邀月苑内。
锦瑶捧出一套头面，八宝簇珠白玉钗、犀角雕福寿纹手镯、宝石花菱金耳坠等等，几乎摆满了整个桌面。
她有些雀跃，“哎呀，这个好这个好！颜色大气，必然能艳压群芳！哎这个也不错，走起路来一响一响的，要不还是带这个吧？珠子大，羡慕不死别人。”
菩无双无奈，“都不用，去找一套低调的来。”
临近时刻，马车在外等候。
菩无双今日着一件碧水银丝裙，衣裳轻盈如雾，随着行走，隐约透出月白光辉，玉钗轻轻簪起长发，珠饰垂到鬓间。
容色秀气惊艳，神态漱冰濯雪。
看得乘以序眼睛都直了。
一旁的礼央有些不满，用手肘碰了碰他，乘以序这才如梦初醒，小心翼翼地扶着礼央上了马车。
倒是乘云谏，毫不客气地说，“哼，什么狐媚子。”
她心下嫉妒。
自己带着从菩无双那抢来的发饰，精心打扮了一番，却如同东施效颦般，艳也不是、清也不是。导致她一身行头，看似贵气，实则头重脚轻。
菩无双与锦瑶一车。
去皇宫的期间，乘以序时不时询问礼央，是否太过颠簸，身体能否吃得消。
好在乘府距离皇宫不远，停下后发现还有十几辆马车，个个装饰华贵，可见地位显赫。
席间落座，菩无双被安排在了乘以序身旁。
一众歌舞升平，左右两边同僚客气交谈，公公这才声音洪亮地宣报：
“——皇后娘娘驾到！”
众人又齐刷刷起身，对着前端主位，纷纷肃然行礼：“恭迎皇后娘娘。”
皇后施施然入场，在威严中落座，这才端庄开口。
“起身，赐座。”
“多谢娘娘。”
“皇上旧疾发作，宴席无法前来，众大臣都是对江山社稷有功之人。今日佳宴，各位不必拘束，自当随意。”
“是——”
锦瑶在身后小声嘟囔，“这些人都是提前练好的吗，怎么能回答得这么统一。”
菩无双偏头，一记眼色，锦瑶噤声。
有位大臣起身，作揖问道，“不知皇上身体如何？我等心急如焚。”
皇后摆手，“旧疾而已，尚书左大人有心了。”
席间也有不少人情往来，菩无双都一一对应，尽显游刃有余，令乘以序刮目相看。
而乘云谏的视线，一直落在何行舟那里，不时偷偷瞥一眼。
一会儿内心窃喜，一会儿暗自神伤，喜悦的是对方不曾看出自己心思，懊恼的是对方真的并未发现自己。
宴席过半，觥筹交错，佳人如云，歌舞精彩。
能喝酒的已几壶下肚，恍乎飘然欲仙，不能喝的也浅斟两口，相互对酒、热闹非凡。
毕竟最威厉的皇上不在，众文武群臣也逐渐放开胆子，氛围一时热络。
“啊——！”
就在此时，一声尖锐的女声打破氛围。
众人齐齐看去。
女子颤抖地指着隔壁，只见隔壁那人，口中源源不断吐着鲜血，衣襟、桌案，早已猩红一片。
正是乘老夫人。
乘以序惊恐，扑上去大喊，“母亲！母亲！”
歌舞被急急暂停，有人探头查看，有人交头接耳，就连皇后也派人下来，询问究竟是怎么回事。
“莫非？有人下毒！”
一语惊起千层浪。
“什么？”“保护皇后娘娘！”
“娘娘先行离开吧！”
皇后蹙起秀眉，“若是有人下毒，为何偏偏只有乘老夫人有事？给本宫去查。”
谁也未曾料到，事态会如此发展。
吓得有些大臣，酒都醒了一半。
御医慌忙诊治，一针下去，乘老夫人意识回笼，那针沾上血迹，迅速变黑，御医如实禀告。
“回娘娘，此番，确实是中毒。”
这话又引起不少人窃窃私语。
菩无双思索着。
皇后命令，“去查一下乘老夫人的吃食。”
不过多时，御医回禀，“娘娘，吃食并无问题。”
这便是奇事，紧接着另外一名御医号脉，“娘娘，乘老夫人的确是中毒症状。可微臣发现，这毒并非是最近而下，老夫人性命垂危，恐怕、恐怕……”
“恐怕什么！”乘以序双目赤红。
“呃，恐怕老夫人挺不过这两日了……”
扶着乘老夫人的乘云谏，突然起身，对着菩无双哭诉。
“……大嫂、大嫂！求您救救我母亲吧！”
菩无双问，“我如何救？”
乘云谏呜咽，“大燕国早几年收到一妙丹，这丹可化世间所有奇毒，此事人人皆知，皇上一直珍藏着。”
菩无双心下一沉，只见乘云谏继续哭道。
“大嫂！菩门忠烈，皇上也曾许诺过你一道恩典，云谏求您，求您用这道恩典，救救我母亲吧！想必现在只有那妙丹，可以让母亲脱离危险。我从前不懂事，常常顶撞大嫂，是我、是我不对……若是大嫂出手相助，云谏此生当牛做马……！”
她语气放软，哭声更是让在场所有人怜悯，有些人已经开始劝和菩无双。
“对啊，一个婆母算半个母亲，想必这事就算求到皇上面前，皇上也会应允的吧。”
“我也听闻，皇上确实给过菩家丫头一道谕旨，菩家丫头应当不会见死不救。”
“是啊。”
“别说是自己婆母，就算是普通人……”
在众人七嘴八舌的声音中，不知是谁讲到了重点。
“奇怪，我先前就听说，乘老夫人病重，请了京城许多大夫，是不是那会儿就已经中毒了？”
其他人还未细品这句话，却见乘老夫人又硬生生呕出一口淤血，血色发黑，直叫在场的人心惊肉跳。
眼见着老夫人不行了，乘云谏咬咬牙，作势便要朝菩无双下跪，又被身旁人拦着，她歪歪扭扭的姿态，既不像下跪，也不像求情。
“大嫂！您行行好，我母亲真的快吐血而亡了，呜呜呜呜，母亲、母亲！您死得冤啊！平日里待大嫂不薄，关键时候，大嫂竟不管您的死活，眼睁睁看着您死，呜呜呜呜，母亲啊。”
连乘以序都开口哀求，“无双，我知道有些事亏待你，可这是一条活脱脱的人命，更何况还是我的亲生母亲，无双，你去求求皇上吧。”
菩无双轻启薄唇，“现在知道亏待我了？当初你带着外室，逼我做平妻的时候，怎么不记得亏待与良心二字。更何况，连御医都没提到这丹，你们却跟商量好似的，这么心有灵犀？”
乘云谏噎了下。
菩家全族报国后，皇上仁慈，赐给菩无双一道口谕，可凭借这道恩典，换取想要的赏赐。
很明显，今天这出戏，奔着的，便是消除这道恩典，击破菩无双身后最大的保障。
气氛焦灼时，隔着几个桌子的礼央，倏地噗出一口血。
众人哗然！
皇后愈发匪夷所思，御医又匆匆去诊治礼央，得出来的结论，却是和乘老夫人的毒源一样。
两人先后毒发。
乘以序想去瞧瞧礼央，可在众目睽睽之下，他又不能弃母选妾，一时间焦急上火，对着菩无双音量又拔高几度。
“无双！你还不快去！！”
而此刻的乘老夫人，满眼竟是沧桑与病态，她虚弱地开口。
“……菩无双，你好狠的心，我不过是撞破你与马夫的奸情，你、你却想要老婆子的命！”
