小豆子正坐在柜台后，手里拿块抹布擦着桌子，见他回来，忙站起来，气呼呼道：“许爷，您可算回来了！

今儿差役又来了，四个人，翻箱倒柜，把铺子弄得乱七八糟，客人都吓跑了！”

阿福站在一旁，点点头。

许长安听罢，把布包搁在柜台上，慢悠悠走到货架前，伸手摸了摸那道裂缝。

“人没伤着吧？”

小豆子摇摇头：“我没事，阿福挨了一棒子，可他硬撑着，没吭声。”

许长安听完，走到柜台后坐下。

这差役上门，八成又是柳万山那老畜生的主意。

“小豆子，县里谁有能耐压住县令？”

小豆子挠了挠头，蹲在柜台边，想了一会儿才道：“许爷，您要是说这个，我倒想起个老家伙，周子昂，隐居在乡下的老儒生。

听人说，他当年是朝廷大官，学问深得很，连县令见了他都得客客气气。”

“不过这老头脾气古怪得很，寻常人请他，连门都进不去。

听说他不爱银子，整天窝在屋里写字读书，想请动他，可没那么容易。”

许长安听罢，点了点头。

周子昂这名字，他早些年听人提过，说是个不问世事的怪人，可人脉还在，县里的官儿多少给他几分薄面。

若能请动他出面，县衙这帮人未必敢再乱来。

他站起身，从布包里掏出两块银子，一块一两，递给小豆子和阿福：“今儿你们辛苦了，这点银子拿着，算是给你们点补偿。”

小豆子接过银子，愣了一下，咧嘴道：“许爷，这可使不得，我们没干啥大事。”

阿福也捧着银子，脸上露出几分意外。

许长安摆摆手：“拿着吧，铺子有你们守着，我才能放心跑外头。

往后日子还长，这点小麻烦，咱们慢慢对付。”

周子昂这老头，小豆子说得古怪，可再古怪又能如何？

世上哪有美酒撬不开的嘴，他就不信这“醉逍遥”摆上去，那老儒生还能坐得住。

县里这摊浑水，柳万山搅得再凶，总得有个能压住场面的人，周子昂若真有当年那份人脉，未必不能帮他翻个盘。

这趟还是得亲自走一回，带上好酒，凭他这张嘴，定能找出条路来。

天刚亮透，他走进铺子，冲小豆子喊道：“我出去一下。”

小豆子站起来，点头道：“许爷放心，我守着。”

许长安笑笑，转身去了酒窖。

抱起两坛，用草绳捆好，扛到门口。

这次街头停着一辆马车。

许长安把酒坛搬上去，自己也爬上车，盘腿坐下，冲车夫道：“去乡下。”

车夫点点头，甩了下鞭子，马车吱吱呀呀动了起来，车轮碾着冻硬的泥路，扬起几粒尘土。

田野光秃秃的，远处的山影模糊一片，天边云层厚实，像是要压下来。

马车晃悠悠行了半日，竹林渐渐映入眼帘，翠绿的竹叶在风中沙沙作响，林间隐着一座草庐，屋顶铺着厚厚的茅草，墙角爬了些枯藤，透着股清幽。

马车停下，许长安跳下车，提着两坛酒走过去，脚步踩得竹叶微微作响。

院子里，周子昂正拿着一把斧头劈柴，头发花白，披了件粗布衣，袖口有些磨边。

许长安走上前，笑眯眯拱手道：“老先生，在下许长安，听说您学问高深，特来请教发财之道，顺便带了两坛酒给您尝尝。”

周子昂停下手里的活，抬头瞥了他一眼，见他提着酒坛，鼻尖动了动，凑近闻了闻坛口的香气。

他接过一坛，拍开封泥，酒香顿时飘了出来，浓烈中带着点甜，钻进鼻子里。

他放下斧头，见眼前年轻人眉宇间透着股正气，心里暗暗点头。

“既来了，就进来坐坐。”

说完，转身朝草庐走去。

许长安谢过，提着另一坛酒跟进去。

屋里简单得很，泥墙刷得平整，中间摆了张木桌，上头搁着几本书，纸页有些泛黄。

许长安把酒坛搁在桌上，在一旁的木凳上坐下。

周子昂走过来，坐在主位上，伸手拍开另一坛酒的封泥。

他端起个粗瓷碗，倒满一碗，仰头喝下去。

他放下碗，眯着眼点点头，像是在回味什么。

许长安笑眯眯道：“老先生，这酒是我自个儿酿的，味道还成吧？”

周子昂舔了舔嘴唇：“酒不错。你这小伙子，手艺不赖。”

许长安拱手谢过：“老先生过奖了，我就是个小本买卖人，靠这点手艺混口饭吃。

说起来，县里商贸这些年乱得很，酒肆想安稳做下去，难啊。”

他顿了顿，端起酒坛给自己倒了半碗，喝了一口，接道：“前些日子，我那铺子还叫差役翻了一遍，账簿扔地上，货架砸得稀烂，客人都吓跑了。

我琢磨着，这县里总有些人瞧不得别人好过，生意做得顺了，反倒招了闲话。

老先生，您见多识广，我这小买卖人撞得头破血流，也没摸出个门道。

今日来，就是想请您指条明路，免得我这酒肆叫人挤兑得关了门。”

周子昂听罢，淡淡道：“县里的事，我早不掺和了。

可你这酒不错，人也不俗气，指条路倒不是不行。”

说完，他挥手冲门外喊道：“来人，添壶茶。”

一个仆人应声走进来，端着个陶壶。

周子昂接过壶，倒了两碗茶，推了一碗给许长安，示意再聊。

夜幕渐渐铺开，天边最后一抹红光沉了下去。

桌上那壶茶喝得见了底，茶香淡了些。

周子昂坐在木椅上，手里端着粗瓷碗，碗里还剩半口酒，他慢悠悠抿着，耳朵听着许长安的话。

许长安盘腿坐在一旁。

“老先生，您瞧这东裕府的地界，田多粮足，山里有炭，照理说商贸该是红火得很。

可如今县里买卖乱成一团，我这‘醉逍遥’，好不容易攒了点名头，可原料被人卡了脖子，铺子三天两头叫差役翻一遍，长久下去，谁还敢来买酒？”

“可我琢磨着，这乱象不是没得治。东裕府的商贸，要真想振兴，得把路子走宽些。

咱县里高粱好，炭实，酒肆要是能联起手来，互通有无，原料不愁，价钱也能稳住。