栖月从未在如此情况下，于昏暗光线中尝试看清陆恂的脸。

是那般英俊动人。

轻喘着，带着燃烧一切的放浪，既沉醉其中，也要拉着她一道与他坠入深渊。

他的指腹粗糙，粗糙到不像一位显贵大人的手，手指硬，皮肤上有茧，此刻摩挲着她的侧脸与颈项，带出一股刺痛，和微麻的痒意。

和陆远舟完全不同。陆远舟的手温柔、纤细、干净。从前两人在一处时，他给她剥橘子，难免会有触碰。对方的手很软，一瞧便是养尊处优的，握笔写字的，属于高门少爷的手。

相较之下，陆恂手指大，连骨节都是硬的。

他能走到今天，付出的比旁人都多很多。

陆恂不喜欢她亲吻时分心，不满地张开唇舌，攻城略地，舌尖扫过她口腔中的每一寸，很快，一股酥麻感自腰椎升起，栖月酡红了双颊。

陆恂睁开眼，黑曜石一样黑得发亮的眼睛，与栖月一双如水眼眸对上。

他问，“怎么了？”

陆恂何其敏锐，平日里两人亲近，她总是娇气，一会儿嫌重，一会儿嫌喘不过气，今日他这般孟浪，她却半点都不推拒，眼中隐隐还流露出他看不懂的怜惜。

以及方才寺中的剖白……

“发生了何事？”

陆恂抬起手，抚摸她的头发，声音暗哑，“月月，讲给我听。”

栖月目不转睛看着他，然后伸手，将他搂在自己怀中，就按在胸膛上，企图制止乱糟糟的心跳。

她不知如何开口。

马车里也不是一个讲话的好地方。

“等回去的，好不好？”

陆恂头还埋在她怀里，声音闷闷的，像是从她的胸腔发出来，“你先放开我。”

栖月“呀”了一声，立即松开手。

方才听他问询，她想安慰他，叫他知道自己的心，又不知从何说起，一时情急，竟直接将人搂在胸口。

这会儿反应过来，手倒是松开了，陆恂却没离开。

上车那会儿，陆恂将她放在座位上，自己为方便，只蹲在她身前，这会儿栖月松开手，他仍旧靠着，笑着仰头，“佛门清修圣地，你非逼我破戒。”

在栖月开口前，他再次吻上她。栖月嘤咛一声，陆恂贴着她唇，缠绵地说，“真是个妖精。”

“我不是妖精，”栖月喘一口气，不肯应，“我是人美心善的小仙子。”

陆恂低低笑了一声。

忽然间天旋地转，没等栖月反应过来，陆恂已经靠坐在车壁上，而她落在他的膝上，听他问，“那人美心善的小仙子来凡尘做什么？”

栖月睁大双眸望着他，目光认真至极：

“给恂恂幸福。”

来凡尘，给陆恂幸福。

给他许许多多的爱和温暖，缺失的安全感，一切。给的不会比旁人的差，不会比旁人的少。

所以，当过去的真相被揭开时，请不要过于难过。

这世上仍旧有人，会给你幸福和快乐。

她的回答大约让陆恂激动无比。

抚上她可爱的唇珠，他声音有些暗哑，“今日怎么这么乖？”

栖月反问，“陆大人喜欢吗？”

陆恂反手握住她的，覆在胸膛上，叫她感知他灼热的心，“以后常常说给我听。”

他爱听。

甜言蜜语，每一句他都爱得炽烈。

“好，我天天说给恂恂听。”

“恂恂是这世上最好看的男子，最英勇的夫君……”

她才起了开头，便被他捏着嘴制止，栖月鼓起脸不满，就听到他覆在耳边说，“等夜间榻上，你再来给我呐喊助威。”

夫妻两人正说着私话，忽被一阵骏马的嘶鸣声惊动，少顷，有人在车前站定，侍卫的声音传来，“世子，宫里陛下急召，请您立即进宫一趟！”

陆恂原本连告三日假，也不知出了什么事，这会儿子宫中已快下钥，陛下竟派人传召。

必然不是小事。

陆恂摸摸栖月的脸颊，不等他开口，栖月率先道，“我自己先回去，你快去吧。”

她想了想，又接着道，“明日你若走不开，相国寺那边有我。你放心。”

