陆晨摇头。“你留在这里。阵布好之后，需要人守着。死气会从阵眼里往外渗，渗得多了，阵基会松。你要看着那些铁钉，松了的重新钉紧。”

周铁山沉默了一会儿。“就您一个人去布阵？”

陆晨没有回答。他转身朝自己的帐篷走去。

云清月不在帐篷里。炉子上温着一碗药，旁边放着一块干粮和一碟咸菜。

干粮是新的，比昨天那块软一些，像是用水泡过再烤的。咸菜切成了细丝，码得整整齐齐。

他喝了药，吃了干粮，坐在椅子上闭目调息。

丹田里的真元恢复到两成了。

不多，但够布阵用了。

日落的时候，他睁开眼。

帐篷外面，天边最后一抹晚霞正在消退。

北边的雾墙在暮色中更加显眼，灰白色的雾气翻涌着，像一锅煮沸的粥。

雾墙的边缘比昨天又往前推进了一里，最近的地方距离镇北关不到二十里。

他把赤阳丹和九转还魂丹贴身收好，又从储物戒里取出那把剑。

银白色的剑身在暮色中发出微微的光，像一根刚从火里抽出来的铁条。

他把剑别在腰间——没有剑鞘，剑刃就这么露在外面，银白色的光照亮了半边身子。

掀开门帘出去。

校场上，五百根三寸钉和一千根一寸钉已经装上了车。

三辆板车，每辆都堆得满满的，铁钉在车上发出细微的碰撞声。

周铁山亲自赶第一辆车，车板上还放着一把大锤和一把铁锹。

“末将送您到城门口。”他说。

陆晨点头。三辆板车跟着他朝城门走去。

城墙上，士兵们探出头来看，有人低声议论着什么，被长官一声呵斥，闭上了嘴。

城门是关着的。自从尸潮退走之后，这道门就没开过。

门板是铁木做的，厚达半尺，外面还包了一层铁皮。

门板上钉满了加固的铁条，铁条上刻着简单的符文——药王谷的弟子们赶工刻的，能挡一些低级的尸傀。

周铁山让人把门打开。铁门轴发出刺耳的嘎吱声，像骨头断裂。

门缝里涌进来一股冷风，带着浓烈的死气味道。

陆晨走出城门。城外是一片灰白色的荒原。

地面覆盖着一层薄薄的粉末，踩上去软绵绵的，像踩在灰烬上。

粉末下面是被死气侵蚀过的泥土，干裂成一块一块的，裂缝里渗出黑色的液体。

三辆板车跟着他出来。赶车的士兵都用布巾蒙着脸，只露出一双眼睛。

他们的眼神很复杂——有恐惧，有紧张，还有一丝说不清的东西。

守了这么多天的城，第一次走出这道门，脚下踩着的已经是敌人的土地了。

陆晨走在最前面。右手里握着那把剑，剑身上的银白色光芒照亮了脚下的路。

他走得不快，每一步都踩得很实，像是在丈量这片土地。

三里路，走了半个时辰。

七座土丘在夜色中浮现。

它们不高，最高的也不过两丈，矮的只有一人高。

形状像坟包，圆鼓鼓的，表面寸草不生。

土丘之间的地面上，能看见白骨——不是完整的骨架，是碎骨，密密麻麻地铺了一层，踩上去咔嚓咔嚓地响。

这是上古战场的遗址。八百年前，大夏的先民在这里和亡灵打了一场仗。

死了多少人，没人知道。只知道战后这片土地就废了，种什么死什么，连草都不长。

陆晨站在第一座土丘前面。他闭上眼，感受地下的死气。

死气很浓，像一条暗河，在地下缓缓流动。

土丘就是这条暗河的泉眼，死气从这里涌出来，向四面八方扩散。

他睁开眼，从板车上拿起一根三寸钉，蹲下身，把钉尖对准土丘根部的地面。

右手用力，铁钉入土三寸。

地面的粉末被震得飞起来，露出下面黑色的泥土。

