东宫，明德殿。
“殿下。”
太子妃苏氏带着几个稚嫩的孩童出现在了李承乾面前。
“爱妃不必担忧。”
原本坐在席上的李承乾伸了个懒腰，端详着眼前这位端庄温婉的美少妇。
苏氏，秘书丞苏亶之女，一如当初的册皇太子妃诏书所言，门袭轩冕，家传义方，柔顺表质，入宫以来深得长孙皇后的喜爱，东宫内事处理的井井有条，从未有过半分埋怨。
为人善良，就连非嫡出的李承乾长子李象都视若己出，东宫嫔妃一团和气，这是多么不容易的事儿。
“若非妾身母族孱弱，帮不上殿下的忙，以至于殿下在朝中无人张目。”
提及此，苏氏温婉的俏脸上露出了哀伤之色。
相较于魏王妃阎婉，阎父是工部尚书阎立德，叔父是刑部侍郎阎立本，她的父亲苏亶已经过世，兄弟姊妹单薄，没有在朝堂上立足之人，多外放为官，无法帮上李承乾。
‘傻女人！’
见后，李承乾哪里会不知道她在想些什么，宽慰道：“树欲静而风不止。”
“我们什么都不做，也是错。”
“所以，没必要为了别人而委屈自己。”
“可是，殿下...”
苏氏心中担忧，欲言又止。
“孤明白你的意思。”
迎着她的美眸，李承乾淡然道：“孤生于武德元年的太极宫承乾殿，高祖太武皇帝亲自取名承乾。”
“天下有多少人认定这个名字便是承继皇业、总领乾坤之意。”
“孤八岁便封了太子，朝野上下不知道多少双眼睛盯着孤，兢兢业业十余年，不曾有过定点逾矩。”
“四弟做了些什么？”
“九岁改封越王，并受扬州大都督与越州都督，督22州刺史。”
“贞观五年，兼领左武候大将军，贞观六年，受封鄜州大都督兼夏、胜、北抚、北宁、北开五都督。”
“贞观八年，授雍州牧，整个京兆府名义上都要受他控制，就连孤这个太子身下之地也不例外。”
“贞观十年，徙封魏王，遥领相州都督，督相、卫、黎、魏、洺、邢、贝七州军事，余官如故。”
“这些，孤都忍了，但他住进了武德殿，同东宫不过一墙之隔，孤做什么，不做什么，他恐怕知道的一清二楚。”
“贞观十二年，陛下予其设立文学馆，自行引召学士，就连孤的东宫调配官员都需要经过有司确认。”
“四弟长子李欣，四岁便被接进了宫中抚养，象儿、厥儿呢？”
“大唐天下，究竟孤是半君，还是李泰？”
“殿下。”
从淡漠的话语中，苏氏感受到了李承乾心中压抑着的怒火，十余年积累，一朝喷发，那该是多么可怕。
“孤知道，他在等孤，等孤去俯首帖耳。”
“他是一言九鼎，高高在上的皇帝陛下，孤只是臣子。”
“呵呵。”
李承乾嗤笑了声，自嘲道：“孤做了这么多年的孝子，除了无休止的打压，还得到了什么？”
“殿下慎言。”
苏氏被吓得俏脸花颜失色，这种话要是传了出去，还不得引起天下震动。
以子逆父，这本就是大逆不道之事，何况，还是一国储君，大唐太子。
“无妨。”
摆了摆手，李承乾毫不在意道：“他关的是孤，而非东宫。”
“爱妃闲暇之际，可召长乐、城阳、晋阳、新城入宫相伴，亦可随她们外出踏青游玩，不必拘于此。”
“殿下。”
“这...”
太子妃苏氏有些心动，却又有些犹豫。
“孤是大唐太子，更是长乐、城阳、晋阳、新城的亲哥哥。”
“母后不在了，孤要肩负起长子的责任，照顾好一应弟弟妹妹。”
“厥儿还小，你且带他与那些表兄表弟熟络熟络，年幼之交最是难能可贵。”
目光幽深，李承乾叮嘱道。
他和魏王李泰、晋王李治、长乐公主、城阳公主、晋阳公主、新城公主是一母同胞的兄弟姊妹。
长乐公主嫁给了长孙冲，长孙家向来在太子与魏王之间保持中立，长孙无忌这只老狐狸已经开始押注。
城阳公主嫁给了莱国公杜如晦次子杜荷，这是铁杆的太子党。
晋阳公主、新城公主年幼，关心她们不单单是长兄之义，更是在向外界表明李承乾的态度。
“是，殿下。”
太子妃苏氏明白了李承乾的想法，臻首微抬，应道。
“你且带厥儿下去，象儿留下。”
“嗯。”
一向性情温婉的苏氏并未想太多，牵着亲子李厥的小手，离开了明德殿。
此时，明德殿中只剩下一对父子大眼瞪小眼，十一岁的李象是太子李承乾的庶出长子，生得虎头虎脑，一副憨直模样，素日里尊敬长辈、照顾幼弟，在东宫颇有贤名。
李承乾并未将李象当做一个什么都不知道的稚子，而是当做一个成年人，正色道：“象儿。”
“今日之事，你怎么看？”
“阿耶。”
李象像个小大人一样一本正经的回答道：“人为刀俎我为鱼肉。”
“如今，四叔已经占了上风，步步紧逼，再无缓和之机。”
“必得有一方倒下，方能结束。”
“不错。”
摸了摸李象的小脑袋，李承乾赞赏道：“你已经长大了。”
“我知道你向来喜欢弓马，不喜咬文嚼字。”
“从明日起，我会命人教授你弓马之法，战阵厮杀之术。”
“阿耶，这是真的吗？”
闻言，李象一双明亮的眼睛彷佛冒着星星，直勾勾的注视着李承乾。
“当然是真的。”
李承乾温和道：“我希望你能够肩负起保护东宫的责任，保护你母妃，你弟弟，像一个真正的男子汉一样，你能做到吗？”
“阿耶。”
“我一定会做到的。”
李象认真的点了点小脑袋，把这番话深深地记在了心里。
“好。”
亲昵的拍了拍李象的肩膀，李承乾唤来内侍，将他送回了东宫内殿。
注视着那道小小的身影消失在了尽头，这位大唐太子眼神变得异常复杂，是啊，人为刀俎我为鱼肉，今天的一切让他彻底明白了把希望寄托在别人身上，那是愚蠢至极的行为，也让他彻底丧失了对大唐皇帝陛下的信心。
