晌午过后，兴致阑珊的漕运总督李养正在十余名京营亲兵的护送下，回到了位于淮安府城的漕运总督府。

正如袁世振所说，漕运牵扯到的生计何止百万人，就连形同虚设的漕军也拥有令漕运断绝的能力，实在不宜轻举妄动。

但天子对他委以重任，他若是束手束脚，碌碌无为，与昔日把持漕运十余年的李三才又有何等区别？

\"来人..\"

稍作沉吟之后，李养正便是朝着外间吩咐了一句，脑海中不由得拼凑出了一道有些陌生的人影。

\"总督大人..\"

话音刚落，书房紧闭的房门便被缓缓推开，两名身着红色鸳鸯战袍的京营官兵便应声而至，朝着案牍后的李养正躬身行礼。

他们这些人皆为京营士卒，因为在几个月前白莲贼首徐鸿儒掀起的叛乱中立下战功，这才脱颖而出，被天子钦点为李养正的亲军标营。

\"尔等即刻携本官书信，前往扬州府，去面见新建伯王承勋，就说本官有要事相商，请他来淮安当面一叙。\"

一边说着，李养正便从桌案上如小山般的公文中取出了一封早已写好的书信，郑重其事的交到了为首亲兵的手上。

这新建伯王承勋曾担任漕运总兵二十余年，于漕军的势力和影响力几乎无人能及，后因与漕运总督李三才意见相左，这才被排挤出漕军。

只可惜他此前与王承勋没有半点交情，兼之忌惮王承勋的态度，这才犹豫不决，迟迟没有将书信送出。

但在他刚刚亲眼瞧见了漕军的不堪之后，却是将心中的最后一丝顾虑搁置。

不过他也并非\"无的放矢\"，毕竟就在两天前，他刚刚收到来自于京师的\"密信\"，天子在随意表达了对于南直隶的关切之后，倒是在信件末尾隐隐流露出或可相信新建伯王承勋的意思。

\"遵令。\"

见李养正表情严肃，书房中的两名京营士卒也不敢含糊，赶忙上前一步将其接过，郑重行礼之后方才疾步朝着外间而去。

刚刚李养正于校场检阅\"漕军\"的时候，他们均是随同在侧，也亲眼瞧见了那些面黄肌瘦，衣衫褴褛的兵丁，心中很是不忍。

曾几何时，他们这些京营士卒也被将校勋贵层层剥削，导致长年累月领不到应有的俸禄，但也不至于像刚刚那些漕军一样不堪。

瞧刚刚那些漕军兵丁有气无力的模样，与他们在兖州平乱时，瞧见的流民百姓简直没有任何区别。

\"督粮道何在？！\"

待到京营士卒的背影几乎消失不见的时候，李养正不辨喜怒的声音再度于书房中响起，使得门外猛然传来了一阵骚乱。

作为名义上可巡抚凤阳，并且提督漕运军务，兼管河道的封疆大吏，李养正手中的权利极大，不仅可以节制巡粮御史，还能在不经朝廷的允许下，直接任免\"位卑权重\"的管粮同知和押粮同知等官吏。

至于他口中的\"督粮道\"则是品秩相对更加显赫，平日里负责都督核查各省押运漕粮数目的官员。

\"下官见过总督大人..\"

不多时的功夫，八名身着统一官袍，但年岁各不相同的官员缓缓迈进书房中，朝着案牍后的李养正躬身行礼。

大明两京十三省，其中有八个省份的粮道是通过漕运转送，故此每省分别设立一位\"督粮道\"，分春秋两季在总督府和各自省城当差。

\"近些时日，运往京中的漕粮可是足额足量？\"

提及维系帝国运转的漕粮，李养正的脸上也是露出了一抹凝重之色，犀利的目光不断在眼前几位\"督粮道\"身上掠过。

此事可万万出不了差错，否则难保在帝国边陲蠢蠢欲动的蒙古鞑子和辽镇建奴会趁机搅风搅雨。

这大明朝，想要看天子出糗的人，不知凡几呐。

\"回总督大人，上月运往京师的漕粮，相比较往年倒是要少上一些..\"或许是受官厅中沉闷的气氛所影响，几位上了年纪的\"督粮道\"表情也不太好看，声音很是苦涩。

但在角落处，却也有人露出了转瞬即逝的讥讽和嘲弄。

\"怎么回事？！\"闻言，李养正心中便是咯噔一声，目露关切之色的追问道。

虽然他在上月底才刚刚走马上任，但有关于朝廷委任新的漕运总督一事却早已人尽皆知，这减少的漕粮，会不会便是某些\"乱臣贼子\"对中枢的暗中警告？

\"回大人的话，上个月在运河上失事的漕船多达十余艘..\"

\"另外在运河沿岸出没的盗匪也比往常时候要猖獗许多..\"

轻叹了一口气之后，书房中督粮道脸上的忧愁之色更甚，心中却是异常清醒。

正所谓上有政策，下有对策，漕军这边拖延敷衍的举动几乎不加掩饰，但总督府这边确实也拿不出有效的应对措施。

就算顺藤摸瓜，惩处几名当值的兵丁把总，又能如何？

呼。

一时间，偌大的书房中鸦雀无声，面面相觑的粮道官员们几乎能够清楚感受到扑面而来的怒火和窒息感。

咚咚咚！

不知过了多久，随着凌乱的脚步声响起，书房中令人压抑的气氛终是被打破，面沉似水的李养正也抬头朝着外间望去，眼神中隐隐有些不满，究竟是这般不懂规矩？

但令李养正没有料到的是，来人并非是总督府的官差吏员，也不是忠心耿耿的京营士卒，反倒是刚刚与他在校场外分道扬镳的两淮盐运使袁世振。

\"总督大人，大事不好。\"像是没有察觉到书房中神色各异的督粮道官员，气喘吁吁的袁世振刚刚迈进书房，便是有些惊恐的嚷嚷起来:\"府城南门突然涌进了数万漕军，声称是来讨饷的..\"

哗！

此话一出，幽静的书房中顿时哗然一片，就连漕运总督李养正也是惊恐交加的自案牍后起身，面色迅速涨红起来！

好胆！

今日早些时候，他下令于城外校场\"观武\"，方才勉强征召了数千兵丁，如今他刚刚回到署衙，便有数万漕军闻讯前来讨饷了？