清棠揉了揉惺忪的双眼，一夜辗转反侧的梦境让她心情沉重。时钟指向了九点，她匆匆洗漱一番，踏下楼梯，却猛然意识到一件至关重要的东西不翼而飞——那是霍淮景房内藏匿的铁证，一把小巧却致命的手枪。愤怒驱使着她快步奔向一楼，恰好撞见霍淮景提着早餐优雅步入门厅，她的步伐猛地停住。

“告诉我，你把我的枪藏哪儿去了？”她毫不掩饰心中的怒意。

霍淮景却以淡然的语气回应，“何来的枪？”

“别装糊涂，就是那把你昨天见识过的利器，我在霍震手中缴获的那个。”

然而，霍淮景的脸上却不见丝毫慌乱，“身为女性，为何偏爱危险玩意儿？坐下，吃早餐才是正事。”言罢，便将早餐置于餐桌之上。

清棠紧随其后，眼神犀利，不经意间瞥见了他袖间的斑驳血迹，心绪微动。

“霍爷，你去了何方？”

他轻描淡写地答道：“办了些琐事。”

然而清棠注意到他衣襟上的异样，“你的衣物……”

“你自己享用，我去换套行头。”霍淮景不以为意，转身径直离去。

清棠的心底泛起了疑问的涟漪，如此注重外表的男子，怎会忽略自身的整洁？此时，霍震却在另一场风暴中挣扎。

满身疮痍，霍震艰难地离开了那个冰冷的水库，嘴里不停咒骂着霍淮景的名字。未等喘息，数名黑衣壮汉如狼似虎地扑来，不由分说地将他拖至一辆不起眼的面包车前。

“你等究竟是何许人也？”

得到的只有简洁的回复：“老板有请。”

此语一出，霍震的心瞬间沉入深渊，他知道“q”绝非善茬，而他几乎将自己置身于对方的视野之中。“q”定会不留情面。

企图反抗，却发现黑衣人的围堵滴水不漏。霍震尝试拖延，“我伤势严重，可否让我先行疗伤？”

黑衣人不置可否。

随着车子穿梭在陌生的道路，霍震的心跳加剧。这不是前往城市的路线，他的预感越来越强烈。“停车！”

“霍先生，望您配合，老板等候多时。”

无奈之下，霍震只能静候，至少，在遇见“q”之前，生命尚未受到直接威胁。

车程漫长且险恶，直至深入荒凉山区，一处豪华别墅显露眼前。这并非首次造访，他清楚其中暗藏着奢华的休闲区域。霍震在几人的陪同下，缓缓走近一扇紧闭的房间门前。

“老板恭候您多时了。”

随即，他们示意霍震推门而入。

室内一片昏暗，窗帘严密，透出刺骨的寒意，让立秋后的空气更加凛冽。霍震的目光扫过，最终锁定在沙发深处的男人身上，厚重的羽绒大衣遮蔽身形，宽沿黑帽隐去大部分面容。

“老板！”

回应的声音沙哑且老练。

尽管多次接触，对于这个谜一般的存在，性别、年龄乃至真实面目仍扑朔迷离，每回对话总有不同变声器掩盖真相。

霍震站定未言，对方缓慢起身，借助拐杖缓缓移步，金属杖击打地面，咚咚声回荡，令人心颤。

突然间，一记猛烈的拐杖劈下，霍震膝盖剧痛难忍，瞬间跪倒在地，痛苦哀嚎。

“老板，请原谅，今后我会加倍小心。”

对方以女性尖锐带电音的口吻斥责，“霍淮景已有察觉，你已失宠。”

“我，我……”

“此事就此告终，你自行退场吧。”

霍震愕然，未曾料想“q”的宽宏大量，赶忙致谢，“感谢老板宽厚待下，感激不尽。”

“起身，离去，我会送你去安全地带。”

“遵命，谢恩于心。”

转身离门，霍震并未留意“q”的冷笑，只见一把无声枪瞄准其后脑勺，扣动扳机，生命之灯瞬息熄灭。

“所谓的安全之所，仅存黄泉路。”

几名黑衣人应声进入，霍震的躯体随之消失在房门背后。

转眼间，霍淮景身着休闲装下楼，清棠不解询问其行踪。“今日不需前往公司？”

霍淮景简单回答：“免去。”

“但那把枪？”

“收管之中。”

清棠继续追问：“霍震一事，如何处置？”

“往后莫再提及。”

“何故？霍震的疯狂，稍有不慎……”她的话语戛然而止。

“在我心中，你会安然无恙？”

“用早餐吧。”

失望之色在清棠脸上一闪而过，霍淮景凝视着女孩落寞的样子，心底泛起复杂情感。

“清棠，你是我的妻子，岂有不在乎之理？”

听闻此言，清棠惊喜地抬头：“真心之言？”

手机的响起打断了交谈，霍淮景接听后，面色逐渐严峻。

挂线之时，清棠关心问道：“霍爷欲往何处？”

“老宅，需即刻出发。”

“我随你一道。”

霍淮景微感诧异：“以往你不是颇为排斥？今昔何以不同？”

清棠撇撇嘴：“形单影只甚感寂寥。”

实则是深藏的恐惧，霍淮景淡淡道，“更换装扮。”

清棠立刻转身奔回房间，筹备着未知的旅程。

抵达老宅之际，已日上三竿。清棠居于副驾位上，不解道：“何故亲自驾车？霍东呢？”

“他有急务待解。”