不过，曹氏的确很能干，于操持家务十分利落。相反的，她女儿郑红绫就有些离谱，居然喜欢舞刀弄枪。

不过也是，之前他就觉得这孩子身手矫捷，饿肚子都能与那恶奴斗上个七八回合，如今吃饱了，更是每日里虎虎生风，感觉应该是从小就打熬练功。

自曹氏康复，郑红绫不用每日贴身照顾后，这妮子每日晨间便吃三大海碗的饭食，然后雷打不动的练一上午功夫。陈吉发每天蒙蒙亮出去接文安之，这妮子就开始站桩了，比他新请的护院还要刻苦。

养了小半个月，郑红绫圆润了不少，脸色却依然像初见时那般黝黑，都是练功给晒的。

曹氏母女没有向陈吉发多说过去的身世，陈吉发也就没有细问。曹氏对陈吉发的好，透着七分调戏三分暧昧，却又从不过线。陈吉发猜不透她的用意，也懒得去猜。慢慢适应后，便安之若素。

这样的日子过到十一月底，各方面事情进入正轨的时候，陈吉发迎来了个不速之客。

南京城布业行会的会首孙长福，由钱里正的儿子钱丰带着，像逛自家后花园般，在陈吉发院子里四处探看，正在测试完善印染工艺的肖乙陪在他身侧唯唯诺诺。

肖乙只是南京土生土长的染布匠人，自然认识孙长福这种行业老大。但他只是给陈吉发打工，人还是南京人，也不敢得罪孙长福和钱丰这种地头蛇。只是一面接待，一面派人通知东家有贵客来了，又让实验的工人暂停了生产，将染料配方什么的都收起来，怕被对方看出什么端倪。

陈吉发赶来的时候，孙长福正在仔细查看新的染池，又将池子里染到一半的布料挑起来仔细查看，还闻了闻味道，沾了点染料尝了尝。

“哎呀，不知孙会首大驾，有失远迎，有失远迎呀！”

陈吉发一进门，便热情的握住孙长福的手，弄得小老儿有些尴尬的同时，心中暗道，来得好快！

“陈老板真是年少有为，百闻不如一见。”

孙长福今年五十来岁，留着花白的胡子，根根都梳理仔细，头戴方巾，身披缎衣，看着便是个精神矍铄的富家老头。此刻见了陈吉发，脸上犹显热情。

“过奖过奖！不知孙会首今日来鄙坊，有何指教？”

“无他，来看看新式染布如何来的。”

孙长福说着这话，陈吉发就有些不高兴了。毕竟同行是冤家，各家有各家的秘方，他直接跑过来，其实是欺负陈吉发这个外来户了。不过，他身后站着钱丰，此事便不仅仅是布业行会的意思。

陈吉发还需进一步试探他们的底线。

“不过是取巧而已。会首要是想知道，晚辈细细讲给您听？”

“陈老板客气了。其中诀窍，若是您能分享，孙某自然是感激不尽的。”

陈吉发眯起眼睛，这家伙果然没怀好心。再看他身后的钱丰，一脸理所当然的模样，便立刻心中有数。

这是本地士绅要强吃他这个外来户了。

对于这种情况，陈吉发并不陌生。在苏家湾工业园，马千里这些外地来的商户匠户，在苏庆阳这帮本地人眼中，就是来抢钱的外人，若不是陈吉发三令五申要一视同仁，打开大门做生意，这帮人早就被吃的骨头都不剩了。

但在南京城，陈吉发成了外码肥羊，却没有个愿意将市场敞开来让他做生意的人替他说话。

陪着笑脸，陈吉发挑着不重要的部分给孙长福介绍，内心里在飞快的琢磨着对策，权衡着得失。

孙长福本质上是个商人，于织染技术并不算太精通，他听陈吉发讲的头头是道，只觉得对方还算好拿捏，心中将这些内容记下来，准备回去让行内的匠人琢磨研究。

却不想，陈吉发虽然说出了配方和大概的工艺，却在配比、酸碱度、温度、湿度等关键技术指标上一带而过，回头就算孙长福要找匠人复制，恐怕也不是一日之功。

“陈老板是个敞亮人。”听完汇报，孙长福和钱丰都露出满意的笑容，“你我开门做生意，重要的是和气生财，南京这地方遍地是黄金，小伙子老老实实做事，踏踏实实做人，行会自然不会亏待你。”

陈吉发见他的模样，今天这关算是暂时过去了，心中也松了口气。

“多谢孙会首教诲，晚辈铭记于心。”

