“二哥！你吓死我了！”看着黑瘦了的二哥笑嘻嘻地好生生站在自己面前，清澜一松气脚下一软，便支持不住地滑坐下去。

近在身旁的祈峻眼明手快，一把将她拦腰抱起：“胡闹！谁让你大半夜跑出来的！”眼里透着怒气，手里却不由把她抱得更紧了些。

“有话不能等明天再说！”瞧着怀里的人羞红了脸蛋儿，眼睛溜来溜去就是不敢直视自己。祈峻不由软下了声音，只觉得甚是无奈。

适才他和赵言扬一出书房门，却是看到清澜一袭素裘站在屋檐下。也不知站了多久，小脸儿显得有些苍白，却笑意盈盈一直盯着言扬上下打量。自己心里竟顿时生出一股不舒服的异样来。

“妹夫说的是。看这夜里冷得，也不知道好生爱惜自己！”赵言扬乍然瞧见清澜，自然又惊又喜。可此时此地实在不是相叙的好时机。

方才妹夫抱起她时，赵言扬眼尖地看到清澜趁机伸手抹了抹眼睛。此时妹妹的睫毛上还沾着泪珠。

他胸中不免激荡起来。此次回程十分凶险，若不是得遇那人，自己恐怕凶多吉少了。原本觉着单身一人无家无累，此时发觉还有人如此牵挂他。若不是妹夫先一步拥她在怀，自己恐怕早就情难自禁了。

到底还是亲情难断，想起远在金国为了荣华抛弃自己的同胞亲妹，赵言扬不由有些惘然。

“那二哥你好好休息，今夜确实太晚了，我们明日再说。”心情一放松下来，清澜才觉得又冷又累。虽然惊喜过望，终究有一份理智在。

赵言扬点了点头。豁然想通之后神情就多了几分洒脱，抱拳笑着辞别，跟着小厮往别院而去。

书房外便只剩下祈峻和清澜二人。盈枝和几个小丫鬟早站得远远的。

书房内漆黑一片，老王爷不知何时已从后面悄然离开了。

想到这么多人看见自己失态，清澜不由更是赧然，轻轻捶了他胸口一下，低喃道：“还不快放我下来？”

祈峻闻言挑了挑眉，反而抱得紧了些，大步流星地往轩峻居走去。

中途清澜又催促了几声，他却半点没有将自己放下来的意思。

眼见是要一路丢人到家了，清澜干脆闭了嘴，将头深深埋在了他怀里。做出一副掩耳盗铃的模样。

祈峻嘴角略弯，笑意更深了些。

回到轩峻居，安宁等人已然重新备了热水供二人梳洗。待服侍清澜重新暖了手脚。一干人便被祈峻挥退。

房里顿时安静下来。

清澜忍不住打了一个呵欠，将脚缩到了温暖的被窝里，舒服地叹了一口气。偷眼瞥了眼自己夫君，好歹知道自己今日失了主母的稳重，难免有些心虚。

看他如山岳一般高大的身体往床边一坐。便主动检讨：“半夜里兴师动众，是我鲁莽了。”完了想到二哥一派完好无缺，更是轻松高兴，顺便送了一顶高帽给他，“多亏了夫君考虑周详接应及时！”

瞧着妻子一脸的讨好，祈峻暗自好笑。那不成自己一个大男人还与她斤斤计较？

终究是心疼她，一把将妻子拉进自己怀里，板着脸训道：“真是调皮！”脱了外衣将清澜紧紧抱着。催促她，“快睡！再过几个时辰天都要亮了。”说着吹熄了灯。

清澜本来还想再问他前线到底如何了，见他闭口不言的样子，终究忍住了没问。

比起前几日的辗转难眠，这半夜后却是睡得十分香甜。

次日午后。清澜见到了梳洗休息后重新精神奕奕的二哥，这才知晓事情来龙去脉。

赵言扬也知自己这个妹妹智计不输男儿。言语间并不避讳。

这次他借着行商有意将一些军备物资卖到西秦，同时更在北峥暗桩的相助下打入了诸侯内部，了解了不少政变内情。

只是在回程途中，遭遇了几次盗匪的攻击，更差点被西秦守边军队当成奸细留在了境内，好在当时路过的一个实权人物放过了自己。

说到这里，赵言扬的脸色显得有些古怪。不知是不是他的错觉，他总觉得当时那人看他的眼神似是透着玩味，就像是故意放他回来的。

清澜没有注意到二哥的异样，她已被得到的消息震惊了！

想不到才一个月西秦局势已然巨变！

趁着木家老太爷病危弥留，原本同是竞争者的木家大爷和三爷不知为何摒弃前嫌，暂时联手，将手下人马整合后，与跟木家既定继承人二少爷木敖的实力已经不相上下。不仅如此，在西秦实力仅次于木家的齐家和沙家人竟然也参与了进来，请动傀儡皇帝颁旨出兵伐秦，木老太爷留给木敖的一支誓死效忠家主的铁军也被点了名。

