这天二姨太海棠在府内闲逛，在长廊处，瞥到自己的婢女小玲与一个年轻男子在墙根下有说有笑，只见那男子身材高大健硕，长得浓眉大眼，好生精神，海棠不由地眼前一亮。

“小玲。”海棠冲着小玲大喊一声。

小玲扭头一看，见二姨太在长廊位置，立马领着男子走了过来。

“二姨太，您找我？”

待小玲和男子走近，海棠禁不住上下打量起男子，见其20出头的年纪，面相粗狂，不由地心生喜欢。

“这位是谁？小玲，你也不介绍一下？”

“哦，他叫阿祥，是我的远房表哥，今天特地来看我的。”

“阿祥？”海棠再次媚眼如丝地打量起阿祥，看的阿祥面色一红。

“表哥，这位是二姨太，我刚才跟你提过的，我现在就是二姨太的丫鬟。”

“见过二姨太。”阿祥冲着海棠笑着点了下头，面露羞涩，他还是第一次见到如此貌美的女子，一时间手足无措。

“小玲，你表哥长得一表人才啊！”

“额，呵呵，是。”小玲看出海棠对表哥似是暗生情愫，不由地心生担忧。

“阿祥，你在哪儿当差？”

“回二姨太，我刚从乡下来平水镇，还没找到活儿呢，今天来看望小玲，就想着让小玲问问咱们曹家还缺人嘛！”

海棠了然地点点头，道：“曹家目前不缺人。”

阿祥不由地面露失望，但这时海棠又开口了。

“不过有个地方，我倒是可以安排你过去。”

“哦？什么地方？”阿祥顿时眸子一亮。

“这样吧，阿祥、小玲，你们跟我出去，我带你们过去。”

“是。”小玲一头雾水，不知二姨太葫芦里卖的什么药。

话说二姨太海棠领着小玲和阿祥出了曹宅，便来到了镇上唯一的妓院。妓院老鸨秦妈妈听说曹家二姨太来了，亲自相迎。

“海棠，快一年不见了，你好像又漂亮了。”秦妈妈上下打量着海棠，恭维一声。

“是嘛，妈妈，你是逗我开心吧？”

“哪有，我说的都是真心话，看来你在曹家过得不错，好像圆润了些，更具风情了。”

海棠笑了下，道：“嫁到曹家快一年了，二少爷确实带我不错。”

“我猜也是，走，咱们进屋聊。”秦妈妈领着海棠一行人上了二楼，来到一间卧房。

海棠与秦妈妈在桌边落座，秦妈妈殷勤地给海棠倒了杯水。

“海棠，你可是无事不登三宝殿，今天突然到访，是有事吧？”

“什么都瞒不过妈妈！是有一事要拜托妈妈。”

“哦？何事？”

海棠瞟了眼站在一侧的阿祥，道：“妈妈，他叫阿祥，刚到平水镇，我希望你把他留下，随便让他干点体力活儿就行。”

秦妈妈看向阿祥，上下打量起来，故作为难道：“可我这儿现在不缺人呐！”

海棠心领神会，笑了下，从衣袖中掏出十块银元放到桌上，道：“这些银元，还请妈妈留下，就当是我的一点心意，阿祥刚从乡下过来，对镇上不熟悉，把他安排在妈妈这儿，我放心，还请妈妈通融一下。”

秦妈妈拿起一块银元放在嘴边吹了一下，又移到耳边听音，满意地笑了下，道：“海棠，你这不是见外了嘛，以咱俩的关系你要安排个人，我还能说个‘不’字。”

秦妈妈顿了顿，道：“这样吧，后厨还缺个人，就安排这个小兄弟在后厨干活儿吧。”

阿祥眸子一亮，欣然道：“行，我没问题，我烧的一手好菜，谢过秦妈妈。”

秦妈妈仔细端详着阿祥，见其相貌不错，又瞥了眼海棠，当下了然，道：“海棠，你放心，我会好好关照阿祥的。”

“好，那就麻烦妈妈了。”

海棠在妓院坐了一会儿，便起身离开，阿祥将其送至门外。

“二姨太，这次真是多亏了您，我才有落脚之地，要不然今晚住在哪儿，还没着落呢。大恩大德，日后我定会报答。”

海棠双臂环胸，嫣然一笑，饶有兴趣道：“阿祥，你当真想报答我？”

“那是自然，老话怎么说的，滴水之恩当涌泉相报！我男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉！”

“好，阿祥，我记下了，我会给你机会报答的。”海棠的脑海中已有了一个计划，但还没有完全下决心。

“行了，我走了，你也别送了，在这儿好好干。”

“是，二姨太，您慢走！”

海棠定定地看了眼阿祥，便转身离去，小玲担忧地瞥了眼阿祥，紧跟上去。