柳九轻点着头，庆幸她这傻妹子还有点眼色。“这两位的舅家都是当朝权倾一方的，都是当年助皇上登基的功臣，皇上自然得要青睐有加，七姐虽有美貌但无家势，想在后宫闯了一片天，先别提皇上瞧不瞧得上眼，想在后宫活下去，她就得要先选边站。”
真是个没脑袋的，以为仗着美貌他日就能母以子贵？一般家宅就能斗得直进横出了，她还这么想不开，以为自己进了后宫真能斗倒人，蠢蛋。
“说功臣，我听人说当初皇上登基非常艰难，祁王还起兵造反，当时阻止逼宫的不就是已故的威镇侯？”
“嗯，听说已故的威镇侯为救皇上壮烈牺牲。”
“说来也不怎么公平，当年的功臣不止那几个，威镇侯也算了一份，可是袭爵的威镇侯却成了个闲散勋贵，管着宫由十一卫，哪像其他的人权势一把抓，差一点点就要爬到皇上的头上去了。”
柳九闻言不禁轻叹口气。
“不公平，对吧。”柳芫认为她叹气是附和自己。
柳九轻摇着头，觉得她这异母妹子能在柳府活到这么大岁数，走的真是狗屎运。
“十三妹，有时候不管事反倒是好事，你认为皇上待威镇侯府有失公介，我倒认为不是如此。”
“怎么说？”
“那日我不过是替长公主施针，长公主向皇上提起，皇上便允我以承袭爹爹衣钵的名义进后宫给嫔妃看诊，由此可见皇上对长公主的看重。”也好，趁这机会说一点让十三妹学学，省得哪天怎么死的都不知道。“而长公主时时进宫，是在替皇上摆平后宫纷争，将威镇侯安插在宫里，无皇命不得私自出京，这意味着时局尚未稳定，又或许他们是在等候后宫起了纷争，再大刀阔斧地清理一番，也正因为如此，我才认为七姐挑这节骨眼进宫，简直是蠢到让我无言。”
“你是从哪里看出这些的？”柳芫几乎想膜拜她了。
“宫里。”这还是托柳葳的福，让她从后宫略略看出朝堂上的风起云涌。
“无端端的，你怎会注意起宫中动向？”
柳九忍不住又叹气。“十三，我快要及笄了，我可不希望届时我跟八姐一样随随便便地嫁给庄户，做一辈子的粗活。”她本是野心高些，想查探有哪些官员品格尚佳，或藉医术引人说媒，可如今时局不明朗，她宁可嫁作商人妇。
“可咱们的婚事是母亲作主的。”柳芫突然没了食欲。
柳家共有十七女，可长大成人的只余六人，两位嫡出，四位庶出，如今未出阁的，剩下九姐、十一姐和自己。虽然她和九姐都拼了命地在母亲面前卖乖，但她心底也清楚，母亲只将她们视为能用的棋子，长得标致些的，如三姐就给富商当续弦，敢顶撞母亲的，半夜被抬出的多的是，至于她和九姐的下场……难以想像。
“是啊，我也想活着出阁，只要七姐还需要我，母亲就不会动我。”哪怕她的医术渐渐在宫中传开，惹得母亲不快，但母亲依旧舍不得对她不利，只因她专治妇科，而柳葳绝对需要她的相助。
“那么接下来，七姐肯定会再叫你去的。”
“是呀，当初我在家里试石门穴时，就她和十一妹不肯试，也是嘛，人家是嫡出的，娇贵得很。”
“如今她肯定用软得来硬的，都要你帮她下针，到时候你千万别客气，多尽点力。”柳芫幸灾乐祸地道。
“当然，我会多捻两下，最好让她从此绝孕无子。”她拿筷子假装下针，狠狠地扎进饭菜两人哈哈笑着，嬉闹中带着几分认真，压根没瞧见不玩处，藏身杏林里的高大身影伫立已水榭寝房里，传来阵阵惊呼声。
华氏看着手中的画，满脸惊奇地看向柳九。
“在长公主面前献丑了。”她面带腼腆的笑道。
“哪是献丑了，这画功……你这是上哪学的？”华氏朝她招着手，要她靠近些。
柳九徐步走到榻边。“是跟着家父学的，家父的画技是一绝。”
“原来柳院使竟还有如此深厚的画技，这幅画真是教我大开眼界了。”华氏噙着恬柔笑意轻抚着纸面。“瞧瞧，就连这牡丹都画得栩栩如生，仿佛一阵风吹过还会摇曳生姿呢……欸，这下头写的是什么字？”
柳九凑近要说时，外头响起了婆子的诵报声“长公主，侯爷回来了。”
“让他进来吧。”
柳九闻言，正要回避，却被长公主给抓住了手，这细微的动作，教她随即明白长公主的意图。
“母亲。”乌玄度一进房，瞧见了柳九的背影，但仍大步地走到榻前。
“宫中可有什么事？”
“宫中一切皆好。”乌玄度一如往昔地道，目光落在母亲手上的画作，神色为之惊叹，随即又戒备心起。“母亲找了画师进府了？”
华氏掩嘴低笑着。“说是画师也成，这画是柳九姑娘画的。”
乌玄度微诧瞪向她。这是他头一次如此近距离看着她，她侧着脸，长睫低垂微颤着，水灵灵的眸子安分地垂下，就像个闺秀千金。
“世泽，你帮我瞧瞧，这底下的小字是写了什么。”
乌玄度接过画，细细看过，觉得这画技十分了得，竟能将人的神韵画进五官里，就连团放的牡丹都如此惟妙惟肖。“母亲，这小字是写着美人如画。”
华氏不禁笑眯了眼，直瞅着柳九。“我年纪大了，哪是美人如画。”
“我画的是美人，自然是美人如画，没有错的。”这话是真切出自肺腑。长公主虽有宿疾，但难掩秀美五官，美人之姿。
“你这嘴巴真是甜。”
“是实话。”她难得说实话呢。
华氏笑睨她一眼，对着乌玄度道：“世泽，难得你今日回来得早，待会咱们一块用膳吧，十三姑娘的手艺也是一绝。”
