众人很快到了韦口渡附近，泥鳅指了指某处泥塘边的芦苇丛，果然在里面隐约看见有人。
“那是个暗哨。若是有人靠近，他们就会报信。”
“一帮流寇，这么有章法？”
徐百川也是北面逃难来的，知道些情况，接口道：“若是北面来的流寇，好些个原本就是边军。朝廷不发饷，土地又被军官兼并，活不下去了，只有跟着流民闹事。陕北原本有八大王，起家的老兄弟多半是边军士兵。”
“也是。”郑红绫想起了她爹的旧友，来劝降她爹的那个人，似乎就是边军军官。
几个人正趴在暗处商议，那边芦苇里突然响起几声不自然的鸟叫，来回几次应答之后，从里面冒出一队人马，都是渔民打扮。
“他们出来了！”泥鳅轻声叫道，“嚯，看到那个大胡子没？就是他们头领。这是要干啥去？”
“总不会去做好事。你们几个，分别去前方几个路口，把他们盯紧了，搞清楚他们的目的。”
几人分开行动，远远的跟着这帮人。
他们行动极有章法，虽然只有三四十人，却前有探子，后有殿后，往来消息传递十分灵通。郑红绫他们好几次都差点被发现，若不是泥鳅对地形极为熟悉，还真不一定能及时躲开。
这绝对是训练有素的溃军，而非流寇。
入夜时分，这帮人到了另一处湖汊子，摸黑在芦苇荡中安顿下来，悄无声息，近在咫尺就有座渔村，却没有任何人发现这帮贼匪的存在。
郑红绫他们远远的汇合，找了处易于观察的坡地驻扎，也不举火，借着月光，摸黑商议对策。
“从方向上看，他们要去西塞山。”
“是要逃回黄州吗？”
“不可能。西塞山有驻军，江上还有巡检。要说回黄州，从韦口渡不是更近？”
“那是去抢哪里？”
郑红绫看着地图，脑袋生疼。她最讨厌这些拐弯抹角的东西，憋屈了这些天，只想找人好好打一架。
这帮天杀的匪贼，心眼子多，真难搞！
梁齐到底年轻凶狠，嚷嚷起来：“要不等明天天亮直接干他娘的！”
这话说到了郑红绫心坎上了。不过，到底是面对三四十个训练有素的边军士兵，郑红绫抬头望了眼其他人，发现犹豫踌躇的居多。
郑红绫下意识扯过一根野草放在嘴里嚼，苦的很。
“呸，徐百川，你当过兵，这种情况该怎么办？”
“队长，咱也就是个大头兵，也不懂指挥呀。”
“不懂也说说，你再不懂这里没懂的了。”
“那……那咱就斗胆，猜一猜。咱们这几天在湖边晃荡，他们肯定知道咱们的存在了，不过，他们没去找咱们，也没有撤回去，但今天却行动了，这说明，他们一是没把咱们放在心上，二是也没把握同咱们硬碰硬。所以说呢，突袭还是有胜算的。”
“他们行动严整，外围的探子如何处理？”
“这……不好处理。只能是尽量骗过，然后突袭。”
郑红绫抓了抓头发，让她打架在行，让她动脑子真是难为了。不过，她看到了小乞丐在那里乐，于是将他拎起来。
“笑啥？”
“大姐，西塞山张家可是有名的富户，你看，那边有个村子，村子北面有个山坳，张家的坞堡就在山坳里面。他们这般兜兜转转，摸到这里来，定是明日一早要突袭张家坞堡。”
郑红绫瞪大了眼睛，还有这一出？
“你小子，还真什么都知道！”
“说了这湖边就是我家，几个村子都熟的很。若不是他们占了那片塘，不让我们讨食，才懒得管你们。”
“可以呀，小子。”
郑红绫笑眯眯的给了泥鳅一个脑瓜崩，小孩立刻疼的泪眼婆娑。
“你干嘛？忒大的力气！”
“哈哈哈，等这事情完了，你跟俺混！”
“不干，这塘住的舒服。再说，你这人没信用。”
“还挺记仇。跟着俺，好吃的可多了，什么烧乳鸽，酱猪肘子，溜肥肠……”
郑红绫不愧是做过乞丐的，三言两语让小乞丐直了眼睛，连连吞咽口水。
“那个……好像……也不错……”
“还能害你不成？俺跟你说，往前走半年，俺也是个臭要饭的，在南京报恩寺。哎，那段日子，可真是苦呀……”
“啥？队长你这么有本事，还要过饭？”
“可不是，谁让咱是女娃娃？那个时候吃不饱，打架也没力气，哎，要不是公子，说不定俺已经被人打死了。不过那个浑人太好色，俺也不是很喜欢他。”
“您给咱们好好讲讲呗。”
“行啊，你们听好了……”
反正夜里没事，郑红绫便与几个下属开起了故事会。她先讲自己的事情，完后又让其他人都讲。
