熙平十年冬，北原的军队在边境频繁地滋扰，意图侵占两国通商贸易的重要据点——榷城。居雁关守将徐英达数次率领部下平息骚乱，然而在一次战斗中，他不幸英勇牺牲，以身殉国。
当徐英达战死的消息传来时，夏侯纾正在梳洗。那把陪伴她许久的木梳，突然间在手中断裂开来，硬生生地扯断了她的长发，痛得她心惊肉跳。神经被刺激得麻木，她一时之间竟不知道该如何应对。
她的脑海中，瞬间浮现出徐暮山那张曾经青涩而阳光的面孔。此刻，他的心情一定是沉痛到了极点。她可以想象得到，他失去了最最敬爱的父亲，心中的悲痛和无助是多么的沉重。
夏侯纾心中涌起一股莫名的哀伤，却也不知道如何去安慰那远在他方的徐暮山。她默默地处理着断发，心中的痛楚却久久不能平息。
随后，夏侯纾急匆匆地从小山丘的栈道赶往越国公府，得知父亲正在大书房。她立刻前往大书房，然而在门口被林岐拦住了。从林岐的语气中，夏侯纾察觉到父亲似有请旨出征的打算，此刻他正与众将领和幕僚们商讨相关事宜。夏侯翊和夏侯翓兄弟也参与其中。
夏侯纾只好站在书房外面候着，听着书房内争论声此起彼伏。
不一会儿，钟玉卿也匆忙赶来。当她看到女儿正伫立在屋外，她立刻在夏侯纾的身边停下，眼神中流露出急切的神情。母女俩心照不宣地紧紧盯着书房那紧闭的大门。
在书房内，夏侯翊与众人进行了激烈的争论，最终达成了一致的意见。他们同意了夏侯渊主动请缨北上抗敌的决定，而夏侯翊本人也决定随行。这一决定不仅是为了祭奠已故的徐将军，更是为了洗刷十年前夏侯翖失踪的耻辱。
在听到夏侯翊也要北上时，夏侯纾不禁多留意了一下母亲的神情。钟玉卿的脸上交织着复杂的情感，让人难以分辨是担忧还是欣慰。她只是静静地听着，没有表现出任何想要介入或者阻止的迹象。
待几位部将和幕僚走后，钟玉卿才领着夏侯纾进去。
夏侯渊抬头看向钟玉卿，又看了看夏侯翊，最后又将目光落回钟玉卿身上，显然在内心经历了一番挣扎。他有些为难地说：“夫人，翊儿他……”
钟玉卿看向儿子，嘴角勾起一丝温暖的微笑，语气坚定地说：“徐将军戍守边关近十年，忠肝沥胆，战功无数，如今为国捐躯，乃忠烈之士，夏侯氏与徐家素来交好，理应前去吊唁。”
夏侯渊很是诧异，毕竟这些年他们纵容着夏侯翊扮演一个纨绔子弟，就是为了不让他去往边关，接近战场，步入长子夏侯翖的后尘，却未料到妻子今日会这么说。
钟玉卿似乎从丈夫的眼神中领悟了他的意图，接着解释说：“夏侯氏的男儿，生来就是要上战场的。既然翖儿能够去得，那么翊儿自然也去得。”
夏侯纾有一刻的失神，十年了，她没想到母亲终究还是想通了。
思量了很久，夏侯纾匆忙返回倚香苑，命人备好马车，急速驶向皇宫，去寻找独孤彻。她深知这是一个难得的机会，而她心中也怀着一股强烈的渴望，希望能够借此完成自己的夙愿。
夏侯纾匆匆忙忙来到御书房，却遭到了祝成鸿的阻拦。
祝成鸿谨慎地靠近夏侯纾，低声提醒道：“娘娘，老奴明白您来找陛下的急迫心情，但现在真的不是合适的时机。恳请您先移步到偏殿稍作休息，等待片刻。”
祝成鸿不是那种爱开玩笑的人，所以夏侯纾也没有多问，便按照他的提示先到偏殿坐着等独孤彻。
御书房的正殿里，独孤彻与几个重臣就榷城失守一事展开了激烈的讨论。经过半晌的争执，他们君臣之间最终达成共识，决定由独孤彻亲自前往吊唁。此举不仅可提振全军士气，也是对徐英达将军在天之灵的告慰，旨在安抚天下百姓，威震北原敌军。
待几位大臣离去后，独孤彻才绕过与偏殿相隔的一扇精美的雕花木门，显露出疲惫的神情。他望着夏侯纾所在的方向，轻声问道：“纾儿，你这么急匆匆地赶回来，是不是有什么主意？”
