将一脸肉痛的叶忠雄客客气气送走后，曹伯通脸上的笑容渐渐收敛。

他令那执事取来关于南陵城叶家的最新情报卷宗，仔细翻阅了一遍，结合吴小阿所言，很快发现了其中的蹊跷。

那执事在一旁提醒道：“曹堂主，按我堂规矩，寻才服务收取一千灵石，且先交一成订金，寻到后补齐。您这……”

“这规矩老夫当然知道！一千灵石拿去入账，另外……”

曹伯通拿出一百块灵石，想了想又收回五十块，交给那执事，“诺，炼丹师老夫来找，你就在旁边站了一会儿。这五十灵石，是不是感觉赚得轻松又自在？嘿嘿！”

说完，他不管那执事做何反应，眯起眼睛，手指轻敲桌面，脸上露出一丝了然于胸的笑意，转身返回三楼雅室。

一进门，曹伯通便目光灼灼地看向吴小阿，语出惊人：

“小子，你费尽心思想打探叶忠雄，莫不是想混进叶家，去救那个昏迷不醒的叶振堂之子，叶欣然？”

他顿了顿，观察着吴小阿的反应，继续推测道，“他是青云宗器阁弟子，你如此上心……莫非，你小子也是青云宗的人？是他同门？”

嘶，这老头这般推测，岂不轻易就能摸清我的底细？”

吴小阿惊得脸色骤变，瞬间想通了其中关键，猛地站起，怒道：

“你这老家伙！不讲武德！身为天机阁执事，竟利用职权，随意窥探、串联客人**？

这下好了，你不给小爷我一个合理的解释和足够的好处，还想让我帮你炼丹？绝对不可能！门都没有！”

曹伯通见状，非但不恼，反而哈哈大笑，一副计谋得逞的模样：“哈哈哈！被老夫说中了？急了急了，狗急跳墙了？”

吴小阿气得跳脚，指着曹伯通的鼻子骂道：“老东西！老狐狸！既然你如此没有诚意，那小爷我凭什么帮你？咱们的合作到此为止！”

说着，他作势就要拂袖离去。

曹伯通这才不紧不慢地开口道：“哎哎哎，年轻人，就是沉不住气，这般浮躁！再说了，老夫对你的破身份没半点兴趣，而且，又没说不帮你？”

吴小阿停下脚步，转身狐疑地看着他：“哦？那你倒是说说，怎么个帮法？看你这老脸笑得跟个老贼似的，能有什么好事？”

曹伯通收起笑容，正色道：

“帮你之前，老夫得先确认一件事。你老实告诉我，你是否已经有了救治叶欣然神魂受创所需的丹药？

或者说，你让老夫找的灵植，就是为了炼制此丹？若是这样，你让老夫收集灵植，却去救他人，这有点说不过去？”

吴小阿被他问得一滞，犹豫了一下，知道关键时刻不能在这老狐狸面前示弱，同时要表现出自己确有炼制还魂丹的实力，便反驳道：

“你这糟老头，头发不多，心眼倒挺多！我也实话跟你说，救他的丹药小爷我早就炼好了，但只够一人份。若想救你那重要之人，真的需要重新开炉炼制。”

刚说完，吴小阿才反应过来，“哎哟！他娘的，逞一时口舌，却中了这老头的奸计了！”

曹伯通一副“果然如此”的表情，笑道：

“嘿嘿，好小子，嘴里就没几句实话，非要折腾老夫这把老骨头到处找灵植！明明自己就有门路。

这样，老夫把叶忠雄此行的目的告诉你，并且，那尚未凑齐的十几株灵植，就算了，不用再提供了，如何？这笔买卖很划算？”

吴小阿眼珠转了转，心想自己此时对叶家情况毫无头绪，且听听这老狐狸的消息，看看能否找到突破口，但却一脸为难道：

“划算个屁，少了那几株关键灵植，还让小爷我倒贴，简直不要脸！不过呢，我看你如此煞费苦心去救人，也算个有良心的老头。好，你说说看。”

“嘿，还嘴硬！”

曹伯通早将他内心看穿，当即将叶忠雄前来千机堂，不惜重金聘请可靠炼丹师长驻叶家的事说了出来。

“我去，你们天机阁怎么什么活儿都接？售卖信息，坑蒙拐骗，牵线搭桥，说媒唱戏，乱七八糟的。”

吴小阿看他那副了然如胸的表情，忍不住吐槽，但突然回味他的话，眼睛一亮，“叶家要聘请炼丹师？”

他立刻看向曹伯通，眼神热切。

曹伯通这种老狐狸，怎会不知他心中所想，捋须道：“怎么？你是不是想借着炼丹师的身份，混进叶家，然后找机会救人？”

“是！不行吗？”吴小阿毫不掩饰内心的想法。

曹伯通想了一下，却摇了摇头：“想法不错，但老夫劝你一句，那叶忠雄可不是易与之辈，此人野心极大，手段也相当狠辣。

而且，据我天机阁掌握的一些内幕消息，如今的叶家内部似乎正在筹谋着什么极端之事，气氛很不寻常，具体老夫也不便多说。你这一进去，恐怕是进去容易，想出来就难了。风险极大！”

然而，吴小阿救人心切，态度坚决：“风险再大，我也非去不可！叶欣然与我交情莫逆，此刻更身处险境，我绝不能见死不救！”

这情况在曹伯通预料之中，心想救人心切，自己又何尝体会不到，见他心意已决，也不再劝阻。

最终两人又是一番激烈的讨价还价。

吴小阿在谈判过程中，坚持等自己达到目的后才肯开炉炼丹，是因为他看中了曹伯通在千机堂新上任堂主的地位。

有了这个靠山，无论将来藏身，还是调用千机堂资源，都方便太多。

更重要的是，这老头看似猥琐，身上气息诡异，本事也不小。

若真发生自己被围剿的事，看在那还魂丹的份上，就不信他不出面相助。

而曹伯通虽然感觉吃了亏，但见吴小阿态度强硬，也只得妥协，谁叫自己有求于人呢？

两人最终达成共识：由曹伯通以千机堂名义，推荐吴小阿去叶家应聘炼丹师。

作为回报，吴小阿在成功救治叶欣然后，需立刻开炉炼制“还魂丹”，同时免去曹伯通尚未寻到的灵植，

最后，还吵得面红耳赤，坚决要吴小阿补给他一千灵石作为延迟炼丹的补偿，否则合作作罢。

吴小阿极不情愿地点出一千灵石，口中骂骂咧咧，“你这老坑货、不要脸的东西，从认识到现在坑了小爷多少次了？良心被狗吃了？”

但心里却因找到叶家的突破口而庆幸，想想自己因这老头在云隐仙山收获极大，心中才好受许多。

曹伯通笑嘻嘻的收起灵石，极不要脸的道：“嘿，随你怎么骂，反正老夫又不会掉一块肉，要不，你再给五百灵石，让你骂上一天，怎么样？”