“小姐，今日再去罗甸街，发现管事的人多了状元郎贾岛。”

“你可看清楚了？”

“在下自那日在红翠楼见过状元郎贾岛半拉半拖将小姐带进包间，对此人面貌印象深刻，绝不会记错！”

涂白苹眉心微皱，

“他一个翰林学士怎么卷了进来，有问题，此人无利不起早，这罗甸街大火一定有问题。”

烟儿插话道:“小姐，您管那些作甚，这起了火有武侯铺的人灭火，灾后有京兆府，哪需您操心呀？您不如好好想想如何处理涂府的事。”

涂白苹没接烟儿的话，心思还在火灾一事上，自从认识贾岛之后，涂白苹总觉得此人危险至极，每每想离其远些又因各种机缘巧合不得不打照面。

乞巧那日贾岛就像是故意出现在自己面前，他似乎早就知道自己猜测他是幕后绑架小六子的凶手，所以他提议去罗甸街，他想证明自己无辜。

那罗甸街的火，是他的手笔吗？涂白苹想到这，一阵惊寒。

“小姐，您到底听没听烟儿说话？”

涂白苹略过烟儿，对崔八道:

“崔八，这几日你好生帮我盯着观音寺那边，有消息第一时间禀告。”

涂白苹嘱咐完崔八将人支了出去。

“烟儿，你说涂府，涂府发生何事了？”

烟儿无奈至极，自己这位小姐真是快把自己折磨疯了。

“涂府那边似乎在帮您相看呢，乞巧那日王氏派人过来要了您的八字。”

涂白苹握着茶杯的手一顿，目光修尔凌厉，“她还敢来做我的主！”

“小姐，这自古以来婚姻都是父母之命媒妁之言，当初您与霍公子没成，这婚配之事不就捏在王氏手里了吗？那女人心如蛇蝎，哪会真心实意为小姐着想呢。”

烟儿一想起这些来，忍不住伤心起来，小姐虽然搬离了涂府，可这婚事还掌握在那边人手里呢。

“好一个父母之命媒妁之言！”涂白苹的眼中闪过一丝嘲讽。

“小姐，此事……”

“此事我自有主张，父亲供职礼部，最是懂规矩，如今我们东西两院又没分家，我这上头还有灵均哥呢，上一次着急把大女儿嫁出去就叫人闲言碎语好久，这一次父亲不敢再授人以柄了，即便是相看，也不再这一时半会，还有回转余地。”

涂白苹想起小宝和虎子二人，问道:

“小宝和虎子二人怎么样了？”

“那两个小孩也是可怜，身上淤青东一块西一块，也不知道在外头吃了多少苦头，现在我把他们俩放在梧桐院住着呢。”

“走吧，去瞧瞧他们两个。”

梧桐院。

小宝和虎子两个人坐在院里的石头上吃零嘴。

“虎子哥，你说我们能在这神仙地方住多久啊？”

“我也不知道。”

“虎子哥，我喜欢这里，被子是香的，衣服也是合身的，还有果脯可以吃。”

“这是别人家。”

“可是……”

小宝没有再说话，果脯也不吃了，呆呆地看着院子里的花草，眼角泪水一滴一滴往下流。

“别哭，小宝，等我以后长大了，我带你住比这更好的地方，吃更好吃的果脯。”虎子跳下石头，将小宝搂住。

院门口的涂白苹与烟儿看着一大一小相拥而泣的小孩，心里都有些发酸。

涂白苹走近，“怎么，兄弟俩还躲在这哭鼻子。”

虎子用手背一扫眼泪，犟嘴道:“我没哭，沙子进了眼睛罢了。”

小宝也揉揉眼睛，抽抽搭搭道:“我也……没哭。”

涂白苹心里一阵发软。

“你们二人可愿意继续留在我这？”

小宝眼睛瞪得老大，满脸震惊，瞳孔里却是喜大于惊。

虎子警惕地反问:“平白无故为何对我们好？”

涂白苹早猜想到小宝好说，虎子定是不信，于是道:“当然，我也不是什么大善人，我可以收留你们二人，也会教你们识文断字或是江湖武功，条件是为我驱使，若是识文断字，就给我入朝为官，若是武艺高强，就给我行军打仗，总之，出将入相随你们选，但却要为我驱使。”

虎子震得胸口发麻，自己当乞丐这么多年，也有人想收留自己，可都是为奴为仆，从来没有人说过自己可以识文断字，可以有一身本领，“出将入相”四个字就像最甜美的果实诱惑着自己。

小宝年纪小，还不太明白这番话。

“给你们一天的时间考虑，若是应下，你们二人的卖身契便是死契，终止日期是我去世那天。”

涂白苹说完，转身带着烟儿离去。

“小姐，您既是动了慈悲心，为何还要那两个孩子卖身与您，这不是徒留芥蒂么？”烟儿不解道。

“所以，你对母亲有怨言，心有芥蒂？”

烟儿赶紧低头认错，“不不不，请小姐恕我失言。”

然后又指天发誓，“我一辈子感激夫人，从未有过任何怨言，若有天打五雷轰。”

涂白苹握住烟儿的手指头，“这便是原因。”

烟儿瞬间明白过来，小姐知道那两小孩并不会因为一纸契约对自己有怨言，只会为无事献殷勤而惴惴不安。

“小姐越发睿智了。”烟儿发自肺腑赞叹。

涂白苹心想，不是睿智，是自私，自己非要将两个孩童的命运与自己拴在一起。

从什么时候起，自己发现这世间女子不如意不洒脱，多在于女子势弱，若是自己如男子那般大权在握，谁能管自己姻缘？谁能觊觎自己财产？终归是势弱，不若从此刻起，如男子那般肆意生活，尝尝权势的滋味可未尝不可。