叶桢看向忠勇侯，“父亲，我今日才第一次见沈姑娘，她却谎称三年前与我相识，受我指使才爬罗副将的床。

表面是针对我，实则是害将官们与您离心，是害侯府惹上结党营私的嫌疑，用心险恶。

可您忠君爱国，侯府与沈家往日更无仇怨，儿媳怀疑沈家今日所为，是受敌国奸细挑唆。”

忠勇侯眼皮一跳。

这种感觉莫名熟悉。

有人趁乱闹他的宴会，他心里也是打算敲打敲打对方的。

但没想到叶桢能扯出这样一张大旗，这感觉像极了这些年，谢霆舟每次要搞事的样子。

嫌女儿丢人，却又盼着女儿真能入罗家的沈父沈母，原先一直躲着人群后。

被叶桢砸下这样一顶大帽子，吓得忙上前。

“冤枉，天大的冤枉啊，我们根本不知这死丫头所为，更不曾与敌国细作有什么牵连。”

谢霆舟冷笑出声，“本使细想一番，侯府的确不曾得罪过沈家。

今日沈家这般坑害侯府，除了我家弟妹所说的理由，本使也想不出其他。

事关敌国细作，武德司责无旁贷，来人，带下去，审！”

他手一扬，身后部下便手脚利索地来抓人。

忠勇侯没有阻止。

他往日希望谢霆舟低调安分，但事惹上门，侯府没有任人欺负的道理。

沈母心头一慌，也顾不得在外要伪装慈善主母形象了，一巴掌打在沈碧水脸上。

“下作东西，不知廉耻还要连累家人，还不交代，究竟为何要这样做。”

今日沈碧水在侯府闹事，先是算计忠勇侯的副将，后又污蔑侯府少夫人，这是将侯府得罪个干净。

沈家不过五品，家族也早已没落。

一旦侯府报复，给沈家落个与敌国勾结的罪名，沈家逃不掉满门倾覆。

沈碧水也没想到事情会变成这样，她是答应叶晚棠对付叶桢，顺道为自己谋一门亲事，不是来送命的。

忙指着罗兰巧，“是她无故欺我，将我撞下水，我咽不下这口气，又心慕罗副将。

这才想着进了罗家门，做她的后娘，便可报今日之仇。”

她刚向叶晚棠求助，反被眼神警告，不敢招认出她。

“你胡扯，我什么时候欺负你了，我那是不小心的。”

罗兰巧也慌了，父亲最不喜她嚣张，若知道是受她连累，才被沈碧水算计，定饶不了她。

至于沈碧水说的理由是不是真的，罗兰巧的脑子分辨不出真假。

“你刚刚还指认叶桢，现下又胡乱攀扯我，可见你嘴里没有一句实话。”

“我指认叶桢，是因为她身为主宴人，没有为我主持公道，我怨她……啊……”

鞭子抽在她后背，衣裙破裂，裙下皮开肉绽。

谢霆舟嘴角泛着冷意，“沈姑娘这是将本使当三岁小儿糊弄？

敢在本使面前撒谎，带过去，严审。”

带走的却不是沈碧水，而是沈父。

也没带多远，就在不远处的海棠树下，沈父被高高吊起，武德司的人惯例先来顿鞭刑，再问话。

武德司有监察敌国细作之责，沈碧水又作乱在前，因而无人出言帮沈家说话。

沈父的惨叫传过来，吓得沈母身子止不住的发抖，她家男人不是什么硬骨头，只怕抗不了多久，就得胡乱交代了。

他不交代，那下一个就会轮到她。

先不说疼不疼，一介女子被当众吊打，她往后也无颜面可活。

又是一巴掌打在沈碧水脸上，沈母用力掐着她的胳膊，咬牙切齿。

“还不说实话，你不管我与你父亲死活，连你姨娘也不管了吗？

沈家若有好歹，你们母女又有何好下场？你连亲疏都分不清了吗？”

