眼下情况未明。宿檀玉并不介意借章和帝的手，查出丢失的物件。

不到最后，鹿死谁手还尚未可知。

“红姑？”

裴桓予重复了一遍这个名字，若有所思地说道。

他幼时还没这个福分见到章和帝身边宠妃的大宫女。

对于红姑的了解，还是基于对珍妃的调查得知的。

“我记得她是前任首辅，吴江的幼女。而吴江曾是东宫亲信，闻渊太子获罪后，他同样被牵连斩首。家中女眷，则被没入教坊司。”

宿檀玉点了点头，道：“是这样。或许是出于感激，我母妃被幽禁后，她凭借一手制香的本事，本有去其他宫妃身边服侍的机会，却仍旧留了下去。”

“后来，应是在我认识你之后，她就被那个人下令，当着我的面杖毙了。”

她至今都还记得，红姑温柔的笑容，全数化作了那一日混杂着人肉的鲜血。

之后的许多个夜晚，她挣扎着从梦中醒来，鼻尖萦绕的就是这样的气息。

“帝心莫测，一朝之际，昔日爱侣就能被他打入泥泞。”

宿檀玉神色复杂，低声说道。

“你跟陆拂华更是如此。数月前，那人让他充当你的副手，是为了折辱他，打碎他的傲骨与清高。”

“而如今”，宿檀玉看向裴桓予，又道，“陆拂华是作为出淤泥而不染的君子，来收拾你这个烂摊子。”

裴桓予看出了她的担忧，嘴角微扬，平静地说道：“不急，他要的话，我就给他好了。有些人没有尝到教训，还以为这个位置有多好坐呢。殊不知……”

他话锋一转，又接着说道：“权势地位的软塌之下，埋着的是杀人不见血的荆棘。不过，你说红姑死而复生，这是怎么回事？”

宿檀玉见他心中已有成算，便不再提，而是答道：“红姑曾教我习字，因她是左撇子，所以往往会将左边那一笔写得比右边重。

又因她曾告诉我，她的字是她母亲所传授，独有风采。你瞧这一点，红姑在写的时候会刻意放任墨迹稍稍晕出，似花瓣一般。

我不知是否是我见识短浅，未曾见过许多的笔迹，因而这样独特的写法，我只在她一人笔下见过。

可是红姑已经死了，我想不通她的笔迹为什么还会存在于这个世上？总不能是她被打死丢进乱葬岗后，又复活了吧？

也或许，她当时就还有一息尚存，而后又被人救了？”

她提及这一点时，眼眸都微微发亮，带着一种前所未有的希冀。

裴桓予望见她的神情，突然有些不忍说出自己的推测。

但在宿檀玉望着他，执着地等待他的认同时，他迟疑了片刻，还是道：“宫内处理尸体前，都会有熟悉人体脉搏的老太监检查过一遍，而后再运送到城外的乱葬岗。

因而几乎不可能有人会生还。况且，尸体会在宫内待至少一夜，乱葬岗距离宫门，还有五个时辰的路途。

与其猜测她是红姑，还不如把目光放到她母家的亲眷。不过……”

裴桓予注视着她眼中仅余的微光，一点一点消失不见，顿时心中一紧，连忙玩笑道：“我还要多谢阿姐。陛下得知了此事后，定然会为我记功。”

有了这条线索后，再找到藏身于苏乐芸身后的那人，应是不难。

而那个人，必定会再牵扯出一条大鱼。

宿檀玉轻轻“嗯”了一声。

她始终难以忘记红姑曾给予过的温暖。

所以才会在明知不可能的情况下，还生出一丁点儿的妄想。

天色越发阴沉，一刻钟后下起小雨来，而后雨滴越来越大。

裴桓予护着宿檀玉回了厢房，寺里的小沙弥送来了几道菜。

裴桓予见宿檀玉意兴阑珊的模样，便主动夹了菜给她，轻声道：“你午间就没吃多少，现在不能在这样下去了。”

湛山寺的饭菜，除了没有肉，滋味都是一等一的好，就像这些瓜果蔬菜，真得了佛法熏陶，充溢着灵气似的。

宿檀玉拨弄着那一小卷黄瓜，在裴桓予逼迫的目光下，不得已夹起来咬了一小口，冬菇、香菇和青椒的滋味顿时溢出，又酸又辣，质地相当爽脆，所用的油更是香味颇足。

她本就是个老饕，尝了这一口后，顿时起了兴致，三下两下吃完了黄瓜卷，又瞄准了那一道罗汉上素。

她夹了一筷子冬笋，尝到了其中的鲜味，便道：“这两道菜，我应该做得出来。等下山之后，我再做给你吃。”

她的笑容恬淡，看得裴桓予心头一动。

他舍不得让她亲自下厨，又不忍阻止她做喜欢的事情，再加上她此刻的模样，真就像是寻常人家里面，娘子对夫君闲话家常。

这一幕，让裴桓予对未来的日子生出了隐秘的期待。

“夭夭”，他轻声说道，“我会为你切好菜，还可以为你抚琴解闷。”

宿檀玉想起她头一回听他抚琴时，所闹出的笑话，不由得恼怒地说道：“我听不懂琴曲，也不喜欢听，跟催人睡觉似的，一听就困乏。”

然后，她在裴桓予有些诧异的目光中，坦然地说道：“我只是觉得，男子抚琴时的仪态极好。若是这个男子本身长得好看，又声名在外，就更美妙了。因此……”

她犹豫了一下，继续说道：“我当年告诉你，我喜欢擅琴的男子，只是因为我贪花好美色。当然，你抚琴的样子极美。起码在燕京城中可以排到第三。”

裴桓予的神情崩裂了一瞬，很快又调整好，微笑着问道：“那我前面那两位，是什么人？”

宿檀玉不疑有他，认真地说道：“第二个嘛，自然是陆拂华。虽然我听不懂琴音的好坏，但是我知道他练琴的时日比你更长，正所谓勤能补拙。

至于第一嘛……南风阁里的公子们，都可称得上是第一。

几年前卫琢曾带我去瞧过，里面的公子身披薄纱，不拘寒暑，个个都跟戏文里的神仙一个穿法，露出极有力的腰身，还有一块块的肌肉。

他们抚琴时，则更显得仙气飘飘，当然也有妖媚一挂的。我至今都还难以忘怀。”