“这混账小子！”赵懋怒骂一声，又对绍桢满怀歉意道，“张世侄，真是委屈你了，这小子看上个升平府的女戏，方才定是将你认成了那女戏。伯父代这小子替你赔罪，你别往心里去。”
“对对对，”赵夫人忙不迭道，“你是个懂事的好孩子，想必也知道，我们这样的人家，面子大过天。还希望你替我们保守秘密，别将此事宣扬出去。”
绍桢目瞪口呆，接着便松了口气。
“好好好！”她连声答应，“伯父伯母放心，我知道轻重，定然守口如瓶！”
赵夫人给了她一个感激的眼神，忽然又想起什么，问道：“弘鄞同你走得最近，好孩子，你可知他昨夜去了何处？你看他这一身的伤，我和你伯父真是心疼啊。”
绍桢含糊其辞：“我也不甚清楚，不如待他清醒，伯父伯母问他便是了。”
赵夫人点点头，又挽留她：“真是麻烦你大半夜跑一趟，在我们这儿住一晚吧！”
绍桢一再婉拒，这才告辞离去。
……
翌日午后，赵弘鄞的高热总算彻底退了下去，神智也清晰了，赵夫人熬了一宿，才刚躺下便听到这个好消息，忙赶过来看望。
赵弘鄞正靠坐在床上喝药，脸色虽然还是苍白，但精神不错，一脸惭愧地说：“儿子不孝，让母亲和父亲担心了。”
赵夫人闻言鼻子一酸，却是严肃道：“你醒了就好。昨日忙忙乱乱，还没问清楚，你便病倒了。如今可要说个清楚，你这一身的伤，究竟怎么来的？”
赵弘鄞顿了顿笑道：“此事，儿子自有分寸，母亲就别担心了。儿子倒是另有件事要拜托您，喜事。”
赵夫人面露困惑，接着怀疑道：“你该不会还想接那什么小凤仙进府吧？我可告诉你，门都没有！戏子这样的下九流，就是取乐的玩意儿，别说让她做妾，做通房都抬举了她！生了孩子给她一口饭吃，便是仁至义尽了。”
赵弘鄞失笑：“您想哪儿去了？儿子是要给您娶个正经的儿媳妇回来，您把之前给王家准备的聘礼单子给我吧。”
赵夫人闻言气不打一处来，之前的担心都忘得一干二净，怒道：“王家的亲事被你给作没了，你还能娶上什么正经的媳妇？做梦倒是更简单点！”
赵弘鄞叹了口气：“您放心，我当真有把握。您也别想着给我物色别的姑娘，我就认定她了。”
赵夫人狐疑地看着她儿子，眼珠子一转：“成，只要你别再为了小凤仙胡闹，整日惹你父亲生气就成。”
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恭毅侯府这几日简直是鸡飞狗跳。
二夫人把王道婆的胡说八道奉为圭臬，即使被二老爷禁足，她在屋里骂张绍棠的那些话，也依旧传遍了整个侯府。
张绍棠一个在娘家守寡的姑奶奶，名节比性命还重要，纵使有吴太夫人相护，她在娘家也待不下去了——
许家听见风声，怕这个守寡的儿媳妇坏了自家的名声，于是亲自上门来接她去夫家居住。
绍桢出了口恶气，心气也顺畅了，于是摆出不计前嫌的宽和作风，代表长房，好生将长姐护送去了宁远侯府，又心情愉快地返程，刚进家门便惊呆了。
只见影壁前的横巷上堆满了大红色的箱子，几个眼生的护卫还在一趟趟地往里搬。
她一头雾水，招了个护卫过来：“不是，你们在哪伺候的，我怎么没见过你们？这是在干什么？”
那护卫倒是认得她，老实道：“小人是宁国公府的，奉了世子爷的命，搬聘礼来提亲。”
“提亲？”绍桢的声音拔高八度，“向谁提亲？我怎么半点也不知道？！”
那护卫摇摇头：“小的也不甚清楚。”
绍桢便猛地想起赵弘鄞高烧那晚的胡言乱语，心里不由打了个突，抬腿便朝内院赶去，总算在正厅外的游廊上看见一道挺拔的身影。
“赵弘鄞！”
她高声喊了一句，那人驻足回头，顿时笑道：“真巧，你从外面回来吗？我正要寻你。”
绍桢上上下下打量着他：“你……你的伤好全了？怎么这么快就出门。”
“不打紧，”赵弘鄞摆摆手，目光灼灼地看着她，“我还记得你说的话，你说原谅我了，不会出尔反尔吧？”
绍桢心不在焉地嗯了一声，请他进一旁的厢房说话，问道：“外头护卫说你来提亲，给谁提亲？你看上我二叔家的哪个女孩了？”
赵弘鄞凝视着她：“你不用装傻，我自然是向你提亲，我要娶你。”
绍桢一惊，差点被刚入口的茶水呛到，赶紧咽了下去，错愕道：“你脑子烧坏了？我是男人，你怎么能娶我？”
赵弘鄞却慢慢地笑了笑，声音非常柔和：“男人自然不行。可是……你不是姑娘吗？”
绍桢睁大眼睛，这回是真被呛到了，捂着心口连连咳嗽，赵弘鄞便替她拍着脊背顺气。
绍桢缓过劲来，立即离了他几步远，戒备道：“你怎么知道？是那天晚上……？”
赵弘鄞摇摇头，坦诚道：“我知道很久了，只是王家的亲事没解决干净，抽不开身，所以一直在瞒你。”
绍桢大脑高速运转，然而半天也想不出说辞，呆滞回道：“什么？”
他神情诚挚：“我喜欢你，何况我们还有了肌肤之亲，我肯定要对你负责的。”
绍桢开始头痛：“等等，王家的亲事是你自己解决的？你究竟是怎么知道的？”
赵弘鄞眸光微闪，慢吞吞道：“贵府太夫人寿诞那晚，我去了你的青禾堂……”
那晚青禾堂安静得古怪，他看见窗下潜伏着一道黑影，以为是蟊贼，便屏气凝神地悄悄走上去，那黑影却不知怎的被惊动，朝一旁的竹林逃窜而去。
他正要追赶，却被房中传来的细微动静吸引了注意力，不由在窗下止步，只一眼便呆立当场。
张绍桢衣衫尽褪，春光流露，她被太子按在床上亲热，挣扎、呜咽……
