有个总接洽的姐儿带着吴婷前往库房，身后又传来鸨母逼问那小娘子的声音。
“想好了吗？要做就签了卖身契。”
吴婷有些好奇，没忍住问带路的姐儿。
“那丫头是干嘛的？怎么找到楼里了都不想签契？为何不去别处找事？”
“寻常怎不是这个道理？”姐儿笑道，“不过，听那丫头说，她本也是个苦命人，从小被家里卖与私人的教坊，本作为瘦马养的，但她长大后相貌也就一般，教坊的师傅不愿再为她多付心血，今年夏天过完十四岁便卖到了九江。没成想，刚去没多久让人看上了，可赎身出来，那男人却出了事，于是她辗转来这江夏县讨生活。吴姐姐也知道，从小当瘦马养的姑娘又能做啥？除了曲艺歌舞，剩下的就是伺候男人的本事，如何又能寻着活计？她为了安顿下来，才跑到楼里来同李妈妈谈的。”
“倒的确是个苦命人。可这世道，苦命人太多了，你我可不也一样？”
“哈，吴姐姐通透。不过你还有个疼你的弟弟，不像奴，家里为了给弟弟娶媳妇把奴发卖了，如今连个能说话的亲人都没有。也罢，成了千人睡万人骑的货色，还那里敢奢求亲人？等年纪大了，便去投靠吴姐姐，当个绣娘。”
那姐儿说的洒脱，眼中的落寞悲伤却是掩饰不住。都是十**岁如花儿般的女孩，却因为种种苦难而承受本不该她们承受的苦难。
吴婷心中感慨，嘴上只说：“好呀，若你不嫌弃，绣坊里总有你一个位置。”
“吴姐姐真是个好人。那奴可得小心点，活到攒够钱去找你的时候。”
“瞧你说的，你这般机灵，定能长命百岁。”
“哈，借您吉言。嗯，东西便放这里罢，奴还有事，先上楼了。”
“好，劳驾了。”
那姐儿转身离开，吴婷心中叹口气，放了东西，又去柜上结账，等出门时，鸨母和那小娘子已经不在了。
或许是到后面去签契书了吧。
在这个时代，失去了家庭的支撑，又被生计逼到死角的女孩子，大多数没有什么选择的余地。
就算她跑出去乞讨，就这细皮嫩肉的样子，三五日内也会被人抓了卖到窑子，还平白便宜了那些游手和人牙子。
吴婷没有心思去关系一个不相干的人，她其实与那女子也没什么太多不同，只是她足够幸运，江夏县的亲戚虽然不靠谱，但好歹给她提供了最初的立足之地，陈吉发和她之间有些莫名其妙，但确实给她起步诸多帮衬，而且，她还有个争气的弟弟，有个虽然行动不便但疼爱她的母亲。
有这些幸运，她已经比这乱世中如飘萍般的万千女子强了许多许多。
而另一方面，那位被吴婷见着的小娘子，并未真与春风楼签了卖身契，她辞了鸨母出来，漫无目的，满怀悲切的走在江夏城陌生的街头，觉得天下之大，已经没有了她沈玲娘的容身之处。
这小娘，便是追随袁彪，一路从九江跟来的玲娘，袁彪被收监录了口供之后，赵坤兴便给她随便挂了个籍，赶她出门，让她自生自灭。
原先答应的那二百两银子，实际上赵坤兴和两个游手一人分了五十两，给玲娘也只给了五十两。
但玲娘去探视时，只抹着泪告诉他，自己一切都好，让他不要担心，若是争取立功，说不定还能将功折罪，活着出来。
五十两银子，本够她一人生活好些年，但到衙门探视，哪里是说进就进的事情？袁彪在狱中的生活，又岂是可以不管不顾的事情？
刑房的衙役三天两头找玲娘索要钱财，说是袁彪在狱中缺这缺那，不过短短七八天光景，原本分给她的那可怜的五十两银子，就只剩几块碎银角子了。
其实，她完全可以不用再管袁彪，可她总是想，自己从小被卖了，就没个人真心待过自己，袁彪是第一个真心对她好的人，是个连命都不在乎了，也要让她好的人。那些钱都是袁彪的，还给他也没什么。她的命也是袁彪买了的，就算命还给袁彪，也没什么。
她，本就是打算，若袁彪判了斩，等自己为袁彪收尸，便陪他去了。
这世上，沈玲娘本就是个可有可无的人物，一个供男人取乐的物件。既然她因着袁彪而有了些许的意义，那便也可以因为袁彪的消失而消失。
但现在，她撑不下去了，等不到袁彪秋后问斩，给他收尸的那天了。
房东觊觎她的身子，三番五次的骚扰，她便搬出来住，客栈昂贵，不几日花光了银子。她不会别的手艺，于是想着当街卖艺，辛苦一天，钱财全被游手抢了。她来青楼，想要卖艺不卖身，却没有一家接纳她。