除了武痴薛虎，大家都是苦命人，好在如今都有了盼头。再问那个乞丐，他却无所谓撇撇嘴。
“我没啥好说的，从小就跟着个老乞丐在塘里求活路，吃百家饭捞鱼摸虾长大的，前年冬天冷，老乞丐冻死了，如今只剩下我，不知道啥时候就冻死了。”
郑红绫拍了下他的后脑勺。
“说瞎话，跟了你姐还能冻死？瞧不起谁呢？”
“谁知道。”小乞丐心虚的瞟了她一眼，“你这人也没啥信用，万一反悔也有可能的。”
“切，小狼崽子，你就看着姐讲不讲义气吧。”
“哈哈，看你们俩斗嘴，倒真像姐弟俩。”
“还都是乞丐，该不会真是啥时候走散的吧。”
“胡咧咧啥呢，俺没亲弟，不过这小子还行，机灵。”
众人哄笑起来，小乞丐抓了抓头上乱七八糟的头发，又小心翼翼的看了眼大咧咧的郑红绫，心中想着，这女人看着没心没肺的，要不，先跟着她看看？
第二日天还未亮，轮班放哨的梁齐望见芦苇荡中的动静，连忙将所有人摇醒。
那帮人果真趁天不亮起来，向那处村庄后面的山坳去了。
“你小子行呀！”郑红绫拍了拍小乞丐的脑袋，“瞎蒙都让你给猜对了。”
“啥叫瞎蒙？大姐，这叫推理，懂不？张家坞堡依山而建，正面狭窄。这帮人天不亮过来，肯定是要偷袭。既然是偷袭，就肯定不会认真探看，你们跟我来，咱们从山坳后面的小路走，他们肯定想不到。”
“行，你路熟，带路吧。”
小乞丐泥鳅带着大家从村庄旁的一条砍柴小路上山，翻过北面的山坡，入眼是建在半坡上的坞堡。土墙面向湖边大路的一面高，背靠山坡的一面低。墙上有几个望楼，但没有巡防的家丁，这个时间，应该是换班或者休息了，总之防御并不严密。
突然，山坡上有两声怪异的猫叫，郑红绫朝那边看去，密林中影影绰绰，应该是那帮匪徒。
不多时，湖边突然亮起数十支火把，向坞堡正门的望楼抛来，值夜的家丁立刻惊叫起来，敲响了望楼上的铜锣，“当当当”声音传出老远，坞堡内不断有灯火亮起，不多时大量青壮从各个房间内涌出，朝前门跑去。
“这坞堡设计的不合适呀！”徐百川看出了问题，“靠山坡这面墙矮，还挨着这么多房子。他们都往前面跑，那群人不是直接能翻进去？”
“看，他们就是这么想的。”
对面黢黑的树影里，有数十个黑影扔出绳索，从侧面较矮的土墙翻上去，由于坞堡内的人都被前面吸引了注意力，没人留意这边。黑影很快上墙，有几个跳上瓦房，从杂物堆上下来，迅速组成一个小阵，防护后面的人继续翻进来。
家丁总算发现了这边，可对方已经下来十几人，结成两个小阵，最前面的拿着长耙，后面的拿着长枪，墙上还站着个用弓的。家丁们哪可能打得过这帮人？顿时乱作一团。
前门的听见里面喊杀声起，立刻扔进来更多火把，都朝着屋子扔，点燃了好几座房子。坞堡最上层总算出来个穿着绸缎的老者，怒气冲冲的指挥家丁防御。
可惜这些家丁已经被杀破了胆子，尤其是前门口的那些人，眼见腹背受敌，弃了大门匆匆逃往最上层。老者抽出鞭子连续抽了好些个人，总算将家丁稳住了，可门口和中层平台已经完全沦陷，门外的匪贼也进来同侧面突袭的人汇合，现在，匪贼面前只剩下坞堡最后一层高台，他们结成小阵，同家丁们对峙。
“张员外，在下一只耳，今日带兄弟来叨扰，找您讨些银钱度日。烦请您半个时辰内便准备三千两银子，二十担粮食，我们兄弟拿了东西，立刻就走。”
“哼，区区黄州贼，也敢跑到大冶来撒野！”张员外年纪大，可气势足，“马上就要天亮，老夫就在此守着，看你们如何越过去拿银子！”
“哟，老东西，要钱不要命呀。行，兄弟们，让他们见识见识咱们的手段！”
话音落下，两个小军阵散开，露出五六个弓手，朝着平台上面射箭。张员外指挥家丁用门板防护，但还是有两个人中箭，在人群中哀嚎，被拖了下去。
家丁们士气严重受挫，瑟瑟发抖，匪首一只耳洋洋得意，又叫嚷起来。
“你们这些蠢得，你家员外要你们拼命，保他家银钱，回头你们人死了，老婆跟了别人，你家员外倒是妻妾儿女齐全，还能花着银子，占你家寡妇……”
“闭嘴！休得听他胡言。这帮贼匪杀人如麻，老夫已差人报信，西塞山驻军一个时辰就能到，顶住一个时辰即可！”
