夜色像一块厚重的黑布，严严实实地盖住了义鹿城。

城墙上的火把噼啪作响，映照着巡逻士兵紧张的脸。城门早已紧闭，街道上除了打更的梆子声和巡逻队的脚步声，再无其他声息。

肃杀的气氛，压得人喘不过气。

城南，一处偏僻的杂院里，后院角落的柴房，透出一点微弱的油灯光。

一个穿着普通短打，面相精明的中年男人，正低头擦拭着手里的算盘。

他叫钱三，女帝的心腹，三天前混进城的。

用的是一个南货商行的身份文牒，货真价实，查不出毛病。

任务只有一个：在赵括大军兵临城下之前，撬开义鹿城的一道缝。

门被轻轻叩响了三下，两长一短。

钱三放下算盘，起身，走到门边，低声问：“天王盖地虎？”

外面传来一个略显紧张的声音：“宝塔镇河妖。”

钱三这才拉开了门栓。

一个穿着半旧皮甲，身材不高，脸上带着几分愁苦之色的军官闪身进来。

“钱…钱先生。”军官搓着手，正是负责城南一段城墙防务的队正，马六。

“马队正，不必多礼。”钱三脸上堆起热情的笑容，指了指旁边的小马扎，“坐。”

柴房里很简陋，只有一张破桌子，两个马扎，还有一盏昏黄的油灯。

马六局促地坐下，屁股只沾了半边。

“先生找我…这么晚了，可是有什么要紧事？”马六心里七上八下的。

这个自称故人托付来投奔亲戚的钱先生，前两天通过一个老乡找到他，请他帮着照应一下，出手很是阔绰。

今天突然派人传话，约他深夜来此，马六心里就直打鼓。

现在城里风声这么紧，王爷的“杀无赦”告示还贴得到处都是呢。

钱三没说话，从桌子底下拖出一个沉甸甸的木箱，“啪嗒”一声打开。

黄澄澄的金条，在昏暗的灯光下发出诱人的光泽，晃得马六眼睛都快睁不开了。

马六倒吸一口凉气，噌地一下站了起来，声音都变了调：“钱先生！你…你这是什么意思？！”

“马队正，别紧张。”钱三慢悠悠地盖上箱子，“一点小意思，不成敬意。”

“这…这太多了！无功不受禄！我马六担待不起！”马六连连摆手，额头上已经冒出了冷汗。他不是傻子，这么多金子，绝不是什么“小意思”。

钱三笑了笑，笑容里带着点别的意味：“马队正家里，是不是有个老娘常年卧病在床？听说请郎中抓药，花费不少啊。”

马六脸色一白，手脚有点发凉：“你…你怎么知道？”

“马队正还有一个七岁的儿子吧？虎头虎脑的，很可爱。”钱三继续说道，语气平淡，却像一把小锤子，一下下敲在马六心上。

“你到底想干什么？！”马六声音有些发颤，手不自觉地摸向了腰间的刀柄。

“干什么？”钱三收起笑容，脸色一沉，“给你一条活路！一条富贵路！”

他站起身，凑近马六，压低了声音：“马队正，你也是个明白人。义鹿城现在什么光景，你心里没数吗？”

“三十万大军！领兵的是谁？赵括！那位老将军打仗，什么时候留过活口？”

“周允是能打，可他有多少人？能挡住三十万虎狼之师？就算他有天大的本事，守得住一天，守得住十天，能守得住一个月吗？”

“城破是早晚的事！到时候，玉石俱焚！你跟着周允，除了给他当炮灰，还能有什么下场？”

钱三的话像毒蛇一样钻进马六的耳朵里。

马六脸色变幻不定，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

他当然知道形势严峻，这几天城墙上，哪个弟兄心里不慌？周允的动员是厉害，可那三十万大军压下来的恐惧，不是几句话就能驱散的。

“周允说什么？城在人在，城破人亡？那是说给他自己听的！他是王爷，烂船还有三斤钉！你们呢？你们这些大头兵，到时候谁管你们死活？”

“看看这箱金子。”钱三指着木箱，“这只是定金。事成之后，还有十倍！陛下亲口许诺，给你一个校尉的前程！到时候，你就是朝廷命官，光宗耀祖！”

“你老娘的病，要多少名贵药材没有？你儿子，将来也能进学堂，不用跟你一样，在这刀口舔血！”

马六的呼吸变得粗重起来，眼睛死死盯着那个木箱，喉结上下滚动。

校尉…朝廷命官…金子…老娘的药…儿子的前程…

这些词像魔咒一样在他脑子里盘旋。

他只是个小小的队正，拼死拼活一个月，饷银也就够勉强糊口。周允是许诺了重赏，可那是战后！能不能活到战后都两说！

“我…我需要做什么？”马六的声音干涩沙哑。

钱三嘴角勾起一丝得意的弧度：“很简单。到时候，听我号令行事。”

他凑得更近，声音压得更低，几乎是在耳语：“赵括大将军攻城时，你负责的那段城墙…需要一点小小的‘意外’……”

马六浑身一震，脸色瞬间惨白。

这是…要他做内应？！打开城门？！

他猛地后退一步，惊恐地看着钱三：“不行！绝对不行！这是叛逆！要杀头的！王爷说了，抓到内奸，株连家人！”

“株连家人？”钱三冷笑一声，“马队正，你觉得，城破之后，赵括将军的大军，会对城里的‘乱党家属’手下留情吗？”

“你现在不做，到时候全家都得死！你做了，至少还有一线生机！搏一个荣华富贵！”

钱三不再说话，只是静静地看着马六，眼神像是在评估一件货物。

马六站在原地，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。

柴房里的空气仿佛凝固了。

油灯的火苗跳动着，映照着马六扭曲挣扎的脸。

一边是周允的威严和“杀无赦”的军令，一边是金钱、前程和家人的“活路”。

忠诚与背叛，生存与毁灭，像两只无形的大手，死死扼住了他的喉咙。

过了许久，马六才像虚脱了一样，哑声道：“我…我需要时间…考虑一下…”

“可以。”钱三点点头，并不意外，“三天。三天之后，还是这个时辰，这个地方。我等你的准信。”

他顿了顿，补充道：“记住，马队正，机会只有一次。错过了，可就什么都没了。包括…你和你家人的性命。”

马六失魂落魄地离开了柴房，脚步踉跄，像是喝醉了酒。

钱三看着他的背影消失在黑暗中，嘴角露出一丝冰冷的笑意。

他拿起算盘，重新拨动起来，噼啪声在寂静的夜里显得格外清晰。

人心，有时候比算盘上的账目，更容易计算。

与此同时，王府书房，灯火通明。

陈默站在周允面前，汇报着城内的情况。

“…王爷的讲话和告示效果很好，民心基本稳住了，青壮报名协防也很踊跃。城内巡查也加强了，暂时没有发现异常。”

周允嗯了一声，手指在地图上赵括大军可能进攻的路线上划过。

“不能掉以轻心。”他淡淡道，“越是这种时候，老鼠越喜欢在暗地里打洞。告诉陆烟，把潜伏在城里的探子都发动起来，给我盯紧了。”

“是，王爷。”陈默领命。