许温瑜近来为追查管家周明的事绞尽脑汁，深知身边缺个得力帮手，便让管家在府里张贴了几日招工告示。明面上宣称要寻觅一个懂得些医药知识的丫头，暗中却期盼着能有个手脚伶俐、精明能干之人前来应招。未曾想，到了第三日晌午，门房领着一个瘦高个的姑娘前来。那姑娘自称九云，家住城西，父亲原本是军中伙夫，她跟着父亲学过几招治疗外伤的法子。
许温瑜初次见到九云，只见她身着朴素的青布衫子，头发随意地用布带子扎着，看上去不过十四五岁的年纪，稚气未脱。然而，在九云递茶之时，手腕内侧那一层淡淡的薄茧却没能逃过许温瑜敏锐的眼睛。她心中暗自思忖，这分明是常年握持兵器才会磨出来的痕迹，看来这九云并不简单。
许温瑜不动声色，继续询问九云关于金创药中血竭的用量，九云对答如流，条理清晰。末了，九云还从腰间掏出一个小布囊，自信地说道，里面装的是自己亲手采摘的紫草和蒲公英，晒干之后用来止住刀伤出血效果甚佳。许温瑜心中暗自欣喜，表面上却只是淡淡地点了点头，吩咐九云先留在自己身边听候使唤。
许温瑜有所不知，这九云实则是男主麾下暗卫中擅长使用柳叶刀的高手，并且还跟随着军医学过两年外伤急救的本事。男主早已从府里安插的眼线处得知许温瑜在寻觅婢女，考虑到她孤身一人追查案件，难免会遭遇危险，便精心挑选了最为稳妥可靠的九云，为她改了名字，派到许温瑜身边。九云领命之后，便将自己当作一个寻常丫头，每日跟在许温瑜身旁，小心翼翼地隐藏着自己的真实身份。
许温瑜见九云做事干净利落，又对医药门道颇为精通，便寻了个机会，将她单独叫住。许温瑜压低声音，神色严肃地说道：“你明日去西市逛逛，仔细盯着那些售卖香料的铺子，尤其要留意有谁购买过西域红花汁。倘若碰到一个三十来岁、右耳后长有一颗红痣的男子，一定要格外留心——那人名叫周明，近来频繁购买这红花汁，你想办法弄清楚他究竟买了多少，又将这些红花汁送往何处。”
九云听了，脸上装作懵懂的样子，点了点头。到了夜里，她便换上一身灰扑扑的短打衣裳，怀揣着许温瑜给的碎银，趁着夜色出了门，踏上了侦查的任务。
这日午后，许温瑜坐在廊下专心致志地翻看账本，可她的眼尾却总是不自觉地朝着门口飘去。此时，九云正蹲在一旁擦拭栏杆，她眼尖地看到自家小姐放下了手中的笔，手指轻轻地绞着帕子，欲言又止的样子。许温瑜犹豫了片刻，终于开口道：“九云啊，你说……要是心里有了一个人，该怎么让他知道呢？”
九云手中的动作顿时停顿了一下，她抬起头，看到许温瑜的耳尖微微发红，连忙低下头装作继续擦地的样子。然而，她的心里却警铃大作——莫不是小姐在外面看上了哪家的公子？这未来的王妃莫不是要成为别人家的人了？九云遵循着暗卫的规矩，知道自己不该多问，但她明白必须将这话传回摄政王府。于是，当晚她便在纸条上写道：“小姐今日问如何让心仪之人知晓心意。”趁着夜色，将纸条塞进了糖人摊子的竹篓里。
玄北澈收到纸条的时候，正在校场挥刀练习。他借着摇曳的火把微光，匆匆扫了两眼纸条上的内容，手中的刀“当啷”一声砸落在地上。那把刀是女主去年送给他的，上面还刻着她闺名里的“月”字。
玄北澈黑着脸回到了屋里，将手中的茶盏重重地磕在桌上，溅出的热茶在案桌上烫出了一个明显的印子。他咬牙切齿地说道：“心仪之人？到底是哪家的酸文人？”他的指尖紧紧捏着纸条的边角，几乎要将纸条揉碎。忽然，他又想起前日在街角撞见女主和傅家老管家说话的情景，那老管家身边还跟着一个白面书生。想到这里，玄北澈牙关一咬，对着候在窗外的暗卫命令道：“把城西文渊阁的账目给我查清楚，尤其要盯着那些穿着青衫的酸儒！”
第二日，九云在给女主梳头的时候，看到她正对着妆匣里的玉佩发呆——那是男主去年冬日送给她的，说是能够辟邪。
九云想起昨夜摄政王府传回的消息，暗卫们正在彻查书生的事情，心里头突然犯起了嘀咕：莫不是小姐所说的“心仪之人”，其实就是殿下？可纸条都已经送出去了，这会儿再改口也来不及了，她只能暗自盼着殿下能够早点察觉其中的不对劲。
