“叶桢会点易容术，若兄长需要，叶桢可效劳。”

那些钱财被她藏得极为隐秘，想找到并非易事。

谢霆舟今日来此，若只是为了问刺客的身份，便不必费那番心思。

他同样需要她保守他的身份秘密，故而寻了那些证物作为拿捏她的把柄。

这人前世未回京，眼下却出现在这里，叶桢推测是自己那日对刺客出手，让事情有了改变。

他不是真正的忠勇侯世子，自不能暴露身份，那么自己还算精湛的易容术便是他用得上的。

叶桢这话既是要挟，也是投诚。

他们互为把柄，她在京城势单力薄，忠勇侯世子这个身份，叶桢瞧着还挺好用。

至少侯夫人就忌惮。

而忠勇侯似乎也颇为看重他。

谢霆舟眸底幽深如寒，他步步靠近叶桢，盯着她的眼睛，“你当真是叶桢？”

叶正卿那个凡事躲在妹妹身后的软脚虾，竟能生出这样的女儿？

他很怀疑。

叶桢目光不闪不避，笑了，“如假包换。”

她不是叶正卿之女，却是叶桢。

这名字本就是母亲取的。

当年母亲和舅母孕期相当，大夫诊出两人皆是女胎，母亲便定下叶桢，叶晚棠两个名字。

准备待孩子出生后，根据孩子性情再做选择。

却在生产当日接到急诏，需得奔赴沙场御敌，只得将刚出生的女儿，交由早她两日生产的大嫂。

舅舅舅母嫌桢字过于刚硬，将晚棠这个名字给了他们真正的女儿。

对外则称，希望他们的孩子能如她的姑母那般出色，因而为其定下‘桢’字。

无人知晓孩子已被调包，而桢这个名字是他们挑剩下的。

但叶桢很喜欢。

因母亲见她时，曾摸着她的脑袋笑，“你我姑侄倒是有缘，原本我更中意桢这个字。

只你表姐性情温弱，与之不符，反倒是你刚韧坚毅，极好。”

谢霆舟从她神情看不出破绽。

只当是歹竹出了好笋，亦或者这小矮子随了她那个万夫莫敌的姑母。

他大摇大摆从门口出去。

挽星紧张得不行，亦步亦趋跟着，直到出了院子，见四下无人发现谢霆舟从小姐的院中出去，才急忙关了院门，返回房间。

“小姐，你怎么样？”

叶桢道，“帮我打些热水来。”

她后背濡湿一片。

与谢霆舟打交道，并非容易的事。

他比忠勇侯还难对付，幸好她没选择与之为敌。

挽星打热水的功夫，叶桢亲自收拾桌上残局，手指触及茶杯残片时，她呼吸微微顿了下。

刚刚谢霆舟突然转了态度，是怜悯吧。

一个有怜悯之心的人，当不至于太坏。

但叶桢不敢掉以轻心。

同时思虑谢霆舟为何要查刺客的信息。

知己知彼，才能更好的合作。

换好衣裳，她带着挽星去了庄子的灶房。

她们明日便要跟着回京，王老夫人的恩情不能不谢。

临时来庄上，她没带能作为谢礼的东西，思来想去，决定给老人家做几道素斋。

拿起菜刀时，她忍不住叹了口气。

县令那些钱财，实在不少，如今落到谢霆舟手里，可惜了。

她手头并不富裕，自小长在庄上，叶家没给她送过什么值钱的，后来嫁入侯府，嫁妆更是表面好看，实则稀薄得很。

私下虽也赚了些，但她用处也多。

等报了仇远遁离开，她更需要钱财傍身。

“回去后，你联系饮月，让她回京。”

饮月是她的另一个婢女，比她和挽星大几岁，能干沉稳，身手也比挽星好上许多。

初入侯府时，侯夫人看出饮月不好惹，故意挑她错处，想要处置了她。

叶桢便顺势让饮月出了府，替她在外面打理一些事情。

眼下，她需要帮手，也想饮月了。

另一边，侯夫人听说忠勇侯不认谢云舟，且将他随便埋了，眼前阵阵发黑。

她叫嚷着，“我要见侯爷。”

守在门外的是忠勇侯的亲卫，没忠勇侯的命令，无人敢放她出去。

侯夫人顿觉大事不妙。

等看到午膳只有一碗白粥和一碟子小菜时，她心头又气又惧。

她意识到这是忠勇侯对自己的惩罚。

他知道了她的谎言。

侯夫人瞬间想到了叶桢。

“竟是我看走了眼，小瞧了她，反被她害得落到如此地步。”

叶桢竟有本事让侯爷信她的话。

这实在不妙。

她忙让人准备笔墨，给自己的女儿，忠勇侯府的大小姐谢瑾瑶写了一封信。

信中明面是告知女儿，自己身子不济，需得在庄上修养，让她务必安抚好年幼的弟弟。

暗地却传递只有母女俩明白的意思：叶桢害她，让女儿去查叶桢另一婢女饮月的下落。

侯夫人被关押后，将整件事细细想了一遍。

叶桢这些年或许藏拙了，但她再厉害，也不可能做成那么多事，身边定还有别的帮手。

然后她想起了那个叫饮月的婢女。

饮月曾打过她身边的婆子，似乎身手还不错，如此就解释得通，叶桢为何能逃过她的布局，反败为胜。

她让人将餐食退回，一口未动，想要博取忠勇侯的怜惜。

那信到了忠勇侯手中，他粗略看了眼，便收进了怀里，打算等回京后转给女儿。

却没有去看侯夫人的意思。

侯夫人没等到忠勇侯，反而听说庄上要大办烧烤宴，感觉天都塌了。

侯爷这般大肆喝酒吃肉，便是要告知众人，死的并非他儿子。

否则哪个父亲会在儿子出事后，还吃香喝辣。

他彻底否定了谢云舟。

可见侯爷此番气得不轻，他气云舟，自然也气她这个妻子。

侯夫人心头焦灼，恐慌。

这回是真正的没了胃口，她再次将晚膳退了回去，只着单衣跪在了院中。

她得想法子挽回侯爷的心。

而后将今日之仇百倍千倍地找叶桢讨回来。

可沙场铁将的心一旦硬起来，就没那么容易软回去。

忠勇侯听了护卫禀报后，也只淡淡道，“病了，回头请医便是。”

他眼也未抬，夹起盘中的一块素肉，又喝了口汤。

食材普通，味道却很是不错。

这些都是叶桢为答谢王老夫人借医所做，也给他送了一份。

忠勇侯便觉得叶桢是个知恩图报的。

相比之下，自己那个还不知反思，依旧在抖机灵的妻子，实在可恶。

侯夫人还不知自己这番作为，更是惹怒忠勇侯。

三月春寒料峭，庄上的夜温度很低，侯夫人冻得身子发颤，但她心里却热了起来。

她想到了一个能镇住忠勇侯，且还会帮她对付叶桢的人。

她有救了。