佟皇后自小产之后情绪一直很低落，整个人的气色也很差，苍白虚弱得像一只女鬼。几日后夏侯纾去探望她，恰巧独孤彻也在场。

独孤彻对佟皇后非常关心，赏赐了许多名贵的补品和鹅绒绸缎。他担心她受寒，还特意让人在房间里加了炭火，烤的屋子里暖融融的。

佟皇后孱弱地半倚在床头，只是礼貌而疏离的谢恩，全无半点情义。遇刺的阴影还没有完全消除就碰上这样的事，只怕她这次是真的寒了心。

夏侯纾走到床边握住佟皇后的手，轻声安慰道：“皇后，事已至此，你也得想开些，人一辈子那么长，没有过不去的坎儿。”

佟皇后闻声，缓缓抬起头，凝视着夏侯纾。过了许久，她才用微弱而疲惫的声音问：“你能否告诉我实话，我的孩子是不是被人害死的？”

夏侯纾惊讶地看着她。是谁？谁告诉了她？

夏侯纾和独孤彻几乎同时看向候在一旁的霜降。

霜降急得慌忙跪地，大声喊道：“陛下明鉴，不是奴婢说的！”

佟皇后望着他们的反应，内心已如明镜般澄清。她缓缓地缩回自己苍白枯瘦的手，双眼失焦地凝视着蚊帐的顶部，仿佛在注视着过去的残酷与未来的绝望。

独孤彻痛苦地闭上了眼睛。

夏侯纾知道他要干什么，忙抢先一步说：“陛下，霜降侍奉皇后多年，肯定不会忍心看到皇后难过，我相信这不是她说的。”

“求陛下开恩！”霜降也意识到了事情的严重性，跪在地上一个劲地磕头求饶。见独孤彻并没有说话，她忙又转向怅然游离的佟皇后，几乎带着哭声道：“皇后娘娘，请您告诉陛下，不是奴婢说的！娘娘，请您为奴婢做主！”

佟皇后并未看霜降，只是将脸转向床的里侧，什么话也不说。

夏侯纾缓缓站起身来，错愕的看着佟皇后。

霜降尽心尽力的伺候了佟皇后这么多年，佟皇后也一直将她视为心腹，没想到到了这生死关头，她居然一句话也不替她说。这到底为什么？即便这事真的是霜降告诉她的，那也是出于忠诚，并不算过错。为什么？为什么佟皇后会变得这么无情？

“皇后娘娘……”霜降不可置信的看着佟皇后，“娘娘这是要弃了奴婢吗？”

佟皇后并未回答。

许久之后，霜降好像明白了什么，于是她重重地给佟皇后磕了三个头。每一次都像是无言的倾述，又像是在告别。

夏侯纾仿佛听到了什么崩塌的声音。如果非要追究，那大概就是多年的相知相惜和信任。当最亲近的人在失去了这两件东西之后，一切就不会再回到从前了。

“来人！”独孤彻沉声道，“赐鹤顶红！”

他的声音不容抗拒，冷得令人生寒，完全没有一丝不忍心。

祝成鸿领旨，迅速带了人进来押霜降。

霜降并不畏惧，只是郑重的给独孤彻磕了一个头，恳求道：“陛下，奴婢还有最后一个请求，望陛下成全！”

独孤彻皱了皱眉头，示意她说出来。

霜降连忙又磕了一个头，才说：“奴婢家中还有年迈的父母及病弱的兄弟，他们是无辜的，求陛下不要降罪于他们。待奴婢去了之后，请将奴婢的遗物交予他们留作念想，也算是奴婢尽最后的孝道。”

霜降言辞恳切，末了还看了一眼佟皇后。奈何佟皇后好像什么都没有听到一样，丝毫不为所动。

“准了！”独孤彻说完转过身去。

“谢陛下成全！”霜降连磕了三个头，遂被侍卫押了出去。

房间里安静极了，只有火盆里燃烧着了木炭发出“噼里啪啦”的细微的声音，仿佛连呼吸都听得见。

夏侯纾像个局外人一样眼愣愣地看着这场悲剧从发生到结束。

“我累了。”佟皇后说完便自己躺下去了，自始至终没有看他们。仿佛被拖出去灌毒酒的只是个不相关的陌生人，或者连陌生人都不如，只是一只即将端上餐桌的猎物，而他们刚才是在讨论是该清蒸还是红烧。