此时压至西秦边境占领郧州的便是木家大爷木英鸿所率西秦联军，而缓缓而来的疑似练兵的则是被迫出兵的木敖精兵。

难怪郧州被攻下后，西秦兵由攻转守，原来顾忌的是另一支本国人马！

清澜不懂军事，赵言扬却是曾在动乱中滚过的，说话一针见血：“西秦联军或许是想借力打力，让我们帮他消磨这支强兵的战力！”

清澜微微颔首，却疑道：“联军既然实力已然几倍于木敖，何必特意绕了一个大弯子借兵？关起门来自己打岂不是更好？”言罢自己却立时会意过来。即便木家老大、老三暂时联手，也是为了家主之位，怎会愿意消磨了自己以后的竞争力？

见妹妹随即舒展了眉头自己想通，赵言扬不由笑了起来，心道大妹果然聪慧过人。当日连他也是多方打听推敲方才下了判断。

“那木敖年纪虽轻，却能引动自己叔伯合力杀他，视其为最大威胁。齐家和沙家也一起落井下石，可见是个不容忽视的对手。我在西秦多时，听到此人的不少传闻，都说他心狠手辣睚眦必报，却又勇武过人有枭雄之风，可惜宴会上总是无缘目睹，甚是神秘。”赵言扬摸了摸冒出些许青髭的下巴，言语中透出一些遗憾。

脑海中却是突然一闪，浮现出一个人影。若是当时放他的那人，倒是有几分不凡的风采气势，若说是他――赵言扬随即摇了摇头，甩开这个荒谬的念头。且不说那人年岁对不上，更是出现在边境另一个方位，与铁军相距甚远，一个掌兵之人此时怎会轻骑出游？

没注意二哥瞬间的恍惚，清澜却是想到了另一个关键：“木英鸿率领联军出兵，那木家三爷木英坤呢？”

“他自然在西秦木家留守。”赵言扬想也不想便答道。随即脸色变得古怪了起来。

清澜皱了皱眉：“设身处地想想，我若是木英鸿，怎么能放心将后方交给竞争对手看护？可我若是三爷木英坤，也不能容忍大爷率领庞大的联军倾巢出动，怎不怕他借机清理联军中所属自己的嫡系，回身过来力压自己？”

两兄妹一时也想不透，不由苦恼对视。

且不说东暖阁这头苦恼，书房里一对父子也是苦恼之极。

昨夜赵言扬带回了重要情报，今日一早德瑞老王爷便进了宫，呈报给久等难耐的皇上。

皇上随即批下了出兵令，要求次日出兵，即刻收复国土，趁着这回西秦兵变，给西秦一个狠狠的教训。言语中竟然大有御驾亲征开疆拓土之意。

老王爷吓了一大跳，合着一众文武好说歹说力劝皇上收回了成命。

谁想一向忍耐沉稳的皇上，一朝生下了太子放下了心结，就突然变得急功好进起来。

“让你媳妇儿进趟宫！”德瑞老王爷一回来便火大地拍了桌子，“看看是哪个敢吹枕头风？那个甄家老不死的！”气得长须直抖。

祈峻跟着踏进书房，正色道，“如今不是揪人的时候！皇上怎会急令我等出兵收复郧州？这是什么狗屁主意！”说到后来，竟是忍不住爆了粗口。

这句话却让老王爷渐渐冷静了下来，大步到书桌前翻开地图细细查看。半响，不由摇起头来。

郧州地势不算险要，可却偏偏与陈州、魏州、槐州三个州郡接壤。若是贸然出兵收复郧州，必然要抽调三州兵力。守城容易攻城难，若是想顺利攻下郧州，至少要集中三倍以上兵力方有可能，说不得就是一场持久战。

可如此一来，另外三州兵力空虚，若是被另外一支西秦兵马趁机攻入，后果将不堪设想。

可若是不抽调三郡兵力，偏偏又难以收复郧州。

抚着长须，德瑞老王爷不由犯了难。

对于西秦政局的分析，昨夜与峻儿也讨论过了。虽然不知木英鸿和木英坤因何愿意联手，可他们却能够说动齐家和沙家兵马加入联军，加上木家本来的兵马，人数已然接近二十万！

自己是军人，不是政客。事到临头，已经不是耍耍嘴皮子搞清原因的时候，只有绝对的军事实力方能守卫国土和尊严！

攻打郧州并不是明智之举，从军事角度来看，吃掉另一处待机而动的游子才是正确做法！可是皇命如此……

半响，老王爷下了决心：“峻儿，立刻出兵！直取郧州，围点打援！”