铁钉钉进去的瞬间，一股灰白色的雾气从钉眼周围渗出来，像被扎破的气球。雾气碰到剑身上的银白色光芒，发出嗤嗤的声响，消散了。

陆晨没有停。他拿起第二根三寸钉，钉在第一根三尺之外。

第三根，第四根，第五根……他围着土丘走了一圈，钉下三十六根三寸钉。

每一根钉下去的时候，都有雾气从地下涌出来，每一团雾气都被剑身上的光芒驱散。

三十六根钉全部钉好之后，他站在土丘顶上，从怀里掏出三十六根一寸钉，一根一根地钉进土里。

一寸钉比三寸钉细得多，钉起来更快，几息的功夫就全钉进去了。

最后一根一寸钉入土的瞬间，土丘下面的地面震动了一下。

不是地震，是某种更深层的颤动，像是地底有什么东西被惊动了，翻了个身，又沉沉睡去。

灰白色的雾气不再从地下涌出来了。它们被锁住了，困在土丘里面，像关在笼子里的野兽。

陆晨从土丘上跳下来，走向第二座。

三十六根三寸钉，三十六根一寸钉。同样的步骤，同样的过程。第二座土丘布好的时候，已经过去了一个时辰。

第三座，又一个时辰。

赶车的士兵们站在板车旁边，看着他的背影在夜色中移动。

没有人说话，只有铁钉入土的闷响和偶尔传来的雾气消散声。

第四座土丘布到一半的时候，陆晨停下来。

他感觉到了什么。不是声音，不是气味，是一种直觉——有什么东西在看着他。

他抬起头，看向北边。

雾墙在二十里外翻涌着。雾墙的边缘，有一团雾气比周围的更浓、更黑，像一个巨大的漩涡，缓缓旋转着。

漩涡的中心，有两点幽绿色的光。

不是眼睛。是那条蛇。

那条从北疆蛇窟里孵化、逃进遗址、又从封印裂痕里带着雾气出来的小蛇。

它在雾墙的边缘看着他，距离至少十五里，但他看得清清楚楚。

银白色的剑身亮了一下。

小蛇的身体缩了缩，像被光烫到了。但它没有退走。

它盯着陆晨，缓缓张开嘴，喷出一股灰白色的雾气。雾气在夜空中凝聚，形成一个模糊的人形。

人形没有五官，没有衣着，只是一个轮廓。但那个轮廓的姿势很清晰——它在笑。

陆晨收回目光，低头继续钉铁钉。

第四座布完。第五座。第六座。

第七座土丘是最大的，高约三丈，底座方圆十丈。

它位于七座土丘的最北边，距离雾墙最近，不到十里。

这里的死气比其他六座加起来都浓，地面上看不见碎骨了——骨头被死气腐蚀得太厉害，早就化成粉末，和泥土混在一起。

陆晨站在土丘脚下，能感觉到地下的死气在翻涌。

像被锁在笼子里的东西感觉到了危险，拼命地挣扎，要冲出来。

他拿起第一根三寸钉，钉下去。

铁钉入土的瞬间，一股粗壮的灰白色雾气从地下喷出来，像喷泉一样，冲到一丈高。

雾气打在剑身上，发出尖锐的嘶嘶声，像水浇在烧红的铁上。银白色的光芒猛地亮起来，把雾气压回去。

陆晨没有停。三十六根三寸钉，一根接一根地钉下去。

每一根钉下去的时候，都有雾气喷出来，每一次雾气都被剑光压回去。

钉到第三十根的时候，他的手已经开始发抖了——不是累的，是真元不够了。

丹田里那点可怜的真元，在连续六个时辰的消耗下，已经见底了。

他咬紧牙关，钉下第三十一根。三十二。三十三。三十四。三十五。

最后一根三寸钉拿在手里，他深吸一口气，对准位置，用力钉下。

铁钉入土。

地下传来一声沉闷的轰鸣，像远方的雷声。

