陈吉发看了眼郑大少，这个买凶杀人的二杆子，脸色病态的苍白，常年酒色的身体看起来不算健康，可就是这么个阴险不知所谓的小人，差点让他的穿越大业半道折戟。

想到这里，他心中就格外痛恨，也不愿同他废话，直接让赵坤兴将人带走。

衙役将人拿了，若是普通的凶杀案子，自然还要顺带抄家。

当然，郑老三同陈吉发谈妥了条件，于是，替每位当差的衙役包了二十两银子的红包，保住了郑举人的老宅未被骚扰，也护住了郑大少的家眷。

至于郑大少的舅舅一家，可就没这么好运。

拿了人，自然还要抄走些“赃物”，顺带将新收的小妾带回去认真“询问”，问明白了，再送去发卖，还能再落些银子。

郑老三带着陈吉发进了郑家老宅，这里依山傍水，牌楼院落，祠堂祖屋，都收拾得干干净净，地面青砖铺就，如今季节，有黄叶散落，看起来别有一番诗情画意。

比起陈家酱菜铺后院那般寒酸简陋，这里不要太舒适悠闲。

郑老三一脸谄媚，经此一役，他便再无退路，只能落井下石，让郑举人彻底落败。

领着陈吉发进了内院，他指着深处一间院落道：“那边是藏娇楼，大少爷在里面收罗了不少妙人儿，好些个花了大价钱才搞到手的，陈公子有没有兴趣去看看？”

陈吉发听到这里，心中暗笑。郑家这两个小子都是色中饿鬼。大的在家里金屋藏娇，小的在外面骚扰良家。不过，他两辈子也没见过富豪家的二奶楼到底长啥样，出于好奇，他点了点头。

“走，带本公子去看看。”

郑老三心中琢磨着陈吉发的喜好，想着果然还是年轻人，喜欢漂亮的姑娘。他跟着陈吉发到了那院子门口，陈吉发却也不进去，只在门口望了两眼，见里面设置也不见多豪华旖旎，不过普通的两层木楼，隔成许多狭窄的单间，有的摆放床柜，住着个瘦弱的女子，有的摆放些器具，吹拉弹唱各种都有。

有个出来打水的女子见了来人，有些惊慌的跪在地上，见陈吉发没有做声，才怯怯的抬头看他。

陈吉发多看了她一眼，脸型小巧，眼睛很大，标准的狐媚子长相，似乎长期营养不良，身材瘦弱得很，看起来像前世小学五六年级的孩子，等女子抬头时，正好四目相对，他有些尴尬，于是撇开目光，落荒而逃。

郑老三见陈吉发这般模样，心中有些计较，给跟随的小厮打了个眼色，便亦步亦趋跟在陈吉发身后。

来到堂屋，郑老三将陈吉发尊在主位上，家中田亩账册，悉数呈上。

陈吉发随手翻看，并未表态，不多久，又有仆役推上来一对母子，眼含幽怨，不停哭泣。

“这是大少爷的妻子。”郑老三解释道。

陈吉发看了他一眼，按照前世的价值观念，这般作为算是没有底线了。

但这个时代，郑老三既然已经背了原主，便没有回头路。这对母子，算是他不共戴天的仇敌，此时放在陈吉发面前，就是投名状。

“郑三爷如此识相，还是很聪明的。陈某最喜欢同聪明人打交道，从今往后，郑店便是您的地盘了。”

郑老三听了顿时舒展眉头，悬着的心总算放下。

既然陈吉发认下了这份功劳，那么，郑举人今后越惨，他郑老三在郑店就越稳固。

“谢陈公子抬举。”

“不过，你且记着，大家合作是为了赚银子，你别和银子过不去就行，陈某往后是要效忠朝廷的，没时间与你搞那套江湖义气。至于这孤儿寡母……本公子心善，送到灵山寺寄养吧。”

“您真是菩萨心肠！”

“别忙着拍马屁，郑家其他旁支的动员工作要赶紧组织起来，月底之前，二十四村湾的土地，我要一亩不少的全部丈量完成，郑家除本家之外，其余全部旁系土地，全部入股合作社。”

“懂，老夫在这些人中还有些声望。只要您保证举人老爷不回来，剩下的事情，您信我。”

“他肯定回不来了。”陈吉发笑道，“既然你已经决定同我合作，就好好干活，我从不亏待自己人。”

郑老三陪着笑，陈吉发又拍了拍他的肩膀，叮嘱道：“记住，咱们是为了银子，再别想些七七八八的事了，郑举人不仁，但咱们不能不义，不能学他做伤天和的事情，能不见血就不要见血。”