“朕明日再来看你。”独孤彻说完便往外走。

夏侯纾也没有理由继续留下去，便紧跟着独孤彻出了聚澜殿。

独孤彻步履平稳，丝毫不受情绪影响。

夏侯纾进不禁想，难道生命在他们的眼中就那么卑贱吗？身份和地位就注定让出身低微的人得不到公平吗？难道她就要这么像木头人一样目睹这些残忍吗？

眼看已经远离了聚澜殿，夏侯纾忍不住追问：“为什么？”

独孤彻停住脚步，转过身来，静静地注视着她。他的神情显露出深深的疲惫，声音中带着一丝无奈：“纾儿，朕本以为你会明白。”

他的眼神似乎在询问，那份信任和默契，为何如今变得如此陌生？那份曾经心照不宣的理解，为何现在变得如此难以触及？

他的话，像一阵寒风吹过，让她的心感到微微的刺痛。

“不，我不明白。”夏侯纾说，语气颇有些责备，“你明明知道这不可能是霜降说的，就算这是她说的，也罪不至死。”

“也没有证据证明她没有说，不是吗？”独孤彻突然道。

夏侯纾不甘心，大声道：“你可以查清事实真相的。”

他总是这样，明明什么都知道，偏偏还要揣着明白装糊涂，美其名曰为了大局。大局是什么？大局就必须牺牲掉无辜的人吗？

独孤彻眉头紧蹙，又道：“真相真的那么重要吗？”

夏侯纾愣住，难道在他心里，真相并不重要吗？所以那么多人在这后宫中突然死去，他都可以当作无事发生，心安理得地坐在那个至高无上的位置上。既然如此，他又何必纠结萧皇后的死？

“陛下这句话，何不也问问你自己？”夏侯纾不服气地怼了回去，“难道所有的事情，重要与否，全凭陛下一句话吗？”

独孤彻却并不想继续与她争论，而是摆了摆手说：“好了，纾儿，我们没有必要再继续争论下去。对于霜降来说，也许这才是最好的结局。”

夏侯纾也不想与他在这件事上纠缠不休，便言归正传道：“你查到了什么？”

“这不重要了。”独孤彻说，“霜降隶属后宫编制，她的后事就由你处理吧。朕还有事要忙，晚点再去看你。”

夏侯纾在心里冷笑，你要看的人还真多。

“不用了，臣妾需要静一下！”夏侯纾说完就负气地往反方向走。

他之前明明告诉过她，真相很重要。可是现在，他又说不重要。他究竟在想什么？这宫里的人都在想什么？为什么言行举止如此不一致？他说她会明白，可她不明白，也不想明白！真相到了最后，就是无辜的人丧命，作恶的人继续作恶？

这一晚，独孤彻果然没有来看她。接下来好几天，独孤彻也没有出现。

夏侯纾确实需要静一下，然后好好想一想他与独孤彻之间的感情该何去何从，便也没有把这件事放在心上。不过负气归负气，该做的事她还是得做。

处理好霜降的后事，夏侯纾又命人去将霜降的遗物取来。既然人已经没有了，完成死者的遗愿，就是对死者最大的尊重。

派去的内侍很快就将霜降的遗物取回来了，还特意来问夏侯纾要不要过目。

夏侯纾摆摆手示意他拿下去。但转念一想，她又将他叫了回来。

霜降虽然跟了佟皇后许多年，但遗物并不多，两张碎花布就包完了。夏侯纾让乌梅打开，一个包袱里装着霜降平日常穿的两套衣裳，已经有些旧了。另外一个包袱里装的是一些首饰细软，还有一个小巧精致的檀香木盒子。

夏侯纾心生好奇，便伸手去打开。里面装着一支玳瑁双珠簪子，清新淡雅，色泽光洁，非寻常之物，所有遗物中就数它最雅致了。

皇后身边的大宫女，死后竟也就这点东西，实在叫人感到意外。

夏侯纾笑了笑，合上了小盒子，示意他们拿走。

乌梅忙将东西全装起来，不料却把小盒子打翻了，玳瑁双珠簪子落在地上摔成了两截。乌梅自知闯了祸，连忙跪地求饶。

夏侯纾无奈的叹了口气，心想多大点事，乌梅实在太胆小了。然而，当她看向地上的簪子，却发现那簪子的构造很奇特。于是她将簪子捡了起来瞧了瞧。

簪子多由金、银、玉三种材质制成，当然也有木质的。不论何种材质，为了增加分量，簪子的柄大多是实心的，而这支簪子却是空心的。她仔细瞧瞧，里面好像还藏着什么东西，露出一节纤维。

