一场雨，自昨日起淅淅沥沥地下了整整一夜，挨着神都的暨阳造了水灾。

不仅如此，洪水肆虐，竟将乱葬岗的尸体都冲了出来。

那些裸露在外的尸骸在潮湿闷热的环境中迅速滋生出疫病，已经发热症死了好多人。

并且，这疫病竟如野火般开始向着神都蔓延。

暨阳人手不够，还需调派些人马才行。

金殿之上。

皇帝神色严峻，目光缓缓扫过殿下的百官。

“暨阳堤坝溃决，洪水泛滥，冲毁乱葬岗，致使疫病横行……”皇帝微微抬手，指尖轻轻划过奏折上那触目惊心的猩红朱批。

群臣正为救灾一事各抒己见。

旋即，皇帝神色凝重，声若洪钟，缓缓道：“众卿，今姜尚书尚在岐山未归，工部侍郎之位暂缺合适人选。暨阳灾情紧迫，需工部调度，谁愿代工部前往？”

满殿渐渐没了声音，大员们垂首盯着笏板仔细思忖。

他们大都有家室，疫病的凶险众人皆知，况且他们大都没有经验，若贸然前去救灾，稍有不慎，便可能身染恶疾，性命不保。

“陛下，臣身为神机司使，虽本职不在工部，然平日对工部诸般事宜亦稍有涉猎，略知一二。今暨阳受灾，百姓蒙难，臣恳请陛下恩准，愿代工部奔赴灾区。”花晚凝出列叩首道。

是暨阳，她正好要找那位暨阳的布政使高德祥问些东西。

平素困于神都难以脱身，此次天赐良机，即便凶险，她怎会轻易错过？

皇帝沉声道：“花司使巾帼气概朕素知，只是这疫病猖獗，夺命如麻，其间凶险，卿可曾思量周全？”

花晚凝再次叩首，言辞恳切：“陛下！从前云州水患，臣随父亲救过灾，于防疫之事略通一二。今暨阳百姓深陷水火，臣恳请陛下恩准臣奔赴一线，救民于倒悬，为陛下分忧，为社稷解难。”

皇帝听后先是一怔，随即仰天大笑，声震殿宇。

“好！不愧是花霆之女！朕准了！此次一切赏罚生杀大权皆由花司使一人定夺！”

言罢，皇帝抬手解下腰间那枚蟠龙玉佩，将玉佩递给身旁的年公公。

年公公双手捧着玉佩，恭敬地碎步上前，呈至花晚凝面前。

皇帝说：“此去暨阳，若遇奸佞阻挠，持此玉佩，可行先斩后奏之权，无需顾忌！”

花晚凝接过玉佩忙跪地谢恩，字字铿锵：“多谢陛下！臣定当竭尽全力，不负陛下重托！”

赵羽桓大步出列拱手抱拳：“臣愿带一些禁军随花司使同往。”

“好。”皇帝面露嘉许之色，微微颔首，欣然应允。

“陛……”梁凤台刚欲开口请命，花晚凝已抢先一步：“陛下，神都安危系于羽林军，羽林军人手不可轻动。若有急需，再行征调也不迟。”

皇帝微微颔首，心中暗自思量，花晚凝所言在理，又念及她与梁凤台从前有过龃龉，若二人同去，恐生变故，便应道：“好，就依花司使所言。”

梁凤台满腔话语被堵在喉间。

待众人退朝，梁凤台看着离开头也不回的花晚凝快步追到她面前。

梁凤台：“凝儿！”

花晚凝道笑了笑：“二哥哥莫要担心。”

梁凤台犹豫良久长叹一声，无奈点头，转而唤来岁青，郑重嘱托：“岁青，你务必寸步不离护花司使周全，若有差池，唯你是问！”

岁青单膝跪地：“花司使！不论天涯海角，岁青定保您安然无恙！”

“那边多谢岁青小郎君。”花晚凝笑道。

……

花晚凝一行人快马加鞭，不过半日，便抵达了暨阳。

暨阳城头悬起七盏猩红风灯。工部一些主事攥着《河防辑要》的手不住发抖，榫卯闸门被洪水冲毁的豁口处，民夫官兵和禁军们正用浸透桐油的柳条筐垒筑临时堤防。

“司使大人，羽林军押送的五十车青条石到了！”驿卒滚鞍下马时，泥浆溅湿了花晚凝手中的赈灾账簿。

暨阳知府远远瞧见花晚凝腰间那枚象征着无上权威的蟠龙玉佩，脸色骤变，忙摘下乌纱掷给随从：“司使说了，快去粮仓，那批霉米得用石灰熏过再下锅！"

城隍庙前支起粥棚，一些乡绅东家正指挥伙计将蜀锦帐幔裁作御寒衾被。忽有青骢马破开雨幕，马背上的禁军扬鞭指向满载粮车：“白米三百石，烦请分与鳏寡！”言罢策马而去。

大觉寺的僧人撞响幽冥钟，檀香混着艾草烟掠过满地病患。

“上游堤坝将溃，明日急需三千民夫加固堤堰。”花晚凝眉头紧锁，神色凝重，转头问身旁之人：“义仓现下情况如何？”

那人眼神闪躲，支支吾吾不肯作答。

花晚凝没有再多问，而是径直去了义仓。

只见义仓内，几位禁军正悠哉游哉地闲聊着，看见花晚凝进来，其中一人还笑着招呼：“哟，司使大人来了，快请坐，小的给您泡壶好茶。”

花晚凝看着他们这副悠闲的模样心中怒火中烧，脸上却浮起一抹冷笑：“你们倒是会享受？”

那几人满不在乎地笑道：“出门在外，可不是得自己心疼自己么？”

“呵，外面百姓生死未卜，你们却躲在这儿逍遥自在！”花晚凝变了脸色，猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，将那几人的帐篷砍断。

她举起蟠龙玉佩，厉声喝道：“我奉皇命而来，持此玉佩，生杀予夺皆在我手。你们若再敢玩忽职守，休怪我剑下无情！即刻收治病患！”

那几人见状，脸色瞬间变得煞白，忙不迭地开始整理义仓，将病患安置进来。

一时间，义仓内遮雨棚很快便架了起来。草药煎煮的浓郁苦味在空气中弥漫开来，守着炉子的官兵都用巾帕紧紧遮着口鼻。

赵羽桓快步过来，狠狠瞪了眼方才偷懒的禁军，瞧见花晚凝口鼻正裹着布巾分发药汤，赶忙上前帮忙。

花晚凝瞧见那被高热烧至昏迷之人，双唇开合不断发出含混不清的呓语，遂目光紧紧锁住那人细细端详起来。

“怎么了？”赵羽桓问。