别人不清楚，她却是知道的，自己这个庶女这些年巴着叶晚棠，甘心做她爪牙。

迷晕罗副将的又是将军府的人，这件事十有**是叶晚棠教唆。

沈碧水左耳是父亲的惨叫，右耳是主母的警告，后背的伤疼得她额头冒汗。

她再度抬眸看向叶晚棠，却见叶晚棠回避了眸光。

沈碧水知道，叶晚棠不会再管自己了。

她又看向叶桢，见她眉目始终平静，好似胜券在握。

叶桢身后是谢霆舟，沈碧水没留意，不知谢霆舟何时站在了叶桢身后。

他身形格外高大，衬得叶桢玲珑娇小，一眼望去，沈碧水生出错觉，好似叶桢是被身后伟岸如山的男人护着。

沈碧水不合时宜地想，这便是她做梦都想要的人生啊。

有个能顶天立地的人，护着她和姨娘，做他们的依靠，可谢霆舟手中泛着死亡寒光的长鞭提醒她。

她再不说，她和姨娘都会没命的。

手指缓缓抬起，她指向了人群中的叶晚棠，“没有细作，真正让我勾引侯爷手下将官，并教我离间家眷和叶桢关系的，是叶晚棠叶大小姐。

她没指定具体哪位将官，恰那时罗兰巧故意挑衅，我为报复她，选择了罗副将。

叶晚棠便让武婢助我，将罗副将迷晕在客院，我更衣后，趁人不备留进了房间。”

出卖叶晚棠或许会死，但不招认，一定会死，谢霆舟能杀五万俘虏，绝不会绕过今日在侯府闹事之人。

沈碧水根据平日听到关于谢霆舟的恶名，心中如此权衡。

至于她爬床时，床上的人的确是罗副将，她选择不提。

她只是出身不好，为求前程才甘愿被叶晚棠驱使，并非真的没脑子。

罗副将是侯府心腹，侯爷和谢霆舟定然不希望他名声有损。

因而她想卖谢霆舟一个好。

果然，谢霆舟没追问此事，而是问道，“叶晚棠为何要这样做？”

“我不知，这些年向来是她让我做什么就做什么。”

叶晚棠需要维持在外的好形象，有些不便出面的事，便由她做了。

她不过是个打手罢了，自诩高人一等的叶大小姐，怎会同她解释原因。

“沈姑娘，你……”

叶晚棠身形一晃，“往日见你日子艰难，我略有帮扶，也允你去过几次将军府。

没想你今日为开脱，先是污蔑桢表姐，后又赖在我头上。”

她行至忠勇侯面前，“谢伯伯，我不知沈姑娘如何说动将军府武婢帮他。

但您和母亲是至交好友，晚棠视您为亲伯，绝无害您之心。

母亲为国战死，将军府或许会出糊涂人，但绝不会出卖国贼。”

她以自己是功臣遗孤，将这件事与细作剥离开来，如此便能阻止武德司继续插手。

“母亲死后，晚棠一介孤女，幸得舅舅舅母相伴，桢表姐是他们的女儿，又是我唯一表姐，我更不可能害她。

但我知沈姑娘在府中艰难，一直想谋门好的亲事。

既她指认晚棠，晚棠便担下这罪责，只当交友不慎，买了个教训。”

说罢，她跪了下去，“请谢伯伯责罚……”

忠勇侯虽遗憾叶晚棠没承叶惊鸿半点风骨，但对好友之女，他素来关照几分。

但今日之事，他有自己的判断，沈碧水后头所言应是真，真正唱戏之人是叶晚棠。

他心底很失望，因而没阻止叶晚棠跪下去，却没想到，叶晚棠跪下后直接晕在了他脚边。

让他一句开口的机会都没有。

王氏大惊，“快，送晚棠回府，这些时日她没日没夜照顾射姑，又被昔日视为朋友的沈姑娘栽赃，定是受不住打击……”

叶晚棠的婢女顺势抱着她要离开，王氏也让人带她跟上。

“母亲。”

叶桢叫住王氏，“晚棠才是您的女儿，对吗？”