陆晨盯着那堆蛋壳，脑海中飞快闪过无数念头。

这条小蛇，不是唯一的一条。

至少还有一条，比它更早孵化，更早离开。

那条蛇，去了哪里？

他蹲下身，仔细查看那些蛋壳。

蛋壳上除了血色纹路，还有一些细小的刻痕。那些刻痕不是天然的，而是被人为刻上去的——那是符文，禁制符文。

和那条小蛇蛋上的符文，一模一样。

刻禁制的人，是同一个人。

陆晨拿起一片蛋壳，凑到眼前细看。

那些符文很精细，每一笔都恰到好处，没有一丝多余。刻符文的人，对禁制一道非常精通，至少也是宗师级别。

万蛊教里有这种水平的人吗？

有。

腐心老怪就是禁制高手。幽魂尊者也是。还有那个死在他手里的影杀长老，同样精通此道。

但这些人，都已经逃的逃，死的死。

会是谁？

陆晨沉思片刻，将那片蛋壳收入须弥戒，起身离开。

从井里出来时，天色已经微明。

他站在柳树沟村口，望着渐渐泛白的天际，眉头紧锁。

这一趟，收获不小，但问题也更多了。

第一条小蛇，逃去了南疆。

第二条小蛇，不知去向。

刻禁制的人，还在暗处。

而那枚蛋，是谁留下的？又是谁刻的禁制？

他不知道。

但他知道，这件事，远比想象的复杂。

他深吸一口气，祭出朱雀舟，朝营地飞去。

回到营地时，天色已经大亮。

徐破虏正在帐中处理军务，见他回来，连忙迎上：“国公，怎么样？”

陆晨没有回答，只是坐到椅子上，沉默了很久。

徐破虏不敢打扰，静静站在一旁。

良久，陆晨开口：“派人去查，最近半年，黑石集周围有没有出现过陌生人。尤其是那种懂禁制、懂妖术的。”

徐破虏一愣，旋即点头：“末将这就去办。”

他转身要走，陆晨忽然又叫住他：“还有，那几个被控制的幸存者，单独关押，日夜看守。每天喂他们服食辟邪丹，能救一个是一个。救不回来的，处理干净。”

徐破虏心头一凛，点头领命。

陆晨坐在帐中，望着窗外的天色，目光沉静如水。

线索越来越多。

北疆的蛇，南疆的还魂草，万蛊教的余孽，暗中的刻禁制者……

这些东西，看起来毫无关联，但总有一条线在串着。

那条线，是什么？

他不知道。

但他知道，只要顺着线索查下去，总会查到。

现在，先处理北疆的事。

那条逃去南疆的小蛇，先放一放。

但这里，还有一条。

接下来的三天，陆晨没有离开营地。

他每天都会去地底溶洞查看，看看那条小蛇有没有回来。但每次都是空手而归，那个小洞口始终漆黑一片，没有任何动静。

那些幼蛇的尸体已经腐烂，散发出的恶臭引来了一些地底生物。陆晨顺手清理了几波，又得了十几年的寿元。

但这不是他想要的。

他想要的，是那条小蛇。

第三天傍晚，他刚从地底回来，徐破虏就迎了上来。

“国公，有消息了。”

陆晨目光一凝：“说。”

徐破虏低声道：“派出去的斥候，在柳树沟东北方向三百里处，发现了一处异常。那里有一个山谷，山谷里全是雾气，比之前鬼窟的雾气还要浓。斥候没敢靠近，只在远处看了一眼，发现山谷里有很多蛇。”

陆晨眉头微挑：“很多蛇？”

“是。”徐破虏道，“大大小小，不计其数。那些蛇在山谷里游动，像是在守护什么。”

陆晨沉默片刻，忽然问：“那个山谷，距离黑石集多远？”

徐破虏道：“直线距离，约五百里。”

五百里。

对于一条刚出生的小蛇来说，三天时间，足够跑到那里了。

陆晨站起身：“带我去。”

徐破虏一愣：“现在？”

“现在。”