夏侯纾有一刻的失神，祝成鸿并未通传，他竟也知道她在这里？
夏侯纾这才起身从半掩着的屏风后面缓缓走出来，坚定地说：“徐将军为国捐躯，皇上理应前去吊唁。”
独孤彻听后，无奈地叹息道：“朕如何不想告慰亡灵，安抚人心。可是如今朝中也是水深火热，朕就怕此去路远，朝中起事，将永无安宁。”
他说得没错，鱼与熊掌不可兼得，皇帝应当以大局为重。
夏侯纾稍作沉吟，又道：“陛下，臣妾斗胆请求借用你的名义，北上吊唁。”
独孤彻忽然皱紧了眉头，追问道：“你这是何意？”
夏侯纾不想他误会，便解释道：“陛下，徐将军忠肝沥胆，舍生取义，陛下前去吊唁必能鼓舞士气。但是陛下天下人的陛下，身负富贵安邦的职责，不能顾此失彼，所以，臣妾愿代陛下北上吊唁。”
见她对此十分积极，独孤彻感到无法理解，心里更是疑窦丛生。他迟疑道：“可是南祁自开国以来就没有嫔妃代天子安抚将士的先例，只怕这不合规矩。”
“规矩是人定的，以前没有，并不意味着以后不能有。陛下是天子，陛下的话就是规矩。既然陛下有意安抚，便从现在开始立下新的规矩吧。”夏侯纾郑重其事地说道，“臣妾贵为南祁的贤妃，代陛下前去并不失威仪；再者，徐家与越国公府乃是通家之好，徐将军曾为我父亲的副将，自幼待臣妾如同亲生，臣妾也理应前去吊唁。不过，若能借陛下的名义，势必会减退小人之心，助陛下找出内奸！”
独孤彻没想到她原来早就已经替自己想好了说辞，但又不好拆穿，便道：“纾儿，朕就说你是将相之才吧！朕怎么就没有想到呢？”
独孤彻一愣，他没想到她原来早就已经替自己想好了说辞，此刻的惊讶与赞赏皆出于真心。然而，他转念一想，自己若直接拆穿她别有用心，难免显得自己无趣，于是他便顺着她的话往下说。
“纾儿，你真不愧是朕的贤内助。朕怎么就没有像你一样，提前想到这些呢？”独孤彻微笑着说道，语气中满是赞赏，又显得有几分刻意。
夏侯纾轻轻一笑，顺着他的话道：“陛下整日操劳国事，无暇他顾，自然不会去想这些琐事。臣妾不过是抛砖引玉，投机取巧罢了。”
独孤彻摆摆手，笑着说：“你就别恭维朕了。有你陪伴在朕身边，是朕莫大的荣幸。”
夏侯纾看着他，想笑又笑不出来。他的一句“莫大的荣幸‘，对她而言又何尝不是如此。
居雁关位于南祁与北原两国交界处，遥遥望去，宛如一道天然的屏障。它经历了无数风沙的侵蚀，岁月的洗礼，使其更显古老而神秘。每年春夏之交，成千上万只大雁从四面八方飞来，在此栖息繁衍，这便是居雁关得名的由来。此关被誉为南祁的门户，地理位置极为重要。
夏侯纾与赤羽军援军一路疾驰，顶着寒风，冒着风雨，连续五天五夜不间断地赶路，终于抵达了居雁关。他们的到来，早已有守关的将士们翘首以待。
眼见此景，夏侯纾心中五味杂陈。她深知，这些勇士们为了国家的安宁付出了巨大的努力和牺牲，他们渴望得到应有的回报。然而，她也不能辜负独孤彻的托付，必须确保皇家的威严。于是，她灵机一动，借口陛下连日赶路受了寒，命令侍卫立刻驱车入城，以保护陛下不受寒风的侵袭。这看似微不足道的理由，却让随行的赤羽军援军无话可说，他们明白夏侯纾的用心良苦。
独孤彻身为一国天子，身份何等高贵特殊，天下的事情那么多，总不能什么事都要天子身体力行，所以偶尔会培养几个“傀儡”替他们出席一些必要的场合。
马车疾驰，穿过城市的街道，直奔徐英达的灵堂。夏侯纾心中百感交集，她知道，徐将军的牺牲对国家和赤羽军都是巨大的损失。他必须在最短的时间重振士气，为徐将军报仇雪恨，以慰其在天之灵。
