春季是万物生长的季节。

叶桢看着满眼绿色，感受到大自然蓬勃的生命力，生出去庄外走一走的心思。

谢霆舟跟得明目张胆，叶桢很快就察觉了。

顿足转身，“兄长为何跟着我？”

“想请你再制一张面具。”

谢霆舟拿出一沓银票，递给她，“可否加急？”

叶桢没接，“多急？”

“十日之内。”

时间倒是没问题，想想法子能做到。

但。

“可会给我带来麻烦？”

先前给谢霆舟做面具是为交易，但如今叶桢隐隐察觉谢霆舟身份不一般。

她后来细想过初见那日，谢霆舟当时站在坡上，望的是皇宫方向，之后他又进宫杀人，得了武德司指挥使的位置。

种种串联，他似乎和皇家有恩怨。

叶桢想赚钱，却不想给自己惹事。

“不会，是案子所需。”

谢霆舟将银票直接放进她手中，保证，“你是侯府中人，本世子亦是，不会牵累侯府和你，你可信我。”

叶桢抬眸看他，想透过面具看出他脸上的神情。

不知是不是她的错觉，她竟觉得谢霆舟的语气带着几分温柔。

谢霆舟没给她深思的机会，颇为苦恼道，“若身形有差别，可有法子？”

叶桢想说，这种情况，通常是找身形类似的人。

谢霆舟抢了先，“面具给邢泽用，有些事，本世子信不过外人。

但刑泽比那人矮一些，瘦弱一些。”

算是给了叶桢一个理由。

叶桢收了钱，便得为他解忧，“兄长告诉我，差距有哪些，我来想法子？”

谢霆舟眼里隐隐有笑意，声音也更柔和了些，“会不会被人看出端倪，这件事于本世子十分重要。”

在叶桢心里，当初她救下的那人已经死了，她完全没想过，对方会活生生地站在她面前，试探她。

正色道，“不会。”

她多次测验，不曾被人察觉异样。

谢霆舟眼底笑意更浓。

他寻了多年的人，竟就在眼皮子底下。

上次吃到那碗素蟹粉就该有所察觉的，偏他执着于对方的身高。

却忘了叶桢会做人皮面具，未必不能在身高上作假。

最主要的原因是，他没想到，当日说要潇洒江湖的姑娘，会安于后宅，孀居侯府多年。

“需要哪些材料你告知我，稍后我将他画像给你。”

他没敢表露自己的心情，忙说起正事。

当日，他来不及销毁那碗素蟹粉，就被一众刺客找到，只得将素蟹粉藏于茅草下。

担心刺客在庙里大肆屠杀，牵累旁人，他引着刺客离开。

想着甩脱了刺客，再回到庙里，可他当时伤势未愈，刺客一波接一波赶来，远不止寻去庙里的那些。

若非刑泽带人赶到，他早已命丧当场，可那时的刑泽他们亦不过是十几岁的少年。

少年们不曾出师，仅凭一腔孤勇千里救主，又岂是宫廷暗卫的对手，死伤大半才换得他活命……

等他返回庙中，刺客们已发现了那素蟹粉，而他的姑娘也不知所踪。

谢霆舟不用细想，也知那碗素蟹粉将姑娘带入了怎样的险境。

他试探过叶桢，她并不愿承认曾去过北地，只怕不仅仅是不愿人知晓她的行踪。

她是不愿提当年事，她怪他，甚至恨他。

谢霆舟不认为简单一句有误会，就能抹去自己给姑娘带来的危险和伤害。

好不容易找到的人，他不愿就此疏离，只能往后再寻合适机会坦白一切。

“柳氏要回去，你可有打算？”

他想弥补姑娘，得知她计划，好暗中助她。

叶桢表面一口一个兄长叫得亲，却只当他是合作伙伴，并不打算告知她自己真实想法。

“暂无，走一步看一步。”

谢霆舟便不再问，他寻了一块大石坐下，示意叶桢也坐。

开口道，“他出生就没了母亲，自小在柳氏身边长大，曾将柳氏奉若亲母。

但七岁那年他便察觉柳氏待他并无真心。

柳氏为他寻得书童，会诱导他丢下课业去喝酒，看斗蛐，甚至赌钱。

忠勇侯罚他，柳氏会心肝宝贝地抱着他，为他求饶。”

他说的是真正的谢霆舟，忠勇侯世子的故事。

叶桢知他不会无故同自己说这些，也坐了下来，静静听着。

谢霆舟继续道，“他畏惧忠勇侯，却也敬佩他，想成为他那样的沙场英雄，因而勤学武艺和兵法。

柳氏满脸心疼地劝他注意休息，说他是忠勇侯的嫡长子，就算什么都不学，将来也能承袭爵位，富贵一生。

却背地里督促谢云舟，要谢云舟赶超他，将他比下去。

他到底年纪小，藏不住情绪，此后与柳氏疏离。

柳氏察觉后，闹出不少事，可他一个孩子，身边又都是柳氏的人，如何与大人斗心眼，次次落得一个蛮横不讲理的下场。

老侯爷后宅干净，忠勇侯不曾经历过后宅阴私，又多于男子接触，看不出柳氏的手段，拒绝为儿子更换伺候的人。

他对忠勇侯失望，渐渐与他作对，忠勇侯越发信了柳氏的话，认定是长子的问题，他小小年纪在侯府举步维艰。

我便将扶光给了他，但最终还是没逃掉柳氏的算计。”

他摘掉脸上面具，“当年柳氏带他们兄妹三个去庙里祈福，夜里有流匪闯入。

侯府下人四处寻不到他，只得先护着柳氏和谢云舟兄妹坐马车离开。

而他最后是被扶光从大火焚烧的荒野找到，他脑后被重击，人事不知，若非扶光去得及时，烧毁的就不只是脸。

他坚称自己在禅房为忠勇侯抄经祈福，是被柳氏迷晕的，因他被丢进火中时，模糊间听到了柳氏的声音。

可柳氏却哭着否认，说自己曾带侯府下人四处寻他，侯府下人皆可作证，当时马车上并无他。”

叶桢想到了柳氏马车的暗格，“你的意思是，他是被柳氏藏在马车暗格里带出来，再丢丢在了荒野？”

谢霆舟颔首。

“他和扶光当时也有过怀疑，但他们查看了柳氏当夜坐的马车并无可藏人之处。

前些时日你助我脱困，扶光接应我时看到了暗格。

他仔细研究过，怀疑当年的马车其实也有暗格，只不过被柳氏及时修改，故而等他们再查时，才拿不出证据。”