翌日。
天边才刚泛起鱼肚白，淡淡的晨曦给大地蒙上一层朦胧的纱。
朱武连环庄的庄门前，武烈早已候着，身旁牵着一匹神骏非凡的马。
那马浑身皮毛油亮顺滑，犹如黑缎子一般，四蹄修长有力，不时刨动着地面，发出“咴咴”的嘶鸣，一看便知是上等的好马。
远远看见宋青书大步走来，武烈立刻满脸堆笑，神色间满是讨好之意。
只见他躬身说道：“陆大侠，这是特意为您挑选的上等好马，此马脚力惊人，只需两日便能抵达那落雁峰。”
他一边说着，一边轻轻抚摸马鬃，动作间透着几分爱惜，却又不得不忍痛割爱的意味。
“只是到了落雁峰山脚下，山路崎岖难行，往后便只能靠大侠您徒步上山了。”
武烈表面上恭恭敬敬，心中却暗自欢喜。
回想起昨晚的事情，宋青书虽然出进他们朱武连环庄的珍宝库，但也只是翻阅里面的武功、经书等书籍而已。
至于那些金银珠宝、地契房契等“身外之物”，却是连看都没有看一眼。
对于武烈来说，他本来就心疼自家珍藏的秘籍，可如今能有这般结果，反而让他松了口气。
毕竟鱼与熊掌不可兼得的道理，他还是懂的。
更何况，朱长龄那一边的产业还等着自己收拢合并，如此一来的话。
自身的财产不但没有损失，反倒凭空增加了数倍。
虽然他跟朱长龄亲如兄弟，但人已经死了，自己就只能‘勉为其难’帮自己兄弟打理所有东西了。
想到这里的时候，武烈的笑意愈发真切，眼神中闪过一丝不易察觉的得意。
……
两天后，落雁峰山脚。
举目远眺，落雁峰气势磅礴，山势陡峭险峻，怪石如兽如剑，突兀林立。
峰巅云雾缭绕，似轻纱漫舞，又似神秘帷幔，仿佛在悠悠诉说着岁月的沧桑与神秘过往。
山脚处，错落着几户人家。
简陋的茅屋前，开垦出一方薄田，一位中年男人正带着几个小孩子在田间辛勤劳作。
他们的身影在余晖的映照下拉得老长，挥洒的汗水在泥土间闪烁着细碎的光芒。
宋青书大步走到田边，礼貌开口，声线清朗：“请问这位大哥，此处可是落雁峰？”
那中年男人皮肤被日光晒得黝黑发亮，听到声音，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊惶，显然是被宋青书突如其来的问询吓了一跳。
田间劳作的小孩们也纷纷停下手中动作，手中握着农具，一脸好奇地看向宋青书，稚嫩的脸庞上满是疑惑。
中年男人上下打量着宋青书，一会开口说道：“这里确实是落雁峰，不过只是落雁峰的山脚罢了。”
话音刚落，他微微顿了顿，眼中闪过一丝关切，反问道：“这位公子，可是打算登上那落雁峰？”
宋青书微微点头。
中年男人见状，神色一紧，连忙摆手劝道：“公子，这落雁峰可去不得啊！”
他的语气急切，脸上满是担忧之色，仿佛落雁峰隐藏着天大的危险。
宋青书剑眉微挑，心中愈发好奇，追问道：“这话怎么说？”
中年男人咽了咽唾沫，脸上的恐惧愈发明显，声音微微颤抖着说道：“公子有所不知，这落雁峰上有吃人的怪兽啊！”
“就说我那邻居王大哥，前些日子仗着自己身强力壮，不听劝非要上山去打猎，想着能多挣些钱补贴家用，结果……”
他顿了顿，眼眶泛红，声音也哽咽起来，“等我们在山上找到他时，只剩下一堆残缺不全的尸骨，身上的肉都被啃得七七八八，惨不忍睹啊！”
“留下一大家子老小，日子过得艰难。”
“平日里，也只能靠着我们这些邻里，力所能及地帮衬着点，好歹能让他们勉强维持生计。”
说完，那中年男人微微摇头，眼中满是无奈与同情。
稍作停顿，中年男人接着回忆道：“还有前几年，村里有几个年轻后生结伴上山采药，在山林深处远远瞧见一个巨大的白色身影。”
“那家伙身形庞大得惊人，行动起来却敏捷异常，每一步踏出，都震得地面微微颤抖。”
“似乎周身还散发着一股冰冷刺骨，令人胆寒的气息，仿佛能将人的灵魂都冻结。”
他边说边比划着那巨兽的身形，脸上的恐惧愈发浓烈，
“据那几个后生描述，那模样，跟老辈子人讲的传说中的昆仑雪兽简直一模一样。
打那以后，村里人都吓破了胆，再没人敢轻易上山，生怕一不小心，就丢了性命，落得个和我那邻居一样的凄惨下场。”
宋青书微微皱眉，眼中闪过一丝思索，旋即双手抱拳，恭敬说道：“多谢大哥详细告知，在下心中有数了。实不相瞒，在下自幼习武，也算粗通一些武艺。”
“寻常野兽断然伤不了我，想来要对付那雪兽，即使打不过，也还是能逃得过的。”
本来那中年男人还想继续劝阻的，但被宋青书摆摆手打断了，笑着说道：“这位大哥，你的好意我心领了。”
“只是我此行为了一件极为重要之事，不得不上山。”
“眼下天色渐晚，不知能否在大哥家中借宿一晚？明日一早，我便启程上山。”
中年男人犹豫片刻，点了点头，说道：“行吧，公子不嫌弃寒舍简陋，那就先暂行住下吧。”
从聊天得知，宋青书知晓这中年男人姓陈，祖祖辈辈都生活在此，这附近就只有十来户的人家。
宋青书从怀中掏出一锭银子，递到中年男人手中，说道：“大哥，这点银子，权当是住宿和麻烦您的费用，希望你能收下。”
“另外，我这匹马也想拜托大哥帮忙好生看管，等我下山后，再来取回。”
中年男人看见那锭银子，双眼瞬间瞪得滚圆，脸上满是惊愕之色。
在这穷乡僻壤，他平日里为生计奔波，哪曾见过这般大的银锭子。
他连连摆手，声音中带着几分惶恐，推辞道：“公子，这可使不得啊！这么大一笔银子，我……我实在受不起。”
顿了顿，他又补充道：“至于帮忙看管马匹，只不过是顺手的小事，真用不着这般破的费。”
宋青书执意将银子塞到中年男人手中，“陈大哥，你要是不收下的话，我反倒过意不去了。”
中年男人握着那沉甸甸的银子，手忍不住微微颤抖。
犹豫了好一会儿，想到家中窘迫的境况，这银子能让一家人改善许久生活。
他终是咬了咬牙，收下银子，声音中带着几分感激与动容：“公子如此慷慨，那我就厚着脸皮收下了。”
“哈哈，陈大哥不必如此。”宋青书摆摆手道。