灵堂就设在军中的校场一角。马车停在了灵堂前，夏侯纾缓步走下，抬头望去，只见灵堂庄严肃穆，一个年迈的老将在诵读悼文，哀伤的氛围弥漫在空气中。跪在灵堂前的徐暮山尚未卸下身上的青铜色铠甲，只在外面套着白色孝衣，目光悲戚。军中将士都是披麻戴孝，神情悲愤而哀切。
徐英达虽然最终难逃将士的命运，战死沙场，但终还是深得军心。
夏侯纾深吸一口冷气，稳步踏入灵堂。她与“陛下”一同上前，为逝者献上了一炷香。随后，其他随行的将士们也按照各自的品级依次进行祭拜。整个过程庄重肃穆，充满着对逝者的敬意和哀思。
夜幕降临后，夏侯纾屏退了随从，独自前往灵堂。当她走进灵堂，看到徐暮山正虔诚地跪在堂前，为亡父烧纸钱，她的眼角不禁湿润了。
夏侯纾没有打扰他，而是选择在一旁静静地站立。她看着徐暮山专注的神情，心中五味杂陈。她取了一炷香，点燃后，走到徐英达的灵柩前，深深地鞠躬磕头。
整个灵堂中，只有香烛的烟气和纸钱的灰烬在空中飘散，带着一种别样的寂静和庄重。夏侯纾在心中默默地祈祷，希望徐英达在另一个世界里能够安息，也希望他的家人能够早日走出悲痛。
徐暮山满脸诧异地看着夏侯纾，喃喃道：“贤妃娘娘，你这是……”
夏侯纾不禁一愣，自从她认识徐暮山以来，他总是亲昵地称呼她为“纾儿妹妹”，而现在却恭敬地称呼她为“贤妃娘娘”。她心里明白，其中的距离感，已经悄然滋生。
她长叹一声，其实这样的结果，她早就预料到了。如此，他便不会对她念念不忘，不会在心底深处留下一丝遐想。这样，对两人都好。
夏侯纾微微一笑，心中释然。从此，他们可以各自安好，不再有纠缠不清的情愫。
“徐二哥，白日我代替陛下敬了香，但这炷香，是我特地为徐叔叔而点。”夏侯纾缓缓转头，深邃的目光直视着徐暮山，继续道，“徐叔叔待我视如己出，如今能为他点上这炷香，也算是我作为晚辈的一份心意。”
“我不太明白你的意思。”徐暮山神情淡漠，显然已不再是曾经那个青涩温柔的少年。
此刻夜深人静，万籁俱寂，四周空无一人。在这样的时刻，夏侯纾觉得没有必要再隐瞒下去了，于是她说：“徐二哥，有件事情我觉得应该告诉你。白天进香的人并不是真正的陛下。宫中有北原的细作，陛下想借此机会，金蝉脱壳，把那个人引出来。所以，这次前来进香的其实是我，我希望你能理解陛下的苦心。”
徐暮山面不改色，没有流露出任何惊异的神情，随后淡然一笑，说道：“你是南祁的贤妃，你能亲自前来，对父亲而言，已经是无上的荣耀了。”
听他这么说，夏侯纾心里涌起一阵痛感，她甚至怀疑，徐暮山是否真的已经完全放下。然而，深想一层，她当初那样做，就应该预料到今天的局面，所有的痛苦，都是她自己一手铸就。夏侯纾凄婉的一笑，再次开口：“徐二哥，请你节哀顺变，南祁需要你，你的部下也需要你，请你一定要重新振作起来。”
“你放心，即便你不提及，我也会重新振作。”徐暮山的话语中充满了坚定与决心，仿佛全身热血沸腾，“我势必杀进北原，用赫连保康的鲜血来祭奠我父亲的在天之灵，以及南祁万千英勇将士的亡魂！”
夏侯纾沉默以对。
上次一战，赤羽军损失惨重。徐英达率领的两万大军，最后只剩下寥寥两千人。甚至连徐英达本人也因重伤而英勇牺牲。好在援军在最后关头终于赶到，否则他们的尸首都可能被敌人俘虏。对于这样的惨重损失和侮辱，徐暮山心中的愤怒和仇恨是理所当然的。
夏侯纾深知活在仇恨里并非好事，但在当前严峻的情势下，仇恨却是鼓舞士气的最大动力。