地面震动了一下，土丘表面裂开几道细缝，从裂缝里涌出来的不是雾气，是黑色的液体。液体很稠，像石油，散发着浓烈的腐臭味。

陆晨站在土丘顶上，把三十六根一寸钉一根接一根地钉进去。

每一根钉下去的时候，脚下的震动就更剧烈一分。

钉到最后一根的时候，整个土丘都在颤抖，裂缝里的黑色液体涌得更厉害了，淹没了他的鞋底。

他举起剑，剑尖朝下，对准土丘的顶部，轻轻一按。

剑尖刺入泥土三寸。

银白色的光芒从剑身上扩散开来，像水面的涟漪，一圈一圈地向外扩散。光芒所过之处，黑色液体凝固了，裂缝合拢了，地面的震动停止了。

土丘安静下来。

陆晨拔出剑，从土丘上跳下来。落地的时候腿一软，单膝跪在地上。

赶车的士兵跑过来想扶他，被他抬手制止了。

他跪在地上，大口喘气。丹田里空空如也，连一丝真元都感觉不到了。右手在发抖，剑在手里颤动着，银白色的光芒时明时暗，像快没电的灯。

远处，雾墙边缘那个人形还在。它站在那里，看着他，没有动。

陆晨抬起头，和那个人形对视。

人形缓缓抬起手，朝他招了招。

来。

陆晨撑着剑站起来。他转头看向镇北关的方向。

城墙上灯火通明，能看见士兵们的身影在移动。从这里到城门，三里路。走回去，要半个时辰。

他低头看着手里的剑。剑身上的光芒已经很弱了，像一根快要燃尽的蜡烛。

云清月的话在他耳边响起来：进遗址之前吃。

他还没进遗址。

但赤阳丹只有一颗。吃了，一炷香之内真元全满，然后昏迷三天三夜。现在吃，遗址就进不去了。

他把剑别回腰间，转身朝镇北关走去。

身后，那个人形站在那里，看着他走远。

他没有回头。

回到城门口的时候，天快亮了。

周铁山站在门洞里等他，眼睛熬得通红，看见他的第一眼就冲上来，上下打量了一遍，确认他身上没有新伤，才松了口气。

“成了？”他问。

陆晨点头。“七座土丘，全部锁住了。”

周铁山的肩膀明显松了下来，但他没有笑。

他看着陆晨的脸色——惨白，惨白的，嘴唇上没有一丝血色，眼眶深深地凹下去。这个人站都站不稳了，还在撑着。

“您回去歇着。”周铁山说，“剩下的末将来处理。”

陆晨摇头。“铁钉要有人看着。死气会从缝隙里渗出来，渗得多了，阵基会松动。每一座土丘，每天至少要检查三次。松了的钉要重新钉紧，裂开的缝要用石灰填上。”

他说得很慢，像每个字都要从牙缝里挤出来。

周铁山一个一个地记，点一下头，记一个。

“还有，”陆晨说，“城墙上要多备火油。阵法只能困住死气，困不住尸傀。尸傀还是会来，只是没有死气撑着，会弱很多。”

周铁山又点了点头。

陆晨说完，转身往城里走。走了几步，脚下一软，整个人往前栽。

周铁山一把扶住他。“陆国公！”

“没事。”陆晨推开他的手，站稳了，继续往前走。

校场上，云清月站在帐篷门口，看着他从黑暗中走出来。

她看见他的脸色，看见他握剑的手在抖，看见他每走一步都要用尽全力。

她没有跑过去，没有扶他，只是站在那里，等他走过来。

陆晨走到她面前，停下。

“布好了。”他说。

云清月看着他，点了点头。

“我明天进遗址。”他说。

云清月的睫毛颤了一下。

“赤阳丹我还没吃。”他从怀里掏出那枚赤红色的丹药，让她看了一眼，又收回去，“进去之前吃。一炷香，够了。”

云清月沉默了很久。

“药熬好了。”她说，“进来喝。”