”

叶晚棠噗嗤一笑，“是，你家，只不过你不能做主罢了。”

她咯咯笑着，好似瞧了多大的笑话，捂着嘴离了凉亭。

却在转弯处，隐在假山后，见谢瑾瑶气冲冲地往后院走，她眉眼露出一抹残毒。

她探不到侯府的情况，却意外地发现谢瑾瑶的婢女织云在黑市买了那种药，一旦吸入，便可让人意乱情迷。

谢瑾瑶眼下最想除掉的就是叶桢，不难猜出，那药是为叶桢准备的。

但这远远不够，她还有更好的计划，因而她故意激怒谢瑾瑶，让她不顾一切地对叶桢下手。

她好黄雀在后。

“好戏要开场了。”

她在心里笑道。