半个时辰后，陆晨站在那处山谷外。

雾气确实很浓，比鬼窟那边还要浓。雾气中弥漫着腥臭，令人作呕。山谷入口狭窄，两侧是陡峭的崖壁，易守难攻。

陆晨没有贸然进入，而是找了一处高地，俯瞰整个山谷。

戮神雷瞳全力运转，视线穿透雾气，看到谷内的情形。

山谷不大，方圆只有几里。谷底是一片乱石滩，乱石间流淌着一条小溪，溪水漆黑。而在这乱石滩上，密密麻麻爬满了蛇。

有大有小，有粗有细，有的盘踞在岩石上，有的游动在溪水中。粗略数了数，至少有上千条。

而在这些蛇的中央，有一块巨大的岩石。

岩石上，盘踞着一条小蛇。

那条小蛇，通体幽绿，身长不过三尺，细得像根筷子。它盘成一团，金色的竖瞳冷冷地盯着周围，仿佛君王在巡视自己的领地。

周围那些蛇，没有一条敢靠近它三丈之内。

陆晨盯着那条小蛇，嘴角微微勾起。

找到了。

他没有急着动手，而是继续观察。

山谷里那些蛇，虽然数量众多，但大多只是普通的蛇类，连妖兽都算不上。真正有威胁的，只有十几条——都是神通境初期到中期，盘踞在岩石周围，像是守卫。

那条小蛇，正在用某种方法控制它们。

陆晨看了一会儿，发现那些蛇每隔一段时间，就会朝小蛇的方向吞吐蛇信，像是在接收指令。而小蛇也会发出细微的嘶鸣声，回应它们。

它在建立自己的势力。

刚出生三天，就已经懂得聚拢蛇群，建立领地。

这东西的灵智，比他想象的还要高。

不能再留了。

陆晨站起身，身形一闪，朝山谷掠去。

他刚一踏入雾气，那些蛇就察觉到了。

无数蛇头同时转向他，嘶鸣声此起彼伏。那十几条神通境的守卫蛇，更是直接朝他扑来！

陆晨看都不看，抬手一挥，一道紫金色的雷光横扫而出！

“轰——！”

雷光所过之处，那些扑来的蛇瞬间化作焦炭！十几条神通境的守卫蛇，一击全灭！

剩下的普通蛇类惊恐万分，四散奔逃。

陆晨踏着满地焦尸，一步一步，朝那块岩石走去。

岩石上，那条小蛇依旧盘着，金色的竖瞳冷冷盯着他。

没有逃。

也没有恐惧。

只是盯着他，仿佛在打量什么有趣的东西。

陆晨走到岩石前，居高临下地看着它。

“你母亲死了，你的兄弟姐妹也死了。现在就剩你一个，还想逃？”

小蛇吐了吐蛇信，发出一声细小的嘶鸣。

那嘶鸣声很轻，很细，但陆晨听得清清楚楚——那不是愤怒，也不是恐惧，而是……嘲讽。

它在嘲笑他。

陆晨目光一冷，抬手就是一道雷光轰出！

小蛇身形一闪，瞬间消失在原地！

雷光轰在岩石上，炸出漫天碎石！

陆晨眉头微皱。

这小蛇的速度，比三天前又快了几分。

他凝神感知，发现那小蛇已经钻进了岩石下方的缝隙里，正朝地底深处逃去。

陆晨没有犹豫，一拳轰开岩石，追了进去。

岩石下方是一条天然的裂缝，狭窄幽深。陆晨侧身钻入，一路向下追去。

小蛇逃得极快，但陆晨更快。

追了约莫一炷香，前方忽然开阔。

又是一个地下溶洞。

比之前那些都要大，方圆千丈，高不见顶。溶洞中央是一个巨大的水潭，潭水漆黑，深不见底。

小蛇一头扎进水潭，消失不见。

陆晨站在潭边，盯着那漆黑的水面。

戮神雷瞳穿透水面，看到潭底——

那里，有一头庞然大物。

比之前那头巨蟒还要大，还要粗，还要恐怖。它盘踞在潭底，周身死气翻涌，鳞片漆黑如墨，一双血红的蛇瞳正冷冷地盯着他。

而那条小蛇，正趴在这头巨蟒的头顶，得意洋洋地吐着蛇信。

长生境后期。

比之前那头巨蟒，还要高出一个境界。

陆晨目光一凝。

这才是真正的母亲。

之前那头，只是保姆。