舅舅也真是个直爽的人，说这些话都不带转弯的，也不怕外侄多心。
“或者你把田契拿去，反正也是你娘留下的。”
舅舅眼神迷离。
“你这人也真是，七郎如何识得庄稼那套，照我说干脆让你继续打理。
历年给七郎拿些粮食，亦或是折现，也免得年轻人操劳。”
舅妈的声音自灶房传来。
向乾闻言，搁下酒杯。
“舅舅，你老人家却是看扁了范兄，那三五亩的田产他还不一定放在心上。”
却被老道连碰了几下大腿，突兀地顿住了话头。
向乾挤眉交流：怎的？我说错了？
老道回以眼色：你不孟浪会死？
先前替向乾付了赔款，那货以为七爷家中必然是心疼这个儿子的，因此三百贯说给就给。
他哪里知道，范希文这次可在家割了一千多贯的肉，又哪里知道这是用十多年范家七少爷的身份换来的。
不过当事人也很困惑，范家究竟有多少家底，以至于女儿在外地求学，生活费高到了常人无法想象的地步。
自然，这一千多两不在话下，可惜没机会再撸羊毛了，除非亲自把书院再烧一次。
话到此处，范希文自然不能当没听见，毕竟舅舅的好意他也大致能明白。
“我其实还有点钱财傍身，倒是不急着处理田产的。”
舅舅闻言，勾着脖子倒酒。
“也罢，由得你安排。不过这次来家里，一定要多住些时日，不要忙着去别处找地方安身。”
“你说这些，好生没趣，多得罪人！”
舅妈又在数落。
显然，成都那边的来信把事情原委交待得很清楚。
那又如何，死肥婆还能千里之外操纵小娘的至亲不成。
“咯咯喔~”
半夜的公鸡在圈内扑腾着翅膀，嘹亮的打鸣声唤醒了山尖的玉盘。
几人被安排到唯一的客房，用干稻草打了地铺。
连日的赶路，又遇到不少事情，好不容易放松下来，在酒精的作用下睡得格外香甜。
不过有些美中不足的是，睡得最晚的七爷想要克服那如雷且此起彼伏的鼾声，显得力不从心，只能呆呆地望着床顶。
“老七~老七~”
有人在门外轻声呼唤，好像是外祖母。
范希文掀被起身，披了外衣，跨过地上几具挺尸去开门。
果然，纤瘦的身影佝偻在门口，头上的发丝在月光下轻轻颤栗。
看见外孙出来，苍白的老脸上绽放出两朵残菊，将眼睛扯成了一条缝。
“外婆，大晚上的可别凉着了。”
范希文伸手去牵，被老太抓住了手臂。
能够清晰感觉出老太手上的老皮，透过内衬扎在自己的臂膀上，有些硌得慌。
“老七，你我祖孙从未见过，我一眼便瞧出你是好孩子跟你娘一样。”
看这架势似乎要秉烛夜谈。
范希文生怕老太身体有亏，急忙去屋里拿了袍子，而后搀着老太去到侧房。
月光有些明亮，老太习惯性地摸黑坐到了床边。
范希文知她舍不得点灯，也就没有提醒，薅了个合适的物件便塞到屁股下，当做墩子。
“老七，你娘命苦，幼时帮家里做活路。
好不容易熬大了，却又被当官的相中，去了那么远的地方。
可怜她一个小女子，在那人生地不熟的范家，不知吃了多少苦，早早地便去寻了你外公......”
老太睹孙思女，此白发人送黑发人的肺腑之言，本应在小娘棺前痛诉的，如今只能在昏暗的夜色下低吟。
“我原本想有生之年还能见上她一面再断气，何曾想，十多年前的一别竟是阴阳分离。”
老太不住地流泪，她压抑着哭声，却压制不住心中的悲恸。
“也好，如今你已长大成人，看来范家待你不错。
你也有心了，还想着这穷山恶水间的亲戚，特地来看上一眼。”
看来她并不知道书信的内容，舅舅他们好孝心，担心老太听说外孙被赶出府来会心焦。
范希文笑道。
“你在此处，我自然要来，况且舅舅和舅妈待我这般好，我以后也会常来。”
老太止住了抽噎。
“他们怎么能不待你好，自从你娘置了这田产后，便一直交给他们打理。
许多年来，他们也不曾给你娘俩送去过半点东西，倒是自己修了这个小院。
你娘拿命救的他们，你知不知！”
这客气话也说得太重了些。
“外婆，一家人，这些就不要说了。”
老太叹了口气。
“你倒是心善~”
屋外突然传来两声咳嗽，老太太闭嘴倾听。
“你舅舅他们也还没睡。”
祖孙俩从几十年前讲起，断断续续将她们老两口如何结合，又如何生娃带娃，他舅舅如何成家讲了个大概。
老人的啰嗦和偶尔的重复令七爷更觉亲切，这样的唠叨他虽然不想一直听一辈子，却希望能时常体验。
有些话，虽然普通，然而真到了天人永隔之际，便成了人间绝响。
直到公鸡再次打鸣，七爷才劝老人休息。
关门之际，老太在被子里叫住了他。
“老七，人生一世，该是你的就不能退让半点，不是你的便不要去争。”
范希文嘴角扬笑。
“记住了，外婆。”
翌日清晨
从来不煮早饭的张家破天荒地开了火，有肉有酒。
向乾直道遇上个好舅舅，当然，舅妈也大方。
小家伙儿在这里说不上话，但脸上的笑容早已暴露了他的想法。
酒足饭饱间，舅妈趁着收碗的档口打诨。
“七哥儿，同你讲个玩笑。”
“舅妈该不是要给我说个媳妇儿吧？”
旁边几人知道这是体己话，各自到院子里放风去了，只是也没隔得太远，隐约还能听到零星半点。
“你要找媳妇儿还不简单，这十里八乡的丫头大可挑得。”
舅妈话头一转。
“你舅想买下你那三亩田产，你看如何？”
范希文心中警觉顿生，昨夜饭桌上舅舅的表现、夜里外婆的话、院子里的咳嗽声、今早丰盛的早餐。
此时此刻全部串联在了一起。
这两位长辈得了成都授意，准备在这里做文章，老肥婆果然说得不错，送人也不给七爷！
念头通达，他夸张地扯开嘴巴，露出一个自认为人畜无害的笑容来。
“有何不可，一家人好说得很。”
小娘，这是你要守护的亲人，了不起就用那三亩薄田来孝敬吧。