孙长福又与钱丰在染坊里四处看了看，便告辞离去。陈吉发送走两人，立刻动身去找薛庆余。

陈吉发在南京没有根基，生意上的事情靠文安之这样的清流官员是不行的，指望周之茂这些地方上的世族也鞭长莫及，薛庆余是他的生意伙伴，利益相关，又与苏州布业关系紧密，想来会有办法。

陈吉发到时，薛庆余正在盘账。

因为新式彩布赶了换季冬装的关系，恒通布行月度销售利润，竟然比上月增加了两倍有余。好些个达官贵人府上还刚刚听说此事，送来的订单都排了两三个月，只等陈吉发的染坊能尽快扩产。

这个时候，陈吉发将孙长福来的事情同他说了，自然引起对方的不满。

“欺人太甚！”薛庆余也是布业老人，三十多年来，见过这些腌臜事不要太多，只是骑在他头上的，还是头一回，“孙长福那老朽明知你我合作，还做此举动，想必就是眼红我家生意好，想夺了去。”

“上月城中风靡新布，业内眼红也是应有之义。”

“且不能轻易妥协。”薛庆余皱起眉头，来回踱步，“不过，孙长福背后有宫里人撑腰，不好对付。你方才的处置是对的，先稳住对方，咱们去搬救兵。只是……”

“薛掌柜有何吩咐，但说无妨。”

“只是与他斗擂，要舍得银钱。而且此事闹大，怕是觊觎方子的人会更多……”

“晚辈明白。这方子也不是极尽完美，还有改良空间。若是真能让后续生意无忧，目前的方子和利润都可以妥协一二。咱们再弄更好的方子，赚更多利润就是。”

“哦？！”薛庆余眼前一亮，“果然英雄出少年，陈公子大气！既然如此，那老夫便向苏州布业的东主报告，请他出面，保你周全。”

薛庆余答应帮忙，陈吉发略微心安。

无他，苏州布业的影响力，远超南京。于彩布一项，若有苏州布业撑腰，整个江南，乃至整个大明，都会是他的市场，让出七成的利益，也足够他做大做强。

明末，苏州、松江两府，是整个大明的织造中心，棉布总产量达到了三千万匹以上。其中，仅上贡给皇室用度的三梭布、斜纹布等价值二两的好布，就高达三十万匹以上。松江府以棉纺为主，苏州以丝绢为主，但苏州布以精于色泽花纹闻名，是彩布的主要生产地，每年有超过七百万匹以上的布料流入大明各地。

陈吉发的新式染布法节省了成本，每匹彩布能赚银七分至一钱，如果同苏州布业合作，能分得百万匹彩布份额，即便是三成利也有二万到三万两白银，足够他做好些个其他产业了。

所以，先前南京的孙长福要吃他的技术，他连谈的意愿都没有，但苏州布业就不同。当然，如果松江布业找他谈，给更合适的条件，他会更加愿意，只是此时，松江布业家大业大，还看不起陈吉发这点小打小闹。

苏州布业的人来的很快，傍晚时分，便有小厮拿着拜帖求见，上书龙飞凤舞几个大字：“苏州云锦南京主事庄”。

陈吉发带着石头出门迎接，来人除了薛庆余，还有个微微发福的白面中年人，身着米黄长袍，缀着金元宝图样，头上的发髻整齐，带着员外帽，看上去就像是隔壁和善的富家翁，见着人便满脸笑意，亲切的很。

“庄主事亲自来，有失远迎！”

“客气客气！咱们进去说。”

主宾在客厅落座，石头奉上热茶。照例先是寒暄，说些客套话。庄志业趁着机会私下打量陈吉发的这间院子，只觉得简陋非常，却又格外的干净整洁。

“本来晚辈也只想着做些小生意，没想打扰庄主事。只是如今晚辈同薛掌柜的彩布生意遇到了些难处，只能叨扰您了。”

话题引到了正途，庄志业听了，连忙拱手。.

“不妨事，庆余同庄某说了，是孙长福欺人太甚，咱们不怕他。”

庄志业来之前已知晓陈吉发身份，还查到了他同文安之有些关系，考虑到马上就是春闱，陈吉发年纪轻轻，若是中了进士可不得了，于是恭恭敬敬，丝毫不敢真当他是晚辈。

“您提的建议，云锦商行原则上都同意，且会说服苏州布业其他东主参股。另外，孙长福的后台那边，若他不动则罢，若要动手，咱们也有人可以找。”

“那是最好不过！”陈吉发拱手致谢，“下步，晚辈准备在现有的染坊基础上，扩大与苏州布业的合作，帮助您在苏州再新建规模化的染坊，争取今年内将染布能力提升到日染两千匹以上。”