夏侯纾忙让乌梅去取一根针来。

乌梅赶紧照办。

夏侯纾费了一番心思才用绣花针将藏在里面的东西掏出来，竟是一张卷起的小纸片。她小心翼翼的展开，方见上面用小楷写着“龙胎必除”几个字。

夏侯纾大吃一惊，盯着纸条上的四个字迟迟不敢相信。霜降的遗物中怎么会有这个，而且是这么恶毒的字句？

失神之际，夏侯纾又看见掉在一旁的玳瑁珠并未摔碎，却遗落些许粉末。两颗玳瑁珠原本是被穿了孔固定起来的，此时摔开了，就露出了珠孔，而那些白色粉末正是从里面掉出来的。夏侯纾捡起其中一颗珠子，用手指轻轻捻起些许粉末放在鼻稍闻了闻，有微微刺鼻的辛味。

“这是什么？”夏侯纾问在场的人。

下面的人哪里知道这些，一个个都把头摇得跟波浪鼓似的。

夏侯纾又看了一眼那张纸条，便对乌梅说：“马上去太医院把沈太医请来。”

乌梅慌忙点头去了。

夏侯纾将纸条收好，又将玳瑁珠小心翼翼的捡起来放回小盒子里，静静地等着沈从斌的到来。无数的念头在她的脑子里翻转盘旋，所有的线索就像一颗颗珠子一样，还差一步就能连成一条项链。

大约过了半柱香时间，沈从斌匆匆忙忙赶来了。

夏侯纾指了指小盒子的物品，对沈从斌说：“沈太医，你精通药理，且看看这两颗珠子有什么特别？”

沈从斌接过盒子仔细研究了一番，不紧不慢的回答说：“回娘娘，这只是普通的玳瑁珠。世人有喜欢东珠者，奈何东珠可遇不可得，所以常常选用白色玳瑁珠将其掏空，装入些许萤石，在阳光照射下荧光闪闪，效果好比东珠。”说着他又捻起珠子闻了闻，突然眉头一皱，又道，“娘娘，这珠子里的不是萤石。其气味辛辣，像是附子粉，这在宫里可是禁品啊！敢问娘娘这东西是从何而来？”

夏侯纾点点头，故意避重就轻，又问：“附子粉有何功效？”

沈从斌不敢隐瞒，便细细道来：“附子为毛茛科植物乌头的子根的制成。《神农本草经》记载：味辛、甘，性大热，有毒。主治风寒咳逆，邪气，温中，金创，破徵坚积聚，血瘕，寒湿，痿躄，拘挛，膝痛不能步行。其功效回阳救逆、补火助阳、逐风寒湿邪。有滑胎之功效，为宫中十大禁药之一。”

夏侯纾愣了一会儿，又问：“颗珠子里都是附子粉吗？”

沈从斌又看拿起另外一颗珠子闻了闻，才说：“娘娘，如果微臣判断无误，这颗珠子里的应该是藏红花。藏红花不比红花容易采得，十分稀有。而这颗珠子里的藏红花粉末所剩无几，想必是已经用完了。”

夏侯纾依稀记得佟皇后小产那夜，当时诊断的太医说佟皇后是误服了藏红花，现在从霜降的遗物里不仅发现藏红花，还有附子粉。很显然，这跟霜降有着莫逆的关系。夏侯纾一面听，一面思忖着这事与皇后小产的关联。佟皇后有孕谁也不知道，而霜降是她的贴身宫女，应该是最先察觉到的。难怪那日独孤彻要处决霜降时，佟皇后那么绝情，原来她早就知道这是霜降下的毒手！这太可怕了！

人心怎能如此难以捉摸？

佟皇后最信任的人，却成为杀害她孩子的凶手。

夏侯纾不禁想，这样的背叛，若是发生在自己的身上，她也无法接受吧？

夏侯纾突然很理解佟皇后当时的心情，难怪独孤彻会告诉她这对霜降来说或许是最好的选择。

原来他们都知道，唯有她还在一个人傻傻地查着。