“顾丘海吗？不管你怎么逼他，到了警察面前我们一口咬定不知道就行了。谁会信你们这些外来人？说不定，反倒是你们会被怀疑，你们怎么知道这些的？”

林爸爸避开林晓的视线，口若悬河地狡辩，试图抓住最后一根救命稻草。

“不是顾丘海，”王鹤冷笑，“我说的是那天晚上，亲眼看见你们在树神庙里干了什么的证人。而且，不是你们村的人。”

话音刚落，陈亦星从仓库中缓缓走出，站在王鹤右侧，与林晓遥遥相对。

“你们大概都忘了，”王鹤指向陈亦星，“这小子是被你们杀害的那家人的幸存者。六年前那场惨剧里，唯一逃出来的孩子。”

人群再次骚动，比林晓现身时更加剧烈。

他们显然没想到，会有这么一个人出现——那个被他们遗忘的、曾作为恶灵祭品的幽魂，如今活生生站在眼前。村民们或捂嘴，或僵住，或瞪大眼，惊恐地颤抖着。

陈亦星却只是面无表情地看着他们。

“哼，想起来了吧？”王鹤低吼，“你们跑不掉的。为了个垃圾恶灵，为了你们自己的私利，杀了一家人。现在，给我认罪吧，混账东西！”

他声如洪钟，震慑全场。人群霎时鸦雀无声，再无人敢反驳。王鹤的气势彻底压倒了他们。

林晓紧握拳头，心跳如鼓。她告诉自己，她和他们不一样。她站在正义这边，即使她出生在这被恶灵玷污的村子。

“喂，林晓，去树神庙把白蛇面具拿来。”

“啊？”

王鹤首次直呼她的名字，又抛出这突如其来的命令，让她愣住。

“就在这群家伙面前，祛除树神。小心点，拿的时候用你那条毛巾，别直接碰。尽量别看，最好包起来带过来。”

“知、知道了。”

林晓摘下脖子上的毛巾，准备动身时——

“不用了。”

人群后方传来一个低沉的声音。

“白蛇面具在这儿。”

说话的人从人群深处走来，是顾云海。他掀开深衣，解下腰间的布袋，高高举起。袋子里鼓鼓囊囊的形状，在场的人都心知肚明。

“你、你怎么……”

林爸爸惊呼，沈磊吓得后退一步。

“刚才在树神庙准备时，我偷偷拿出来的，”顾云海平静地说，“想毁了它。从此不用再搞什么祭祀了。”

“什、什么……”

或许是听到白蛇面具，或许是弟弟开口，瘫软的顾丘海猛地抬头。

“顾云海，你……”

“哥，够了。”顾云海疲惫地看向顾丘海，“我没种田，从来不懂你们为什么为了个莫名其妙的怪物，做这么下作的事。什么为了村子？强占女人，杀人，这村子值得这样守护吗？当然……我也被附身过，我也杀了人……”

他垂下眼，似在自嘲。村民们低头不语，仿佛他代表了他们的心声。唯有顾昊，仍用儿时那般纯真的眼神看着林晓。

“都是父亲的错。他把我们都绑在这村子里，拼命守着田地，想让村子兴旺……什么顾家当家人，什么传统，全是过时的东西。靠一个来历不明的怪物，更是癫疯了。不只是哥，你们所有人，”他猛地回头，扫视人群，“在我眼里都像被附身了。包括父亲在内。全被树神耍得团团转。”

村民们——尤其是男人们——纷纷低头，似有所感。

“我从小被排挤，最清楚。一直被骂没受树神庇护，是个废物。可正因如此，六年前我被附身时，才看明白。什么树神？根本不是神，就是个吞噬村子的恶灵！”

顾云海厌恶地瞪着布袋，转向顾丘海：“哥，停下吧。别让顾昊他们再背负这些。我们这代结束它。过去的事能不能挽回我不知道，但……”

“顾云海……”顾丘海低声唤道，语气虚弱。

林晓从未见过兄弟俩这样对话。往日针锋相对，如今却似有未尽的心意。

她忽然忆起幼时，和顾昊闯入祠堂，被顾云海怒斥的场景。那严厉的责骂让她多年不敢靠近，或许，他那时就在保护她——因为他早就察觉树神的诅咒。

“喂，你，”顾云海瞥向王鹤，“抱歉，让你受苦了。那时我犹豫过，但现在决定了。杀人的是我，掩盖证据的也是我。所以，我会自首，把一切揽下。我哥他们没罪。”

“顾云海…你……”顾丘海愕然。

“事实如此。我下令杀人，抹去他们的存在。全是我干的。警察不会信什么恶灵，我只说结果——我杀了人，逼村里人帮我掩盖。只要说是我威胁他们，他们的罪就能轻些。”

顾云海神情决然，却带一丝悲凉，转向村民：“没人反对吧？我一人承担。你们就像六年前那样，统一口径，说被我威胁就行。哈哈，反正你们早就讨厌我了，我走了你们也清净。”

他自嘲一笑。

“叔叔……”顾昊低呼，村民们神色复杂。

“顾昊，对不起。你还小，却背了这么多。你不用掺和，说你什么也不知道。这是我们大人的事。”

他看向林晓和陈亦星：“林晓，对不起，为了我们的私欲害了你。还有你，那晚我们若能拦住父亲，或许不会有今天。被附身也好，我杀了你家人，又隐瞒真相，现在说什么都晚了。但我代表村子，向你道歉。对不起……”

他深深鞠躬。

林晓不知如何回应，只能沉默。片刻后——

“……请抬起头。”

陈亦星打破寂静。顾云海迟疑抬头。

“……我无法原谅。那天，我失去了一切。父亲、母亲、陈尔雅。我至今梦见那天，家人被杀，我只能逃跑。每每醒来，都无能为力……”

夕阳沉入山影，蝉声幽幽响起，衬得陈亦星的声音更显沉重。

“但我明白了，不是所有人都坏。所以……我原谅你们。但请赎罪，为杀我家人的罪。”

他平静却坚定地说。

“……对不起。”

顾云海再次低头，村民们随之默然。陈亦星冷眼旁观。

许久，顾云海抬头，问王鹤：“你说能处理树神，是真的吗？”

“……是。”王鹤语气生硬，显然还未释怀旧怨。

“那拜托你，了结它。”

顾云海伸手入袋，想取出白蛇面具——

“等等！”

王鹤突然一喝，身形微动。

“林晓！陈亦星！退后！”

“诶——”

刹那间——

“砰！”

一声爆竹般的巨响，在眼前炸开。