郑老三连忙点头应是。

有内应的带路，农会再开展郑家旁系村湾的工作，就如鱼得水。

那些本就对郑家盘剥不满的佃农，如今有了光明正大翻身的机会，都踊跃加入农会，就连那些郑家落魄的远支，平日里也没少受到郑举人的压寨，都跃跃欲试。

等有了群众基础，合作社再上门与地主们谈入股的事情，就顺理成章。

土地和劳力按比例折算入股，郑店合作分社也就成立起来。

郑举人也果真没能回来。

郑大少和他舅舅被拘后，不久以纵火案审理。

刘县令在上回买凶的事情上因为牵涉军队压了下来，心中还是觉得亏待陈吉发。

而且，本来郑店这个事闹大之后，全县的士绅都等着郑举人这个出头鸟到底有什么下场，刘县令要给全县的士绅一个交代。

等郑老三正式成了郑家的话事人，就搜罗更多的证据，来了个“大义灭亲”，同时，因为郑老三也是郑家人，郑家的土地、田亩、商铺的收入，都归了他。

按照陈吉发的意思，他给旁系提高了分红比例，又把举人老爷自己的地拿去给边缘的旁支分了，这样一来，郑家人反而对陈吉发感谢起来，许多得了好处的亲族，都站出来指责郑举人“横行乡里”、“鱼肉亲族”。

这件事便全县都看清楚了，那些士绅也都明白了刘勷利用陈吉发要达到的目的。

谁不听话，就拿谁开刀，就算土地宗族依然如故，但你这个举旗抗税的人是跑不掉的。

这件事震慑了那些观望的士绅，正好这时候贺家大公子贺觐明回乡省亲，于是士绅们推拒贺大公子去与县令谈判，就这件事划个句号。

于是，贺觐明大公子去了趟县衙，之后，关于郑举人一家的命运，也便在刘县令同士绅间的妥协中决定了。

陈吉发被叫来旁听，县令与士绅们之间的讨价还价他不管，只提了一个要求，要确认郑老三对郑店镇的控制权。

不久后，刘县令专程拜访了知府大人与邓来鸾推官，又给布政使司和按察使司打了报告，批复下来后就公布了处置结果。

经请示学政王志坚大人，虓夺郑氏举人身份，降为民籍，贪腐公银，罚没抄家。与此同时，郑大少买凶杀人未遂，判流放三千里。郑四作为从犯，一并流放。

郑二少此前的劫道案子自然也一并判下来，徒刑十年，并清查家产，赔偿受害人。

至此，郑举人及本家嫡系彻底失势，原本郑家各族系在郑店镇的势力，全部由郑老三接管，实际上，也就是被陈吉发接管。

而郑举人此前在县里经营的门面铺子充了府库，在浒黄州渡口的一间货栈转让给了贺觐明，以换取贺家对此事的支持默许。

经此一役，陈吉发在江夏县彻底打响了名头，从县衙到府衙，都知道有这么个秀才，占了郑店镇郑举人的地盘，如今是那方二十四村湾的话事人。

而陈吉发本人，了却了这些事务后，便着手准备乡试的事情了。

回到县学，教谕陈鉴对这位挂名学生做的许多事也有所耳闻，不过，这位陈先生更多是治学之才，于庶务关心不多，听说陈吉发回来，也只嘱咐他再莫要分心，剩下不到一个月时间，认真温书。

其实，陈吉发今年刚刚中秀才，且成绩一般，又热衷庶务，陈鉴虽听熊夫子推荐，知道他有些才学，可也并不认为他今年能考上。

陈吉发本人却不是那么着急。

毕竟，他是穿越者，带着金手指。

系统资料库里，有崇祯六年湖广乡试的原题，甚至还有明年春闱考进士的原题，以及殿试崇祯皇帝出的面试题。

陈吉发早就备好了后面考试的答案。

不过，他也知道，有答案也并不能保证考上。

明朝后期，阶级固化严重，世家豪门通过科举舞弊垄断官场，已经成了某种潜规则。

像陈吉发这种根基浅薄的新晋秀才，门第恰恰是他最缺乏的。

因此，像熊夫子那般关心他，动用自己的关系帮他请客铺路的老师，是陈吉发目前十分倚重的。

不过，陈鉴此人是个老愤青，本也因为针砭时弊被上面人不喜，这才满身才华在江夏县学蹉跎，所以，陈吉发对他也没报太多指望。

他寻思着，是不是抽空再去找趟熊夫子，上次学道的那些关系，乡试多少也能出点力。

就在陈吉发琢磨着下一步该如何走的时候，感觉身边的书童王绍康拉了拉他的袖子。

“少爷，看那边！好像是咱们家新收的那丫头。”

陈吉发抬头，发现街边有人争执，正哭哭啼啼与人拉扯得，可不正是沈玲娘那个丫头？