她走投无路了，除了陪男人睡觉，找不到生路了。
但这是不行的，她不能陪别的男人，她的贞操是袁彪用了一百两银子换的，袁彪那条命，也就值三百两而已。
她得为袁彪珍惜这一百两银子的命，等到了黄泉路上，她还可以对他说，奴守着你呢，是干净的，下辈子，嫁给你做妻子。
她就这样失魂落魄的走着，不知不觉，来到了城隍庙。
瞅着端庄大气的城隍像，沈玲娘心中说不出悲喜，只找人买了三炷香，上前拜了，又将身上剩下的最后十几枚铜板全部扔到了功德箱里面。
这样，就什么都不剩了。
她清清白白的来这人间，准备干干净净的离开。
从城隍庙径直往南走，不远就是望山门，门口有条巡司河，上面有座白沙桥，沈玲娘上了桥，只稍微回忆了下她这并不值得回忆的人生，便义无反顾的跳了下去。
“噗通”一声响，惊得路人纷纷围观，“有人落水了”的呼声传出好远，又吸引了更多人瞩目。
沈玲娘这个没人疼没人爱的可怜姑娘，在寻死的那一刻，竟然成了万众瞩目的焦点。
似乎她人生的意义，就是为了长到十四岁，然后从桥上跳下去一般。
杂乱的呼声扰到了刚从苏家湾探查完情况回衙门的赵坤兴，他拨开人群，围观的人见来了衙役，都自觉的闪开道路。望向河面，水中的姑娘都不扑腾，直接往水里沉，就知道，肯定是寻短见的。
往来的商船见是个女子，都不愿伸手搭救，怕沾了晦气。岸上本来有几个年轻的后生跃跃欲试，不过看到赵坤兴他们几个衙役来了，就都退到旁边，看他们动作。
“娘的，这运气，真是邪门了。”赵坤兴抱怨几句，“白沙洲这块是谁的地盘？”
“杨捕快？应该是他吧，城南来得少。”
“罢了，那小子不靠谱，就当做了好事吧。”
赵坤兴脱了衙役的那身黑皮，穿个短裤就跳了下去，旁边的快手见当头儿的都下了，也都脱了衣服下去，只留下个兄弟照应。
巡司河水不太深，而且很清，不多时，他们便寻着那丫头拉了起来，刚翻过面，赵坤兴心中的晦气就更甚。
是跟着袁彪的那个小娘。
“个板板！怎么是她？”
“头儿，兴许是她男人要死了，伤心过度……”
“先拉上去再说。”
沈玲娘已经窒息晕厥，并不知道是赵坤兴救了她，等再醒来时，睁开眼睛，看到的是柞丝的蚊帐，身上还盖着绣花的薄毯。
她不知道，这算不算已经到了阴间，只是落在地上的阳光，似乎又不像是阴间。
还没等她想明白，门外便传来争吵的声音，其中男的那个，还有些耳熟。看来，这果然不是阴间了。
“无缘无故的带她回家做什么？怎么，瞧人家可怜？馋人家身子？”
“天可怜见！若真想，拿着她男人要挟，不早就得手了，用得着这样？”
“谁知道？许是人家性子烈，不理你才寻短的。”
“你这……和你说不清楚。”
“哼，总之这人不能留！咱们结婚才两年，这其中又有学武的一年时间，肚子里没动静也正常。若是再过两年生不出来，奴再给你纳妾，保证给你选个良家好女子，但你不能去偷，更不能带这种不三不四的女人回来！”
“知道了，你要咋处置就咋处置，我不管行不行？再说了，你生不生孩子的我也没怪过你，我妈再拿这个事说你，你就和我说，别总往心里去，我们还年轻呢。”
听到这里，沈玲娘便看见门被人推开，进来一男一女，男的正是抓袁彪那个捕快，女的应该是他的妻子。
“醒啦？”女子开口便透着些刻薄，“休息好了便收拾东西，等会送你走。”
“去哪？”
沈玲娘和赵坤兴几乎异口同声问了出来，那女子瞪了眼赵坤兴，又看向沈玲娘。
“赵家不能留你。他表弟还未婚，家里还有待嫁的妹妹，你过去与他表弟的妹妹住几日，等寻了靠谱的活计再搬出去。”
这安排倒算是妥帖。赵坤兴怕老婆真的将沈玲娘赶出去，人再寻了短，到时候万一需要袁彪出堂作证，他提要求见玲娘，那可就头大了。
只是，沈玲娘只冷笑一声，撇嘴道：“有什么必要呢？奴这犯妇，也是将死之人，只能让旁人晦气。”
“嗨，你可别这样想。”赵坤兴对她多少还是有些不好意思的，“若是你真困难，之前顺你的五十两银子还你便是……”
“哪来的五十两银子？！”赵坤兴的老婆李氏眉头一皱。
“那个……啊，原本是五十两……同焦大他们喝酒……”
“好你个赵坤兴！敢瞒着老娘私藏银子？！”
“啊……这事儿容后再议……”