然而，九云却不知道，玄北澈此刻正紧紧攥着她送回的那张纸条，在书房里对着墙上的北疆地图生着闷气。他手中的笔尖在“西北三关”的位置上戳出了一个窟窿，满脑子想的都是许温瑜若真的对别人动了心，自己究竟是该将人抢回府里锁起来，还是先砍了那酸文人的笔杆子，心中又气又恼，五味杂陈。
这日午时刚过，许温瑜正闲适地坐在檐下的竹椅上。春日的阳光宛如筛过新叶的金粉，轻柔地洒落在她青竹纹的素色衣袂上，为她镀上了一层柔和的光辉。院子里，几株西府海棠开得正艳，粉白的花瓣在微风的吹拂下，时不时地被卷着掠过石案，轻轻地沾在她搁着绣绷的膝头，宛如一幅绝美的画卷。
“大小姐，昭阳公主府的崔娘子来了。”青梅捧着一个朱漆食盒，轻盈地转过月亮门，后头跟着一个身着水绿襦裙的清秀侍女，袖中还隐约露出半卷素白笺纸。
许温瑜微微一顿，抬起头，只见那侍女已经福了福身，从袖中取出请柬，双手恭敬地递上，说道：“我家公主说，五日后辰时在城郊别庄举办赏梅宴，特意叮嘱奴婢给许小姐送帖来。”
那素白笺纸上，用淡粉颜料印着几瓣栩栩如生的樱花，边角还精心描着细巧的缠枝纹，透着一股雅致的气息，倒不似皇家常用的那种富丽堂皇的派头。
“替我谢过公主。”许温瑜将请柬搁在石案上，顺手把滑落的绣绷往膝头拢了拢，优雅地说道，“五日后我自会按时赴宴。”说着，她又唤青梅取来新制的杏仁酥，装进食盒里，“劳烦崔娘子带回去，就说权当给公主的添妆。”随后，她又示意翠桃给了些赏钱。那侍女笑着应下，又与许温瑜寒暄了几句，便告辞离开了。
“长姐！”许温宁老远就拔高了嗓门，声音尖锐刺耳。待她走到近前时，胸脯还跟着剧烈地喘气，指尖捏着半幅绣着缠枝莲的信笺角儿，脸上满是不满和嫉妒。“我方才听见前院说，是昭阳公主派人送了宴会帖子来，凭什么只给你送？我也要去！”她说话时，下巴高高地翘着，绣着并蒂莲的袖套随着她的动作甩得啪啪响，发间新嵌的东珠坠子在日光下明晃晃的，格外耀眼。
许温瑜缓缓转过身子，竹椅在青砖上碾出细微的咯吱声。她不慌不忙地抬手理了理被风吹乱的鬓发，语气如同春日檐角的铜铃般和缓，轻声说道：“二妹妹先别急，帖子是今早送来的，我正打算告诉你呢。”她微微一顿，接着说道，“这次宴会是赏梅宴，去凑个热闹也好。”
许温宁听了这话，原本绷紧的肩膀才松快了些，但仍拿帕子拍了下石桌，没好气地说道：“我就知道长姐最会藏着掖着，若不是我耳朵尖，怕是要被蒙在鼓里呢！”她说话时，眼睛还不忘扫过石桌上摊开的帖子。
正说着，许明远下朝回来了。他身着一身庄重的官服，脚步匆匆地走进内院。虽然脸上带着些许疲惫之色，但仍挂着温和的笑意。许温宁一见父亲回来，忙迎上去，叽叽喳喳地将昭阳公主送宴会信件的事说了出来，还不住地央求着要去参加宴会，那副撒娇的模样，让人不忍拒绝。
许明远听着女儿的话，微微点了点头，目光又转向坐在檐下竹椅上的许温瑜。见她轻轻颔首，表示同意，便开口说道：“既是公主的宴会，你们姐妹去参加也无妨。只是别忘了把晚晚也一起带上，都是自家姐妹，别叫外人觉得咱们许家嫡庶有别，苛待了庶女。”许明远提起庶女许晚晚时，语气平淡，但也透着不容置疑的威严。
许温宁听了，脸上闪过一丝不悦，但也不敢违抗父亲的命令，只是小声嘟囔了几句。许温瑜则微微欠身，轻声应道：“父亲放心，我会照顾好晚晚妹妹的。”
许明远又看了看两个女儿，接着说道：“既然要去参加宴会，总不能穿得太寒酸，一会儿叫人去绸缎庄买些新料子，做几身漂亮的衣裙。”听到买新衣裙，许温宁的眼睛一下子亮了起来，刚才的那点不快也瞬间烟消云散。她高兴地跳起来，拍着手说：“好呀好呀，我要做最漂亮的衣裳！”
许明远看着女儿的样子，无奈地笑了笑，摆了摆手，示意她们退下准备。许温瑜和许温宁福了福身子，便转身去安排相关事宜了。许温瑜的脑海中已经开始想象着新衣裙的样子和宴会上的热闹场景，心中既有期待，又隐隐有些担忧，不知道这场赏梅宴又会发生些什么意想不到的事情。
