花晚凝立刻俯身，额头几乎贴地：“臣女不敢忘太后大恩。”

“哼，你倒是有本事。”太后冷笑一声，语气中满是嘲讽，“陛下封你为神机司使，倒是让你耍足了威风。”

花晚凝闻言，俯身跪得更低。

“春猎将至……”太后冷声道，眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉：“当初哀家留你的这条命，是时候派上些用场了……”

……

三月惊蛰。

神都接连下了好几场淅淅沥沥的雨，官道已积了三寸胭脂泥。

按照惯例，是要到皇家猎场狩猎的。

八百铁甲卫踏着满地春泥开道，龙旗上的金龙吸饱水汽，沉沉垂在皇帝的六驾马车前。

而后是皇室宗亲，个个神采奕奕。武将们身披精钢铠甲，腰悬利刃。贵族子弟们一边谈笑风生，一边暗自较着劲，都想在这场春猎中出尽风头。就连文臣也附庸风雅地参与其中。

少顷，一阵清朗笑声传来。

梁凤台骑着一匹浑身雪白、四蹄踏雪的骏马缓缓而来。

他身着玄色劲装，衣袂猎猎，腰间佩剑寒光隐现，剑鞘上的宝石夺目耀眼。

梁凤台嘴角噙着一抹洒脱笑意，神色间透着不羁与自在，举手投足尽显风流，引得一些官人女眷纷纷侧目。

他策马来到神机司那朱轮车旁，稳稳停住，笑着开口：“司使大人怎么来了？”

半掀的帘角露出一张清丽的脸，花晚凝看向梁凤台，轻声说：“长公主殿下身子不适无法前来，我是替长公主殿下来的。”

“可好些了？”梁凤台关切地问道。

“好了。”花晚凝回答简洁。

礼部尚书苏觉夏唱喏声起，七十二顶青罗伞在猎场辕门次第绽开。

“开猎——”

九重铜号震落枝头宿雨，在山林间回荡。

梁凤台往前了几步，忽然勒马回望，笑着问道：“想要什么？二哥哥给你打。”

“打些野味。”花晚凝笑道。

“好！”梁凤台应了一声，随后双腿轻夹马腹，策马如离弦之箭般飞驰而去。

花晚凝看着梁凤台玄色大氅消失的转角，目光顺着周围人的装束飞速打量了一圈。

如今这里到处是太后眼线，薛家鹰犬。全都是刀不离身。

可这些人有几人真心，几人假意？

还有那些隐匿于暗处的角落，又潜伏着多少心怀叵测、伺机而动的刺客？

即便他梁凤台是神兵将世，有再大的能耐，在这重兵重围之下，他保住皇帝的胜算，又有多少？

想到此处，花晚凝下意识地握紧了拳头，指甲几乎嵌入掌心，却浑然不觉。

……

踏入林子深处，梁凤台手握长弓，乃御赐之物。

沈君羡与梁凤台同行，笑着拱手说道：“久闻梁世子箭术超凡，今日定要好好见识一番！”

梁凤台嘴角轻扬，带着几分随性：“那我就给诸位露一手。”说罢，他不紧不慢地拉开弓，姿势潇洒，随后对着前方空地射出一箭。

那箭离弦而去，在空中划出一道绵软的弧线，落地时甚至连地面都戳不准，直接歪倒在一旁。

可即便如此，左右众人仍是一阵阿谀奉承，夸赞之声不绝于耳。

不知道的，还以为他梁凤台射出的是什么神来之箭。

“唉，我说梁世子，你难不成是在神都待得太久，连如何拉弓的都忘了？”三皇子赵景奎脸上挂着一丝嘲讽的轻笑，一边说着，一边也张弓搭箭，射出一箭。

他这一箭，力道倒是比梁凤台的足些，稳稳地扎进了土里。

周围众人见状，瞬间又将夸赞之词一股脑儿地抛向赵景奎。

赵景奎听着这些吹捧，脸上满是得意之色，受用至极。

“王爷瞧见没？这就是被人当蠢人捧。”薛郎西在一旁嘲讽道，语气中带着几分不屑。

他是当今太后的侄子，又担任禁军统领，平日里嚣张跋扈惯了，此时即便是对皇子也毫不掩饰自己的鄙夷。

坐在一旁的王爷轻轻抿了口茶，神色平静，仿若周遭的一切都与他无关。

片刻后，他缓缓开口问道：“宴儿最近还好？”他的声音虽低沉平静，却透着一丝不易察觉的关切。

“王爷放心，姑母对世子那是极好的。”薛郎西连忙回答，脸上堆着讨好的笑。

“一定要是我宴儿吗？”王爷微微皱眉问道，声音里多了几分无奈与不甘。

薛郎西却像是没听出他的情绪，依旧满脸堆笑，恭敬地说道：“能入太后之眼，是世子的福气，也是庆王府的福气。”

那位王爷闻言，沉默片刻，没有回应，只是缓缓站起身，转身离去……

日头正好，花晚凝百无聊赖，独自踱步至溪边一片宽阔之地，微风拂面，带来丝丝水汽，格外清爽。

但见一位约莫六岁的孩童正蹲于地上，神情专注地摆弄着一只纸鸢。绢纱羽翅被揉得起了皱，孩童指尖沾满草屑犹不自知。

花晚凝走了过去，嘴角轻扬轻声问道：“你想放纸鸢？”

“我不会……”孩童轻声道。

“我教你可好？”花晚凝含笑着说。

“好！”孩童抬起头来满心欢喜，澄澈的眼眸中闪烁着光芒。

他说罢重重地点了点头将纸鸢递给花晚凝，那急切的模样惹人怜爱。

花晚凝笑意更深，伸手轻轻接过纸鸢。

忽见东风骤起，她广袖翻飞如紫云出岫，丝线倏然绷直。

“快跑！”花晚凝笑道。

孩童踉跄着随她奔在浅草间，眼见纸鸢挣脱掌心，乘着流云扶摇直上。

孩童拍着小手欢快地笑着。

不远处，一道锦衣身影静静伫立。

此人正是赵景宴的生父——庆王赵羽桓。

他身着一袭月白色锦衣长袍，袍角绣着精致的暗纹，在微风中轻轻飘动。头戴一顶白玉冠，束起如墨的长发，面容清俊，剑眉星目，高挺的鼻梁下，薄唇微微上扬，带着几分与生俱来的贵气。

他负手而立，身姿挺拔，周身散发着一种沉稳气场，让人望之生敬。

庆王望着溪边放风筝的花晚凝，轻声问道：“这位是？”

“回王爷，是神机司使，花晚凝。”身旁的侍从微微欠身，恭敬回道。

“云州花家……”庆王赵羽桓喃喃低语，再次看向花晚凝时眼中多了几分温和，随后走向二人。