圣城。
是六十多年前，上一任国王确定圣光教会成为银岭王国唯一教会的时候，在王都所在地阿尔托斯领设立的一片教会自治区域。
无论是贵族还是平民，进出圣城都需要经过非常严格的审查。
教会最大的圣光教堂也设立其中，那里也是圣光教会最神秘的教皇的居所。
自从设立圣城之后，教皇斯卡纳·埃博拉就再也没有离开过圣城。
过了六十多年。
他们甚至不知道教皇是死是活，有没有上任新的教皇之类的。
也几乎没有人再见过这位传说一般的存在，是一个非常神秘的人。
如今再次听到圣城的消息，居然是因为被王都的魔女打怕而封锁。
这让伯恩感觉有些唏嘘。
公爵之后没再说话，不知道是信里就这些内容，还是剩下的消息不适合给他说。
总之，卡德公爵看完之后吩咐道：
“给我拿纸和笔过来，我也得给五王子回一封信才行。”
下人很快拿来信纸和羽毛笔，卡德不知不觉就写了很长时间。
写到最后。
卡德似乎想起了什么，看了眼伯恩，仿佛自言自语般说道：
“四王子的事情也一并写上吧，虽然五王子可能根本不在乎。”
听到四王子，伯恩竖起耳朵，显得非常在意。
“四王子殿下拒绝交保护费，觉得凭自己的三个骑士就可以挡住冬天的魔兽袭击……”
“哈哈哈。”
之前还没觉得，亲手写下这行字之后卡德才发觉这到底有多好笑。
四王子真是蠢的够可以的，当做他们的笑料倒是完全够资格了。
“恐怕四王子到现在都没有真正见过魔兽吧，不然也不会说出这么令人发笑的话了。”
卡德嗤笑道。
要知道他们要塞每年冬天为了抵抗魔兽袭击，都要做出非常充分的准备才行，这也是他为什么对于接下来的战争有恃无恐的原因。
每年冬天都要面对大批来自死亡森林的魔兽的袭击。
论骑士的经验和作战能力，整个王国没有一个地方能比得上卡德领！
他掌握着整个王国最强盛的兵力，根本不知道怎么输！
在卡德看来，四王子拒绝要塞的保护，这种行为和找死没什么两样。
当然。
卡德不介意让已经处于困境之中的四王子再雪上加霜一些。
写完信，卡德将信封封好交给下人。
他的脸上露出轻蔑的笑容，淡淡道：
“哼，不愿意交保护费，那就从别的地方收回来，想拿捏四王子那个废物，要塞有的是办法。”
“公爵大人说的是！”
听到这话，伯恩心中一阵舒畅。
每次想到自己被四王子砸水杯、被卡奥毁容加砍掉半只耳朵，他就恨的牙痒痒。
如今看到公爵大人像捏死一只蚂蚁一样随意拿捏四王子，心中别提有多畅快了！
“我倒要看看他怎么熬过这个冬天！”
……
咚咚咚，敲门声响起。
“进！”
夏德说了一句，就看见克林特垮着一张批脸走了进来，脸上的五官仿佛都要挤到一起去。
“殿下，有个非常不好的消息要告诉您。”
克林特看着手中的资料，声音愁苦至极。
“哦？有多不好？难道卡德要塞组织兵力准备平推前哨镇了？”
“咳咳咳。”
夏德的话把克林特噎个半死，也让他的心情稍微放松了一点。
他有些幽怨的看了眼夏德：
“殿下您别开玩笑了，事情还没有糟糕到那种地步。”
“那你的表情为什么这么难看，事情还没有到最糟糕的一步，不是吗？”
“呼。”克林特舒了一口气，表情也变回了平常的模样，“殿下，您的心态值得令我学习。”
“行了，说说吧，到底什么事儿？”
见克林特回归正常人形态，夏德也不再调侃。
克林特点点头，“冬天前的最后一批货物已经从要塞送来，只是货物的价格，全都都上涨了……”
观察了一下夏德的表情，克林特继续说道：“所有的货物平均上涨了三成的价格，其中粮食和衣服的价格更是直接翻倍。”
“呵。”
夏德轻笑一声，这让克林特有些疑惑。
听到这种坏消息，殿下不应该生气才对吗，笑是什么意思？
“我就知道，没想到这么晚才来。”
殿下仿佛早就预料到了这件事，这让克林特更懵逼了。
“殿下，您的意思是？”
“在我拒绝给要塞交保护费的时候，就想到要塞会这么做了。”
“既然不愿意交保护费，那就从其他的地方补回来，相信卡德公爵一定是这么想的。”
“毕竟前哨镇唯一的贸易路线被卡德要塞所垄断，提升货物价格，提升多少，不还是公爵一句话的事情？”
对这个消息，夏德一点也不意外，“要塞迟早都会大幅度提升货物的价格的，只是我拒绝交保护费的行为加快了这个进程罢了。”
“所以，殿下您早就知道会发生这种事情了？”
克林特难以置信的问道。
“嗯，不过是所有信息集合在一起的合理推断罢了。”
夏德眼中闪过一丝阴翳，“毕竟不管是公爵也好，其他王子也罢，没有人想看到我舒舒服服的生活下去。”
这还是国王还在世，他刚来前哨镇当领主没多久。
如果真等国王去世，战争开启，冬天过去，夏德都不知道将会迎接自己的是什么！
听着听着，克林特的表情又变得像是吃了黄莲一样愁苦。
他张了张嘴，小声道：
“殿下，要不我们还是跟卡德公爵联络一下，交个保护费吧，如果货物的价格一直这么高的话，我们的钱恐怕撑不了多长时间就没了。”
他知道王子殿下不喜欢这样，但这也是没办法的办法。
夏德摇了摇头，露出一抹意味深长的笑容。
“还记得我之前说过要开拓死亡森林，但那时不是好时机吗？”
克林特愣了一下，旋即脑袋上的汗水就冒了出来。
他原本以为殿下只是在气头上随口一说，现在看来，难道殿下是认真的？！
“殿，殿下，您真的要开拓死亡森林？”
夏德点了点头。
“开拓死亡森林不是一小部分人就能完成的，必须得到所有人的支持。”
他露出淡淡的微笑，眼神中似乎有火焰在燃烧。
“而现在，就是宣布这项政令的最佳时机！”
开拓死亡森林的导火索，卡德公爵已经给他送到了手边。
如果连这个机会都抓不住，他这个穿越者不白当了？