那寺庙牌位上供着的，是她真正的婆母，她会尽心尽力，照顾着将法事办的圆满，好叫先人飨永久香火。

陆恂点点头，他不是个拖泥带水的性子，爱怜的抚了抚她，“我先入宫去，你夜里不必等我。”

栖月应好。

陆恂下车换马，吩咐鸣尘仔细护送夫人回府，又看了眼正掀了帘子与他挥手的妻子，从随从手中接过马缰，往皇宫疾驰而去。

……

陆恂到时，天已经完全黑透。

验了对牌，行至御书房，尚未到门口，远远看到里头灯火通明，大太监高晖人在外头，见陆恂来了，立刻迎了上来，一边迎他入内，一边低声向他说明事由。

是先前李选奉旨迎击挞喇一事。

李选初到上谷之时，便采取霹雳雷霆手段，调集兵马强将，与挞喇正面对狙，初时效果显着，的确杀了几队挞喇精兵。只是挞喇擅长游击，兵力分散，李选率领的大部队在平张被牵制，挞喇主力却已绕后骚扰临近城池，等李选赶去救援时，城池早已被洗劫一空，是一座空城。

几次下来，反倒助长挞喇气焰，周边百姓更是伤亡惨重，已有数个城池遭难。

底下将士多番劝谏，李选却刚愎自用，一意要给敌人迎头痛击，发力调兵深入，行围剿之事，十几万大军出关，却险叫上谷失守。且被敌军包抄，一役损失惨重。

行事被上谷知州一纸快报，告到御前，详述种种，指责李选贪功冒进，一意孤行，导致兵败垂成。

“陛下气得晚膳都没用，”高晖道，“等不到第二日，命奴将大人和兵部几位大人叫来，应也快到了。”

戌时一刻，兵部尚书秦弘博，太尉霍达，右仆射娄信和主西南数洲军务都司刘材及太子等人，悉数赶到。

见上首陛下神色阴沉，个个屏气凝神，只恐触了眉头，唯有太子，忠厚仁善，尚不知发生何事，躬身问道，“父皇这时传召我等，可是前线出了事？”

萧邵元看向太子，目光沉沉，极力将失望掩去，不露在面上，“李选贪功冒进，兵败，上谷险些失守。朕派去十五万精兵，不过月余，损伤大半。”

“太子，朕若没记错，当初是你举荐李选，当朝立下军令状。对此，你有何话说？”

太子萧启明当即跪地叩头，“父皇，战事失利，儿臣有过，甘愿受罚。请父皇息怒，任凭父皇处置。”

陆恂心中暗叹。

战事失利，此时最该论的是如何扳回劣势，重新选将，重整旗鼓，这时候求责罚，除了添乱，只剩下火上浇油。

果然，萧邵元方才只有六、七的怒气，这会儿也涨到八、九分。“呼啦”一声，抓起面前的奏折，向太子脚边掷去，厉声怒道，“罚你？罚你就能挽回边城百姓千万余人的性命吗！你睁大眼睛瞧瞧，边境都发生了什么！”

这话说的极重，不止萧启明战兢，其余数人，都一同跪了下去，口称有罪。

萧邵元冷笑，“你们怕什么，左右挞喇的铁骑一时半会儿还踏不到京都，烧不到朕的案头来！”

萧启明连连告罪。

御书房里陷入一片死寂。

右仆射娄信咳了一声，进言道，“启禀皇上，此番兵败，系主将偏听偏见，权责只在一人，当下之际，当务之急，是尽快另派主将前去应战。以臣之见，或有一人能够胜任。”

萧邵元问，“何人？”

“燕王，萧廷猷。”娄信缓缓道，“燕王殿下素有神将之威，雷霆手段，虽远在封地，但当年便与挞喇铁骑有过交锋，深谙敌军作战习惯。此番若点燕王为主将，定能重振我军士气，大败敌军。”

铜壶滴漏点滴不绝，犹如站前号角，滴答滴答，声声催人。

萧邵元转向陆恂，“行简以为如何？”

这句话一问出来，人人心中便已了然，陛下心中属意人选是谁。

这也是无可奈何的事情。

李选是太子的娘舅，代表太子威严，然被敌军一击即溃。此番若点燕王为将，一旦胜利，燕王势头便会愈发高炽，西风压倒东风，太子地位更加岌岌可危。

陆恂此番西征，势在必行。

不止因前方战事吃紧，更因朝堂内政治角逐的波涛汹涌。

陆恂出列，“臣请命，痛击挞喇，恳请陛下准允。”