诺喑岭，六一居。

一场酣畅淋漓的雨过，山里的风又凉了几分，凭窗往外望去，天地仿佛都被洗濯一遍，没了烟笼似的迷离。

薄薄的雾气宛如轻纱，在青绿林中飘浮不定，风一吹，散成了丝。

长老坐在竹阁煮茶，水雾缭绕；

屏风外，阿四坐在门边逗猫，不时传来嬉笑声。

对面廊下走进来一个人影。

阿四抱着猫探出去，望了一眼，向屋子里朗声叫道：

“长老爷爷，赵叔来了！”

长老眼睛看着微红的炉火，和缓应道：

“嗯好——”

过了一会儿，赵叔走上楼来。

……

“长老，消息已经送出去了。”

长老应了一声，问道：“有紫依的消息吗？”

赵叔道：“没有。”

长老想了一想，只是轻叹一声，喃喃道：

“这个时候，没有她的消息，就是最好的消息。”

说罢，转而交代道：

“这一次，你和老廖亲自入界接应，紫依若在那里，多半，你们会碰见她。”

赵叔接令，迟疑道：“长老，我和老廖都去，那您……”

“这里有阿四陪我就够了，你们不必担心，”长老抚须道，

“再说，外面还有青琳、余落和若谷，没有问题的。”

赵叔只得遵令，退出去。

余阿四看见赵叔退出来，和他告了一声别，待他下楼，又趴到栏杆上，望着赵叔的背影消失在廊阁间，回头向屋内喊道：

“长老爷爷，赵叔要出远门吗？”

长老在素屏后面展开了一张皱巴巴的纸条，看到两行清丽的字：“玉山上下，兽禽近绝。”

老人家摩挲纸条片刻，将之丢进了火炉。

微红的炉子顷刻卷起鲜艳明亮的火舌，须臾便将纸张吞噬。

“赵叔和廖爷爷都要过一阵子才回来，阿四，你要记得按时给猫喂饭呀。”

他对着屏风外缓声道。

阿四笑对素屏，嫩声叫道：

“我会记得的。”

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趁着尚琪蕤偷偷去玉山阁找手记的功夫，紫依暗将掌祭府翻了个遍，然而并没有发现什么疑似老家主遗信的东西。

紫依想，且不说这样要紧的东西也许藏在暗格密室当中，这天底下有这么多隐匿物形的术法，真要找起来，还是避不开当年家主近边儿的人。

要看左掌祭到底有没有将遗信留给尚琪蕤，还是得看尚琪蕤的反应。

遂将翻找的痕迹留下，想：“等尚琪蕤回来，察觉到有人来过的痕迹，多半会去看一看收藏最深的东西有没有丢失，到时候便有分晓。”

于是紫依自己藏在府上不走。

尚琪蕤的管家发现书房被动过，疑心是贼人来了，但仔细巡视一圈，又没见府上少了什么值钱的物件，隐觉不妙，遂传消息给玉山阁，将尚琪蕤叫了回来。

然而结果并不如紫依所期。

尚琪蕤匆忙赶回来，将自己的物件查看一圈，无一样遗失的，但书房里抽屉、架子都叫人动过，确是显而易见的，甚至自己的闺阁床头也叫人翻过，不免纳了闷。

怪事一件接着一件。

她今早刚偷潜玉山阁禁阁回来，那满阁的机要文书，分门别类，尚氏界中发生的大小异事都有案卷可找，偏偏右掌祭的经验记录，找了半天，才见得寥寥几张纸。

还没反应过来，如今这家里又遭了贼。

右掌祭跟在上一任家主身边多年，自少年时便是主祭之一，坐镇平水之久，不会只留下这么几页书。

有人先她一步，拿走了那些史料！

不知为何，这个念头出现在尚琪蕤的脑海时，她不由得战栗了一下。

父亲临死前的嘱咐回响在她的耳边：

“与右掌祭相关的往事，不要去触碰。”

那时候的她还没褪去初生牛犊的一味的勇莽，又对身边的一切都充满好奇，右掌祭死得潦草而突然，她当然会下意识追问父亲缘由。

父亲带着她的鲁莽天真早早地离去，给她留下的，是身为仅尚氏家主一人之下的掌祭该有的谨慎与兢兢业业。

从两代家主更替的动荡中苟全下来的幸存者，得如履薄冰。

因此，曾经的那些疑问，尚琪蕤选择了埋之于心底，披上毕恭毕敬、恪尽职守的皮，直至如今。

父亲临死前挣扎吐出的字句犹在耳边：

“做你该做的事，其余的，不要去问……”

“女儿谨记。”

她记得自己的承诺。

可如今，她望着屋子里的马迹蛛丝，不知道是否还应守着这句承诺。

她忽然想起父亲临终之前交给自己的一只布袋——里面装的，应是书卷。

“不准打开它，不准毁了它，将为父的遗剑同尚义的，一起插在玉山后，这布袋就掩于剑下。”

尚义，就是早早死去的右司祭。

“父亲不把遗剑留在供奉老家主长戟的家庙里了吗？”

“为父有负重托，无颜面见家主，就把为父的剑竖于玉山之上，同阿义，一起守着平水玉山吧……”

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尚琪蕤没有火急火燎地去找宅子里的机关密阁,确认秘要的安全，紫依可算全无所获，不免大失所望。

接下来，从何寻起又成了一个问题。

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诺喑岭的飞信越过重山，盘桓入东宇。

残阳斜照，橘黄色的光笼着满城的碧瓦飞檐，虽然风微凉，却让人觉得温煦。

高楼的遮帘应着微风，在夕阳光里轻摇，帘下几个人影走过，一晃便没了影儿。

“长君留步。”

司防大人在长君府阶下长揖。

“大人慢走。”

褚以墨站在门边谦谦还礼，目送着司防大人上了马，得得离去。

赤色的阳光落在正门前，被平坦整齐的台阶折叠得有棱有角，忽明忽暗。

褚以墨凝望远山上将落的火红的太阳良久，转头吩咐左右道：

“备车，我们去君府。”

宇中一场大火待将燃起，被宇君临头浇灭，很快恢复了正常，褚二、褚三手上的暗军被宇君尽收，命人将领去北地安边，以期将功赎罪，褚以墨则被长留在城中，辅助宇君打理族中事务。

熠族大军在边界停留几日，终究师出无名，在连阵将军的震慑下退了回去，西边边界的危机暂解，褚以墨遂同司防司刑连日商议，确定好了宇中八面各处要关把守的将领和应对要策，将人分派出去，以防再有不测。

然而连阵将军毕竟已经年迈，不可能长久地守在边界，熠族虎视眈眈却是真的，若终有一日，覃非挑起战端，西面边府必然首当其冲。

褚以墨不想毫无准备，干等着来人进犯。

……